Leveren er et vigtigt organ i kroppen, der er ansvarlig for afgiftning, stofskifte, syntese og opbevaring af forskellige stoffer. Leveren er afgørende for livet. Uden det kunne en person ikke leve mere end 24 timer.
Størrelse og form
Leveren er det største indre organ i kroppen (huden betragtes som det største organ i hele kroppen) og den vejer omkring 3 pund (1500g).
Dette rødbrune organ ligger lige under ribbenene i højre overdel af maven, under membranen. Det meste af leveren er beskyttet af ribbeholderen, men det er muligt for lægerne at mærke kanten af det ved at trykke dybt ind i maven, når patienten inhalerer et stort luftindånding.
Der er to lober på ydersiden af leveren, en større højre lobe og mindre venstre lobe. Et bånd af bindevæv deler klumperne og sikrer leveren til maveskavheden.
Levervæv består af små enheder af leverceller. Mellem disse celler bærer adskillige kanaler blod og galde (væske fremstillet og frigivet i leveren og opbevaret i galdeblæren ).
Processer
Næringsstoffer, medicin og andre stoffer (herunder giftige stoffer) rejser gennem blodet til leveren. Når disse stoffer behandles, opbevares, ændres og afgiftes. De går så enten tilbage i blodet eller frigives i tarmen.
Med hjælp af vitamin K producerer leveren også proteiner, der hjælper med blodkoagulation. Leveren er også et af de organer, der bryder ned gamle eller beskadigede blodlegemer.
Metabolisme
Leveren spiller en nøglerolle i metabolismen af fedtstoffer, kulhydrater og proteiner. Ved fedtstofskifte bryder leveren ned fedt og producerer energi.
Det producerer også galde, en gul, brun eller oliven-grøn væske, der hjælper med at nedbryde og absorbere fedtstoffer.
I metabolismen af kulhydrater hjælper leveren med at holde sukkerniveauet i dit blod konstant. Når du spiser, og dit blodsukker stiger, fjerner leveren sukker fra blod og opbevarer den i en form kaldet glykogen. Hvis dit blodsukker er for lavt, bryder leveren ned glycogen og frigiver sukker i blodet. Leveren lagrer også vitaminer og mineraler (jern og kobber) og frigiver dem i blodet, når det er nødvendigt.
I proteins metabolisme ændrer leverceller aminosyrer i fødevarer, så de kan bruges til at producere energi, eller lave kulhydrater eller fedtstoffer. Denne proces skaber et giftigt stof kaldet ammoniak. Leveren tager denne ammoniak og gør den til et meget mindre giftigt stof kaldet urea, som frigives i blodet. Urea rejser derefter til nyrerne og bevæger sig ud af kroppen i urinen.
Kilde:
PubMed Health [Internet]. (Opdateret 22. november 2012) "Hvordan virker leveren?" National Institutes of Health.