Forstå bevidsthed

Begrebet bevidsthed er en af ​​de ting, der synes indlysende, indtil du rent faktisk forsøger at definere det. Mange bruger termen forskelligt. Psykologer betyder ikke nødvendigvis det samme, når de siger "bevidsthed", som når en vedisk yogi siger det. Delvist på grund af vanskelighederne med at blive enige om, hvad ordet betyder, er bevidsthed et undvigende fænomen at forstå.

Ligesom så mange andre ting i livet, er bevidstheden måske bedst forstået, når den går tabt. Ved at studere forskellige årsager til formindsket bevidsthed kan neurologer bestemme, hvilke strukturer og kemikalier i hjernen der er vigtige for at bevare opmærksomheden og bevidstheden om dine omgivelser.

Neurologer finder det nogle gange nyttigt at opdele bevidstheden i to forskellige komponenter. For eksempel består det såkaldte indhold af bevidsthed af neurologiske netværk, der styrer fornemmelser, bevægelse, hukommelse og følelser. Arousal eller niveauet af bevidsthed består derimod mere af, hvor opmærksom du er (f.eks. Er du vågen eller ej), din evne til at være opmærksom på ting (f.eks. Om du stadig læser dette), og hvor opmærksom du er på dine omgivelser (f.eks. om du ved hvor og hvornår du er).

Det retikulære aktiveringssystem

Hjernestammen er kun omkring så stor som din tommelfinger, men den indeholder mange vigtige strukturer til vejrtrækning, bevægelse og for at være vågen og opmærksom.

Neurotransmittere, såsom norepinephrin, frigives af hjernestammen til næsten alle andre dele af hjernen og opmuntrer til øget hjerneaktivitet.

En af de vigtigste områder for at holde sig vågen er det retikale aktiveringssystem (RAS) i hjernestammen. Det retikulære aktiveringssystem modtager signaler fra mange andre dele af hjernen, herunder følelsesveje fra rygmarven (så du vågner op, hvis du er ubehagelig).

RAS sender også stimulerende signaler til mange områder i resten af ​​hjernen. For eksempel "RAS" taler med "den basale forebrain, som derefter relæer stimulerende signaler i hele cerebral cortex. Den basale forebrain er aktiv både under vågenhed og når du drømmer.

Hypothalamus

RAS sender også signaler til hypothalamus , som styrer funktioner som puls og hjælper også med at holde dig vågen ved at frigive histamin. Det meste histamin er uden for hjernen, hvor det spiller en rolle i allergiske reaktioner og immunresponser. Relativt for nylig blev neuroner indeholdende histamin også fundet i hjernen, hvilket hjælper med at opretholde årvågenhed. Det er derfor, at tage antihistaminer som Benadryl kan føre til døsighed.

Thalamus

RAS kommunikerer også med thalamus. Udover at spille en rolle for at opretholde normal årvågenhed, tjener thalamus som en relæstation til den sensoriske information nærmer sig cerebral cortex og kommandoer bevæger sig tilbage fra hjernestammen til kroppen. Hvis thalamus ikke relæer sensoriske informationer til cortexen, som f.eks. En pinprick til foden, er personen ikke klar over, at der overhovedet skete noget.

Cerebral Cortex

Den cerebrale cortex dækker overfladen af ​​hjernen og er hvor en stor mængde oplysninger behandles.

Forskellige områder af cerebral cortex kontrol sprog, hukommelse, og endda din personlighed. Mens kun skadelig del af hjernebarken ikke kan føre til bevidsthedstab, kan det føre til tab af bevidsthed om en del af dine omgivelser.

For eksempel mister mange mennesker, der har slagtilfælde eller anden læsion i deres højre parietallobe, bevidsthed om venstre side af deres ydre omgivelser, et symptom kendt som forsømmelse. Hvis de bliver bedt om at tegne et ur eller et rum, trækker de kun den højre side. I ekstreme tilfælde genkender personer med forsømmelse ikke engang deres venstre hånd, og hvis hånden holdes op foran dem, kan de hævde, at den tilhører en anden.

Dette er en form for tab af indhold af bevidsthed, selvom personen forbliver helt vågen.

At miste bevidstheden

Hvis mange forskellige regioner i hjernebarken er skadet, eller hvis en person lider skade på deres talamus eller hjernestamme, kan personen glide ind i koma. En koma er et ekstremt tab af bevidsthed, hvorfra det er umuligt at vække nogen. Mange forskellige ting kan forårsage koma, og sandsynligheden for tilbagesøgning varierer.

Undersøgelsen af ​​bevidstheden er meget kompleks. Bevidstheden afhænger af integrationen af ​​flere sammenkoblede netværk i nervesystemet. En fuld forståelse af bevidstheden er i bedste fald undvigende. Desuden skal det også erkendes, at bevidstheden er mindre af en "off-on" -kontakt end en "dimmer" -kontakt med mange forskellige nuancer, mens vi har talt om nogle få dele af hjernen, der er involveret i en persons bevidsthedsniveau eller opmærksomhed. . Friske mennesker går gennem disse nyanser af bevidsthed hver dag og nat. At forstå niveauet af bevidsthed hos dem, der ikke kan reagere på grund af en neurologisk sygdom, kan være særlig udfordrende.

Kilder:

Jerome B. Posner og Fred Plum. Plomme og Posner's Diagnose af Stupor og Coma. New York: Oxford University Press, 2007.

Hal Blumenfeld, Neuroanatomi gennem kliniske tilfælde. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002