Diagnostiske kriterier for autismespektrumforstyrrelse (ASD) omfatter ikke humørsygdomme, såsom angst, depression eller tvangssyndrom. Men mange mennesker med ASD er overvældet af disse stemningsforstyrrelser, måske endda mere end af symptomerne på autisme selv.
For eksempel siger ifølge nonprofit-autismen: "Nogle studier har fundet ud af, at så mange som 27 procent af dem med autisme har også symptomer på bipolar lidelse.
I modsætning hertil er prævalensen i befolkningen omkring 4 procent. "
En anden artikel siger, "Forskning tyder på, at autisme deler et genetisk grundlag med flere store psykiatriske lidelser, herunder opmærksomhedssvigt og hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), depression, bipolar lidelse og skizofreni. Andre undersøgelser tyder på, at godt godt to tredjedele af børn med autisme er blevet diagnosticeret med en eller flere psykiatriske lidelser. De mest almindelige er angst, obsessiv tvangssyndrom (OCD) og ADHD. "
Er statistikken nøjagtig?
Mens disse tal er svimlende, er de måske ikke helt korrekte. Det skyldes, at så mange af tegnene på autisme, som en præference for ensomhed, usædvanligt stærke svar på sensorisk indgang, udfordringer for social kommunikation og idiosynkratiske talemønstre gør det meget vanskeligt at foretage en nøjagtig diagnose af en stemningsforstyrrelse. Ja, for eksempel kan folk med autisme snakke hurtigt eller tale med sig selv, men er det en indikation af en manisk episode eller blot en manifestation af autisme?
Det kan også være svært for en autistisk person at udtrykke sine følelser på en typisk måde. For eksempel er autistiske mennesker (selv meget højt fungerende mennesker) meget mere udsat for følelsesmæssige udbrud end deres typiske jævnaldrende. Men betyder det, at de faktisk oplever mere intense negative følelser?
Svaret er ikke altid klart, hvilket gør det svært at komme med et virkelig præcist skøn over forekomsten af humørsygdomme hos mennesker på spektret.
Mulige årsager til humørsygdomme
Forudsat at der virkelig er et højt niveau af humørsyndrom blandt autistiske mennesker, kan en rimelig forklaring være, at livserfaringerne hos personer med autisme fører til depression og angst. Personer med autisme klare hver dag med sensoriske overbelastninger, social afvisning, retfærdighed, mobning og en lang række andre problemer, som ved enhver skøn er deprimerende og angstproducerende.
Og eksperter, Dr. Tony Attwood og Dr. Judy Reaven er også enige om, at Asperger syndrom (også kaldet højt fungerende autisme) kan skabe et mere stressende liv, der fører til humørsygdomme.
Men der kan være mere til det.
Ifølge Dr. Attwood er en af verdens eksperter på Asperger-syndrom, opfattelse og regulering af følelser virkelig et centralt element i AS. Derudover siger han: "Vi har nu neurofysiologiske tegn på, at amygdalaen [en del af hjernen] er forskellig, og den er involveret i regulering af følelser ... [I Asperger syndrom] kommer genetik og fysiologi sammen, 2 af 3 teenagere med AS har en sekundær stemningsforstyrrelse som angst, depression og / eller vrede. "
Dr. Judith Reaven fra University of Colorado ved Denver Health Sciences Center bekræfter, at børn med autisme spektrumforstyrrelser generelt har stor risiko for at udvikle angstlidelser. "Klinikere og forskere tror på, at vi ikke kun ser på tilfælde af øget stress, men også ægte angstsymptomer og lidelser i denne befolkning," siger hun. "Dette er et nyt felt uden mange gode data endnu, men der er tegn på, at disse angstsymptomer og lidelser ikke kun er relateret til autisme eller bare fordi de personer med autisme spektrumforstyrrelser er sårbare over for mobning, retning osv. ., men disse symptomer udvikler sig meget på samme måde som angst udvikler sig i den generelle befolkning - som følge af miljømæssige, biologiske faktorer.
Vi mener, at dette er sandt, fordi nogle af de angstsymptomer, vi ser, er meget klare eksempler på specifikke frygt og fobier, eller klassiske OCD-symptomer eller generaliserede angstsymptomer, som vi føler, ikke kan forklares af øget stress alene.
Kilder:
Interview med Dr. Anthony Attwood, Forsker, Forfatter og Lektor ved Griffith University i Queensland, Australien. Maj 2007.
Interview med Dr. Judith Reaven, direktør for Autism and Developmental Disorders Clinic, JFK Partners, University of Colorado ved Denver Health Sciences Center. Maj 2007.
Juranek J, Filipek PA, Berenji GR, Modahl C, Osann K, Spence MA. Forening mellem Amygdala Volume og Angst Niveau: Magnetisk Resonans Imaging (MR) undersøgelse i autistiske børn. J Child Neurol. 2006 dec; 21 (12): 1051-8.