Chagas sygdom er en væsentlig årsag til hjertesygdomme i Latinamerika, forårsaget af en infektion med Trypanosoma cruzi (T. cruzi), en protozoan parasit. Folk får Chagas sygdom, når deres blodbanen er udsat for organismen.
Hvordan infektion spredes
Mest typisk opstår dette, når de bliver bidt af et triatomin insekt, som er kendt i Latinamerika som en "kysse bug". Disse insekter spiser på hvirveldyrs blod og lever i områder, hvor blodforsyningen er rigelig, som i folkeslag 'boliger.
Når de suger blodet af et dyr, der er smittet med T. cruzi, kan de overføre infektionen til det næste dyr, de fodrer med.
Visse arter af den kysse bug er velegnet til at leve med mennesker, og det antages, at de fleste tilfælde af Chagas sygdom er spredt fra menneske til menneske af disse insekter. Kissing bugs er normalt inaktive i løbet af dagen, når det er varmt, men de fodrer om natten under koldere temperaturer. De fleste mennesker smittet med T. cruzi erhverver infektionen i søvn.
Risikofaktorer
Akut-fase Chagas sygdom
Risikoen for at udvikle akutfase sygdom er først og fremmest relateret til, om en person bor i eller besøger et område, hvor T. cruzi parasitten og de kysse bugs er endemiske. I det væsentlige strækker dette område sig fra det sydlige USA til det nordlige Argentina.
Huse med adobe vægge eller stråtækt synes at give et særligt attraktivt miljø til at kysse insekter.
Folk, der bor i sådanne hjem i endemiske områder, er særligt tilbøjelige til at udvikle Chagas sygdom.
Imidlertid har foranstaltninger til bekæmpelse af populationen af kyssefugle været ret succesfulde i byområder i Latinamerika, og Chagas sygdom er i dag langt mindre almindelig i byer end i landdistrikterne.
Kronisk fase chagas sygdom
I en person, der er blevet smittet med T. cruzi, kan flere faktorer øge risikoen for at udvikle kronisk Chagas hjerte eller gastrointestinal sygdom. Disse omfatter:
- Manglende lægehjælp i den akutte fase. Hvis Chagas sygdom genkendes tidligt, kan behandling med antitrypanosomale lægemidler udrydde infektionen. Desværre er der i de landdistrikter, hvor Chagas sygdom nu oftest er fundet, de fleste mennesker med Chagas sygdom aldrig diagnosticeret i den akutte fase.
- Genetiske faktorer . Det ser nu ud til, at hos mennesker kronisk smittet med T. cruzi, har genetiske faktorer en stor indflydelse på om sygdommen vil udvikle sig for at forårsage hjerte- eller gastrointestinal sygdom.
- Integritet af immunsystemet. Folk med kronisk Chagas sygdom er meget mere tilbøjelige til at udvikle hjertesygdomme eller gastrointestinale problemer, hvis deres immunsystem er kompromitteret, for eksempel ved andre medicinske tilstande som kræft eller ved kemoterapi .
- Ukendte faktorer. Disse kendte risikofaktorer synes ikke at svare på alle spørgsmålene. Forskere arbejder aktivt for at identificere, hvorfor immunsystemet fejler i første omgang for at slippe af med T. cruzi infektionen helt, og hvorfor nogle mennesker udvikler sig til alvorlig kronisk sygdom, mens andre aldrig gør.
> Kilder:
> Cunha-Neto E, Chevillard C. Chagas sygdomskardiomyopati: Immunopatologi og genetik. Mediatorer Inflamm 2014; 2014: 683.230.
> Marin-Neto JA, Cunha-Neto E, Maciel BC, et al. Patogenese af kronisk chagas hjertesygdom. Cirkulation 2007; 115: 1109.
> Rassi A JR, Rassi A, Marin-Neto JA. Chagas sygdom. Lancet 2010; 375: 1388.