I USA hedder det i handlingsplanen for personer med handicap, at børn med autisme og anden udviklingsforstyrrelse skal placeres i den "mindst restriktive" stilling muligt. I skolen er den mindst restriktive indstilling selvfølgelig et almindeligt klasseværelse.
Ofte kan meget små børn med autisme klare et almindeligt klasseværelse, fordi førskolebørn typisk er små, der er normalt flere voksne til rådighed, og førskole lærere forventer, at meget små børn udvikler sig med forskellige hastigheder og udviser meget forskellige niveauer af følelsesmæssig kontrol.
En autistisk toårig, der har en "meltdown", er ikke helt forskellig fra en typisk toårig, der har en "temperament tantrum". Hvis en autistisk preschooler bliver aggressiv, kan en lille, uuddannet voksen bære det pågældende barn ind i et andet rum, indtil han eller hun beroliger sig.
I en offentlig skole er tingene dog forskellige.
I en meget ung alder (ofte efter klasse 1) udfordres eleverne til at sidde stille i lange perioder, lytte til og reagere på en masse talet instruktion, interagere med og samarbejde med klassekammerater, forhandle komplekse skemaer, reagere positivt på højt klokker og overfyldte gange, og - sværeste af alle - lære gennem imitation at være et "typisk" barn i ustrukturerede sociale omgivelser som frokost og recess.
Kort sagt er skolen bare om den mest udfordrende indstilling, der er mulig for en person, der har kompromitteret mundtlige færdigheder, lærer ikke gennem efterligning og er let forstyrret af overgange, høje lyde og ustrukturerede situationer, hvor forventningerne hverken defineres eller forklares.
I teorien bør alle børn med handicap baseret på IDEA-loven virkelig indgå i typiske klasseværelser. I praksis er dette ikke altid muligt, praktisk eller endog ønskeligt. En person, der ikke kan lære at tale, læse eller skrive, er usandsynligt, at han får meget ud af et klasseværelse, hvor tale, læsning og skrivning er det eneste middel til kommunikation eller udtryk for læring for alle andre studerende.
Men hvad med barnet der kan læse, skrive og tale - men hvem er også autistisk? Skal den person være i en "speciel" eller "generel" klasseværelse?
Da loven bestemmer, at det generelle klasseværelse er foretrukket (og mange familier foretrækker ideen om inkludering alligevel), er børn med moderat til højt fungerende autisme ofte placeret i et typisk klasseværelse med et 1: 1 hjælpemiddel - et individ, hvis hele fokus er formodes at være på at hjælpe et barn til at "få adgang til den generelle læseplan."
Afhængigt af den tilstand, du bor i, kan 1: 1 hjælpere måske eller ikke være påkrævet at have nogen college-uddannelse eller autismespecifik træning til deres job (selvom alle kræver en form for grundlæggende uddannelse). Under alle omstændigheder forventes hjælpere at undervise de studerende, for hvem de er ansvarlige.
Så hvad gør 1: 1 hjælpere? Svaret varierer for enhver situation, men her er nogle af de måder, hvorpå et hjælpemiddel kan hjælpe et barn med autisme til at være en del af en generel uddannelsesindstilling:
- Et assistent kan guide dit barn til at holde fokus på akademikere ved at hjælpe ham med at finde den rigtige bog eller side, følge instruktioner, hæve hånden osv.
- Et hjælpemiddel kan hjælpe dit barn med at håndtere hendes adfærd ved at gennemføre en adfærdskoncept, der er oprettet af en adfærdsspecialist.
- Et hjælpemiddel kan hjælpe dit barn med at forhandle sin tidsplan ved at rejse med ham til forskellige klasser og / eller terapeuter.
- Et assistent kan støtte dit barns sociale læring ved at opmuntre gruppespil eller samtale i ustrukturerede omgivelser som legepladser eller frokostrum.
- Et hjælpemiddel kan hjælpe dit barns terapeuter ved at indsamle data om adfærd i hele skoledagen.
- En assistent kan støtte dig ved at give rigtig velinformeret information om dit barns daglige erfaring i skolens indstilling.
Mens hun virkelig "ikke bør" fortælle dig om vanskelige lærere eller klassekammerater, bliver i mange tilfælde forældrenes bedste kilde til information om, hvad der virkelig foregår i skolen.
Hun kan også være et godt supportsystem til dit barn. Vær imidlertid opmærksom på, at 1: 1 hjælpere ikke på nogen måde skabes lige: årets fantastiske supportperson kan erstattes af næste års sociale sommerfugl, der ser sig som lærerhjælp til hele klassen.