Ahhhh, sommerlejr! Hvilket barn ønsker ikke at deltage i en uge, en måned eller endda to måneder med svømning, sejlads, kano, deling af hytter og brusere med venner, spisning i en messesal, jubel for farvekrige, at spille fange flag? Selvfølgelig er svaret - mange børn finder lejr vanskelig og endda overvældende, især når de børn er autistiske.
Typiske sommerlejre gør mange antagelser om børn. Faktisk er mange lejre bygget op omkring antagelserne om at:
- Børn elsker at hænge ud i store grupper af andre børn
- Børn elsker at lave støj og lave messer
- Børn er ivrige efter at danne og konkurrere i hold
- Børn, i modsætning til de fleste voksne, er helt komfortable sovende på klumpede madrasser med andre børn i samme rum
- Børnene nyder og er gode til aktiviteter, der kræver fine og brede motoriske færdigheder - aktiviteter lige fra komplekse kunst og håndværk projekter til bueskydning og fodbold.
Disse antagelser er dog sjældent nøjagtige for børn på autismespektret. Det store flertal af børn på spektret, som det sker, har det svært, hvis det ikke er smertefuldt at integrere i store grupper, klare høj lyd og rod, fungere som en del af et hold eller styre fine og brutto motoraktiviteter.
Heldigvis for børn med autisme (og mange andre børn, der ikke rigtig passer ind i den "typiske barn" forme), har sommercamping ændret sig radikalt gennem årene.
Sikker på, du kan stadig gå til den slags lejr, du kan huske fra årtier tidligere. Men i dag er der et stort udvalg af sommerlejr muligheder , samt sommerlejre (både dag lejre og søvn), der specifikt er dedikeret til behovene hos børn med særlige behov .
Så hvordan bestemmer du, om lejren virkelig er rigtig for dit barn på autismespektret?
Denne tjekliste kan hjælpe dig med at tænke gennem spørgsmålet.
- Er der et godt, billigt udvidet skoleårsprogram, der tilbydes til dit barn, der ville opfylde hans eller hendes særlige behov? (Dette ville være en gratis indstilling, som mange familier foretrækker.)
- Hvordan føles dit barn med autisme om ideen om sommerlejr (lokal eller søvn) generelt? Hvis han eller hun ikke rigtig har et svar på det spørgsmål, kan du måske vise hendes billeder eller endda tage hende til et lavsæsonbesøg.
- Har dit barn en særlig interesse eller evne, der kan gøre en bestemt sommerlejr til en god kamp? Er denne interesse eller evne stærk nok til at overvinde problemer, der kan blive et problem som følge af autisme? For eksempel kan et autistisk barn, som er en fantastisk trommeslager, ikke desto mindre have problemer i en typisk musiklejr på grund af vanskeligheder med udtryksfuldt sprog eller andre sociale færdigheder.
- Har dit barn brug for et niveau af støtte, som ikke tilbydes af de lejre, du har fundet?
- Hvis lejren ikke tilbyder support, kan du yde støtte via en finansieret (eller privatbetalt) støttepersoner som en wraparound eller aide?
- Hvordan føles lejestyrelsen om at inkludere dit barn? Hvis lejren er en speciel nødlejr, passer dit barn til kriteriet? Hvis det ikke er en særlig nødlejr, er administrationen begejstret for at inddrage dit barn?
- Hvad ville der ske, hvis dit barns adfærd og forskelle blev udfordrende for lejrpersonalet? Hvordan håndterer de specielle adfærdsmæssige udfordringer, mobning eller forskelle i evner mv?
- Hvad sker der, hvis dit barn har svært ved at forbinde med andre campister eller venner? Er der medarbejdere eller systemer til at hjælpe børnene med at fungere godt i gruppens indstillinger?
Mens der er mange mulige muligheder for at lejre for et barn på spektret, er det vigtigt at tænke igennem udfordringerne på forhånd. Værre end en sommer uden lejr er en sommer, der indeholder en virkelig negativ lejroplevelse.