Personer i autismespektret har svært ved at styre deres sensoriske input. De kan over- eller underreageres på visuel, taktil og lydbaseret input - nogle gange til det punkt, hvor de ikke kan deltage i typiske livsaktiviteter. Selv mennesker med Asperger-syndrom , som er lyse og i stand til i mange indstillinger, kan måske ikke gå i film, sidde gennem koncerter eller på anden måde deltage i sociale aktiviteter, fordi lyden, lysene eller sensationerne er for overvældende.
Tidligere var sensoriske problemer ikke et centralt symptom på autisme, og som følge heraf ville praktiserende læger, der ser disse symptomer, diagnosticere sensorisk behandlingsforstyrrelse og anbefale sensorisk integrationsbehandling. Sensorisk integrationsbehandling er generelt leveret af en ergoterapeut.
Med 2013-udgivelsen af DSM 5 (en ny diagnostisk manual) blev der tilføjet sensoriske udfordringer til symptomerne på autismespektrumforstyrrelse. I det væsentlige betyder det, at alle på spektret har noget niveau af sensorisk forstyrrelse.
Så hvad er nøjagtigt sensorisk behandlingsforstyrrelse? Her er en definition fra KID Foundation (Foundation for Knowledge in Development), der specialiserer sig i forskning i og behandling af Sensory Processing Disorder:
- Sensorisk behandling refererer til vores evne til at indhente information gennem vores sanser (berøring, bevægelse, lugt, smag, vision og hørelse), organisere og fortolke disse oplysninger og gøre et meningsfuldt svar. For de fleste er denne proces automatisk. Vi hører nogen, der taler til os, vores hjerner modtager input og genkender det som en stemme, der snakker i en normal tone, og vi reagerer korrekt.
Mennesker, der har en sensorisk behandlingsforstyrrelse (SPD) oplever imidlertid ikke sådanne interaktioner på samme måde. SPD påvirker måden deres hjerner fortolker de oplysninger, der kommer ind det påvirker også hvordan de reagerer på disse oplysninger med følelsesmæssige, motoriske og andre reaktioner. For eksempel er nogle børn overfølsomme overfor fornemmelse og følelse som om de hele tiden bombarderes med sensoriske oplysninger.
De kan forsøge at eliminere eller minimere denne opfattede sensoriske overbelastning ved at undgå at blive rørt eller være særlig om tøj. Nogle børn er underfølsomme og har et næsten umætteligt ønske om sanselig stimulation. De kan søge konstant stimulation ved at deltage i ekstreme aktiviteter, spille musik højt eller bevæges konstant. De bemærker undertiden ikke smerter eller genstande, som er for varme eller kolde, og kan have brug for højtintensiv input for at blive involveret i aktiviteter. Stadig andre har problemer med at skelne mellem forskellige typer sensorisk stimulering.
Hvis du mener, at du eller en anden kan have en sensorisk behandlingsforstyrrelse udover en autismespektrumforstyrrelse, kan du vælge en evaluering af en ergoterapeut, der specialiserer sig på området. Vær opmærksom på, at (a) hvis du observerer, hvad du mener er sensoriske problemer, er det næsten sikkert, at terapeuten vil blive enige og (b) det er usandsynligt, at privat sensorisk integrationsbehandling vil blive dækket af forsikring. Derfor er det ekstremt vigtigt at være sikker på, at evalueringsterapeuten har betydelig erfaring med SPD og autisme. Arbejdsterapeuter med minimal træning i sensorisk integrationsterapi bruger ofte SPD-patienter, idet de antager at de vil være i stand til at hjælpe.
Desværre kan deres manglende viden gøre enhver terapeutisk intervention både dyr og ubrugelig.
Referencer:
American Association of Pediatrics. Teknisk rapport: Pædiatrikers rolle i diagnostik og styring af autistisk spektrumforstyrrelse hos børn. PEDIATRICS Vol. 107 nr. 5. maj 2001, s. E85.
Miller, Lucy Jane, Ph.D. Sensationelle Kids: Håb og hjælp til børn med sensorisk behandlingsforstyrrelse (SPD).
Oversigt over sensorisk behandlingsforstyrrelse fra webstedet Knowledge on Development Foundation.