Småkopper er en smitsom og potentielt dødelig sygdom forårsaget af variola-viruset. Tidlige symptomer ligner influenza, der udvikler sig til udslæt et par dage senere, der bliver til dybe sår, der fylder med væske. Disse blærer øser, skorpe og scab over, i sidste ende falder af og forlader ar. Der findes ingen kur mod eller behandling af kopper, men heldigvis blev den udryddet i 1980, hvilket betyder, at det ikke længere forekommer naturligt overalt i verden.
Mens vaccinationen mod kopper er yderst effektiv til sygdommens forebyggelse, er det forbundet med kendte bivirkninger, der spænder fra milde effekter som ømhed og svag feber til alvorlige bivirkninger som en infektion i dit hjerte eller hjerne. Disse potentielt alvorlige bivirkninger er, hvorfor den generelle befolkning ikke rutinemæssigt vaccineres længere. I tilfælde af, at en pokers udbrud eller epidemi skal forekomme, har Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nok vaccine til at inokulere hver person i USA.
Hyppige symptomer
Fordi det er meget smitsomt, kan kopper overføres via ansigt til ansigt kontakt med inficerede mennesker. Det kan også spredes gennem luften og ved at have kontakt med forurenet tøj eller sengetøj. Hvis en person bliver smittet med kopper, er der en inkubationsperiode på 7 til 19 dage, før symptomerne begynder at udvikle sig.
Selvom den spredes meget let fra person til person, er de oprindelige symptomer influenzalignende og kan omfatte:
- Høj feber
- Træthed
- Hovedpine
- Rygsmerter
- Opkastning
Et par dage senere vil flade, røde sår eller pletter begynde at dukke op på dit ansigt, i hænder og i arme, og i sidste ende på stammen af din krop. Inden for få dage begynder mange af sårene at blive til små blærer fyldt med væske.
Væsken vil så blive til pus. Over tid vil sårene scab og falde af og efterlade dybe, pitted ar.
Komplikationer
Hvis du er gravid eller har et undertrykt immunforsvar, kan fåkopper være mere alvorlige og potentielt dødelige. Tidligere døde ca. en ud af tre personer, der fik smittet kopper. Gendannelse fra kopper forlod også mange mennesker med permanente ar og nogle gange endda nogle disfigurement fra at miste nasal eller ansigtsvæv. Fordi sår ofte dannes på og omkring øjnene, kan der forekomme øjeninfektioner og andre øjenkomplikationer. Mindre almindeligt kan folk blinde fra kopper.
Hvornår skal du se en læge
Ingen har haft kopper i USA siden 1949, og ingen i verden har haft det siden 1978, så hvis folk skulle indgå det nu, ville det enten skyldes brugen af variola-viruset som et biologisk våben eller fra udsættelse for viruset i miljøet. For eksempel i Sibirien, Rusland, forårsager den globale opvarmning mange områder, der tidligere var frosset til at smelte og potentielt udsatte kirkegårde med lig med variola-viruset.
Det ville være svært at vide, at du har kopper, indtil udslætene er udformet, og du begynder at udvikle dybe væskefyldte sår, da de tidlige symptomer ligner influenza.
Hvis du udvikler noget mistænkt udslæt, uanset hvad du synes er det, skal du se din læge. Hvis din læge mistænker kopper, ville du være isoleret, og din læge ville arbejde med CDC'en for at diagnosticere og behandle dig. Dette ville også signalere en nødsituation for folkesundheden, for hvilken CDC er rede til at vedtage en plan for at reagere på et udbrud eller en bioterrorisme trussel.
> Kilder:
> Centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC). Småkopper: Tegn og symptomer. US Department of Health og Human Services. Opdateret 7. juni 2016.
> Centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC). Småkopper: Bioterrorisme: Truslen. US Department of Health og Human Services. Opdateret 19. december 2016.
> Mayo Clinic Staff. Småkopper. Mayo Clinic Staff. Opdateret 26. juli 2017.
> Verdenssundhedsorganisationen (WHO). Ofte stillede spørgsmål og svar på småpumper. Opdateret 28. juni 2016.