Når dine helbreds- og journaler holdes, bliver adgang til, ændret og opdateret digitalt ved hjælp af computere eller tabletter eller andre enheder, kaldes de EHR'er (Electronic Health Records) eller EMR (Electronic Medical Records).
Ligesom enhver anden rekordføring, flytter patienters optegnelser fra papir og fysiske arkiveringssystemer til computere og deres superlagringsfunktioner skaber stor effektivitet for patienter og deres udbydere samt sundhedsbetalingssystemer.
Men effektivitet er ikke den eneste fordel. For individuelle patienter bliver adgang til god pleje lettere og sikrere, når optegnelser nemt kan deles. Vigtige oplysninger - som blodtype, foreskrevne stoffer, medicinske forhold og andre aspekter af vores medicinske historie - kan medregnes meget hurtigere. I det mindste kan en eksisterende elektronisk sundhedsreklame (EHR) spare tid på lægens kontor. Hurtig adgang til vores optegnelser kan højst være livreddende, hvis der opstår en nødsituation, og der er behov for svar på disse spørgsmål under nødberedskabsprocessen.
Selv den føderale regering mener, at elektronisk registrering er vigtig, og den har lagt sine penge og indsatser, hvor dens anbefalinger er. Veterans hospitaler på tværs af landet deler et elektronisk system, kaldet VistA, som gør det muligt at dele optegnelser for veteraner i sit sundhedssystem. Skulle en patient finde sig i et VA-hospital, selvom han er hjemmefra, vil hospitalet have samme adgang til hans eller hendes optegnelser, at hjemby hospitalet gør, gennem et system kaldet den blå knap.
Endvidere etablerede regeringen et incitamentsystem til at opmuntre udbydere til at gennemføre elektroniske patientjournaler og overholde en liste over kriterier for at forbedre pleje og patientadgang. Disse kriterier kaldes meningsfuld anvendelse.
Tragiske begivenheder som 9/11, orkanen Katrina og de californiske brande har vist fordelene ved digital registrering.
De, der blev såret eller syge af nogen af disse hændelser, blev lettere behandlet og kan have fundet bedre resultater end dem, for hvem der ikke var lægejournaler tilgængelige. Stort EMR-system replikerer deres lagrede optegnelser på flere steder over hele landet, så den ene tragiske begivenhed ikke ødelægger dem.
En anden fordel er sikkerheden. Tidligere var den måde en læge fik på din sundhedshistorie ved at spørge dig. Hver gang du besøgte en ny lægekontor, udfyldte du formularer om din historie, herunder tidligere operationer, eller de stoffer, du regelmæssigt tager. Hvis du har glemt et stykke information, eller hvis du ikke skrev det ned, fordi det syntes ubetydeligt for dig, så havde din læge ikke det stykke af dit medicinske puslespil til at arbejde med.
Men når læger deler optegnelser elektronisk, skal din nye læge kun spørge dit navn, fødselsdato og muligvis et andet stykke identificerende oplysninger. Hun kan derefter trække dine optegnelser fra deres elektroniske lagerplads. Alle de oplysninger, han skal se, vil være der fuldt ud. Når det kommer tid til at diagnosticere dig, kan det være vigtigt for ham at lære at tage en bestemt form for medicin eller endda et urtetilskud - enhver information, der er delt med en tidligere læge.
Diagnose- og behandlingsbeslutninger kan ændres ud fra disse oplysninger, hvilket er langt mere komplet end det du måske har skrevet på papir.
Tidligere, når en læge lukkede sin praksis, gik på pension, flyttede eller endda døde, kunne patientjournaler let gå tabt eller flyttes, hvilket gjorde det umuligt for patienterne at få de optegnelser, de havde brug for at tage til en ny læge. Vedligeholdelse af disse optegnelser elektronisk, især i tilfælde, hvor patienterne også kan få adgang til dem , betyder at patienten ikke vil blive forladt uden de optegnelser, hun måtte have brug for.
Penge gemmes ved hjælp af elektroniske lægejournaler; ikke kun prisen på papir og filmapper, men også omkostningerne til arbejde og rum.
I enhver virksomhed er tiden lig med penge. Effektiviteten skabes ved blot at skrive et par identificerende tastetryk for at hente en patients rekord - i modsætning til at stirre på tusindvis af filmapper, arkivere og refilere dem - sparer en læge praksis eller et hospital mange tusinde dollars. Det tager endog hensyn til omkostningerne ved det elektroniske system.
Effekten i spil fra læger og forsikringsselskaber for at spare penge fører til, at patienterne også sparer penge.
En bemyndiget patient ved at veje disse fordele mod begrænsningerne af elektroniske journaler og personoplysninger, som omfatter antallet af fejl, der kan laves , manglen på standarder og spørgsmålene om privatlivets fred og sikkerhed .