Fysisk rehabilitering har altid været et praktisk praksisområde. Ofte afhænger behandlingssucces i høj grad af kompetencer og erfaringer fra rehabiliteringsholdet samt på patientens motivation. Nye sundhedsteknologier kan ikke erstatte den menneskelige faktor. Imidlertid har disse enheder et sted i moderne, bevisbaserede rehabiliteringsprogrammer. Anvendelsen af sundhedsteknologi kan forbedre patientens resultater såvel som patienttilfredshed.
Ikke alene kan fremskridt inden for sundhedsteknologi og robotik hjælpe eksperter med at diagnosticere og behandle forskellige forhold, disse enheder kan også forbedre patientinddragelsen og sætte praktikere i stand til at skala deres tjenester og nå flere mennesker.
Futuristiske værktøjer i nutidens rehabilitering
Science fiction bliver virkelighed i mange moderne rehabiliteringscentre. Robotiske exoskeletoner og andre rehabiliteringsroboter udvikles og bruges nu med succes til at hjælpe patienterne op og gå igen. Traditionel neurorehabilitering efter et slagtilfælde, rygmarvsskade eller anden skade eller sygdomsfremkaldende svaghed i den nedre ekstremitet bliver forstærket og revolutioneret. Folk med forskellige grad af lammelse har nu potentiale til at nå deres mobilitetsmål, selv år efter deres skade eller ulykke.
Berkeley-baserede Ekso Bionics designet Ekso-dragt, der understøtter genindlæringen af et korrekt gangmønster og gang.
Eksofrakten er fremstillet af titanium og aluminium, hvilket gør det muligt for patienterne at gå så tidligt som deres første rehabiliteringssession. Den slidbare bionic suit passer til patientens krop og er monteret af terapeuten. Batteridrevne motorer erstatter den utilstrækkelige muskelstyrke af patientens ben.
I første omgang sætter terapeuten trinlængden og hastigheden og initierer ambulation. Senere har patienterne selv mulighed for at regulere deres måde at gå på ved at trykke på knapper på de medfølgende krykker eller ved at skifte vægt. Over 40 rehabiliteringsfaciliteter i USA bruger i øjeblikket jakkesætet, og exoskeletsteknologien anvendes også i rehabilitering af aktiv arbejds- og veteranhærspersonale.
Rehabiliteringsroboter kan også hjælpe patienter ved at øge antallet af øvelsesrepetitioner, der udføres under en terapisession. Betragtes som et banebrydende redskab, der anvendes i moderne rehabilitering, består disse enheder af et computerbaseret system, som manipuleres af en uddannet terapeut. Brug af disse enheder øger generelt antallet af bevægelser, patienten gør i en timesession i forhold til en mere traditionel "hands-on" tilgang. Dette er signifikant, da succesen med fysisk rehabilitering kan afhænge af kontinuiteten i behandlingen og antallet af gentagelser, der udføres.
Et andet eksempel på en innovativ rehabiliteringsrobot, der anvendes i funktionel gang- og gåterapi, er Lokomat. Denne robot tredemølle anvendes i in- og ud-patientfaciliteter, der specialiserer sig i neurologisk rehabilitering og tilbyder øget terapimængde og intensitet.
Patienten er suspenderet over en tredemølle ved hjælp af en sele, og en patients ben er monteret i enhedens robotben. En computer giver konstant tilbagemelding, hvilket forbedrer patientens funktion, og behandlingsresultater forbedres ofte.
Wii-Hab - Rehab Made Fun
Nintendo Wii og andre computerbaserede spil er blevet brugt i rehabiliteringsindstillinger i et stykke tid og supplerer traditionelle fysioterapi og arbejdsterapeutiske modaliteter. Ved at øge patientengagementet, selvom det er nydt, gør disse spil folk til at arbejde på deres funktion, balance og styrker, uden at det selv er muligt at indse det. Fra virtuel bowling, tennis, dans, boksning - der er en række videospilaktiviteter, som patienterne kan vælge imellem at udøve deres fine motoriske færdigheder.
Personen er sædvanligvis repræsenteret i spillet af en animeret avatar, og deres bevægelser opdages af en trådløs fjernbetjening, instrueret af gameplay og indarbejdet i spilets handling.
Virtual reality (VR) bruges også kreativt til andre fysiske rehabiliteringsområder. CAREN (Computer Assisted Rehabilitation Environment) er et hardware og software system, der kan bruges som simulator til at hjælpe patienter med deres mobilitet, balance og koordinering. Dette er et tredimensionelt virtuel system, der tager folk i forskellige miljøer - for eksempel at gå gennem skoven eller køre i byen. Systemet er installeret på forskellige steder i hele verden, herunder New York Dynamisk Neuromuskulær Rehabilitering og Fysioterapi og University of South Florida.