Eksperter har længe været på udkig efter måder at forebygge katarakter på
Overalt i verden er katarakter den førende årsag til blindhed og synstab. I USA har mere end 50 procent af alle mennesker i alderen 80 år og ældre haft en kataraktoperation, der koster ca. 6,8 mia. Dollars om året. Kataraktkirurgi er den eneste endelige måde at behandle katarakter på.
På grund af begrænsede ressourcer har borgere fra udviklingslande ofte ikke råd til kataraktkirurgi, og de må lide gennem progressiv linsens uigennemsigtighed, der gør det ikke kun sværere at se under normale forhold, men også særligt svært at se om natten eller når blænding er et problem.
Med andre ord er det virkelig svært (og farligt) for personer med grå stær at køre om natten.
På grund af den begrænsede tilgængelighed af kataraktoperation i mange lande over hele verden har eksperter på området længe søgt efter en måde at forebygge katarakt på. Det anslås, at opdagelsen af en forebyggende foranstaltning, der forsinker kataraktens begyndelse med 10 år, kan medføre et 50 procent fald i syns- og kirurgisk byrde. I øjeblikket tror mange øjenforskere, at forbruget af antioxidanter på en eller anden måde kan forhindre grå stær.
En generelt vel accepteret hypotese vedrørende udvikling af aldersrelateret katarakt peger på oxidativt stress og osmotiske ubalancer som årsag. Mere specifikt beskadiger et overskud af frie radikaler linseproteiner og lipider i epitelet, hvilket således forvirrer linsen og fører til progressiv opacitet. Antioxidanter som C-vitamin og E-vitamin stabiliserer disse frie radikaler, og dermed eliminerer frie radikaler årsagen.
Faktisk ved vi, at linsen fortrinsvis oplagrer nogle antioxidanter som suchaslutein, zeaxanthin, vitamin E og vitamin C.
For at være sikker på, spiller andre faktorer end oxidativ stress og frie radikaler også en rolle i udviklingen af grå stær, herunder:
- UV lys
- alkoholforbrug
- diabetes
- hormonbehandling
- rygning
- fedme
Sådanne faktorer kan formentlig yderligere forværre oxidativ stress og forringe øjets evne til at forsvare sig mod skade eller reparation af objektivskader.
Forebyggelse af grå stær med en antioxidant-rig diæt
Resultater fra et svensk studie, der blev offentliggjort i JAMA Ophthalmology i 2014, tyder på, at forekomsten af grå stær reduceres blandt mennesker, der regelmæssigt forbruger antioxidantrige fødevarer som grøntsager, fuldkorn og kaffe. I denne store undersøgelse af middelaldrende og ældre kvinder blev forstyrrende variabler som rygning, kropsmasseindeks, fysisk aktivitet og uddannelsesniveau justeret for, og resultaterne var stadig statistisk signifikante.
Fordi øgede niveauer af antioxidanter i en persons kost er forbundet med en lavere forekomst af kataraktdannelse, er det fristende at tro at antioxidanttilskud også kan mindske risikoen for katarakt. Forskningen om, hvorvidt antioxidant kosttilskud arbejder for at forhindre grå stær har imidlertid givet uensartede resultater.
Et nyt randomiseret kontrolforsøg udgivet i tidsskriftet Ophthalmology i 2014 tyder på, at multivitaminer, der er rige på antioxidantblandinger, reducerede risikoen for nuklear katarakt - en type grå stær - med 9 procent i en periode på 11,2 år.
En anden undersøgelse tyder på, at i de forskere, der allerede spiser en kost rig på antioxidanter, kan antidioxidantilskud med høj dosis faktisk øge risikoen for dannelse af katarakt. Dette modstridende fund er tilskrevet den hypotese, at antioxidanter faktisk kan omdanne til prooxidanter og forårsage oxidativ stress.
En grund til, at individuelle antioxidanttilskud eller multivitaminpræparater gør lidt for at forhindre grå stær nok har at gøre med kompleksiteten af menneskelig metabolisme. Til dato kan ingen begrænset og kunstig kombination endnu reproducere det antioxidantrige miljø, der findes i sunde fødevarer.
Desuden er der sandsynligvis mange flere antioxidanter, som vi endnu ikke har opdaget, og disse ukendte antioxidanter spiller sandsynligvis en stor rolle i forebyggelsen af katarakter og andre former for sygdom.
Et ord fra
Forskning viser, at antioxidant kosttilskud gør meget for at forhindre kræft og hjerte-kar-sygdomme. Imidlertid er en diæt rig på bladgrøntsager, farverige frugter og andre antioxidantkilder forbundet med nedsat risiko for kræft og hjertesygdom. På samme måde, hvorimod en afbalanceret diæt rig på antioxidanter kan bidrage til at forhindre kataraktdannelse, vil nuværende antioxidanttilskud sandsynligvis gøre lidt for at forhindre sygdommen. I sidste ende, hvis du håber at udnytte fordelene ved antioxidanter, er din bedste chance at forbruge antioxidanter inden for rammerne af en nærende kost og undgå at tage antioxidant kosttilskud, der sandsynligvis gør lidt og måske endda forårsage skade.
Kilder:
Mares J. Fødevareantioxidanter til forebyggelse af kræft. JAMA. 2015; 313 (10): 1048-9.
Rautiainen S, Lindblad BE, Morgenstern R, Wolk A. Total antioxidantkapacitet af kosten og risiko for aldersrelateret katarakt En befolkningsbaseret Prospective Cohort of Women JAMA Ophthalmology. 2014, 132 (3): 247-52.