Hjernen består af materiale, der generelt er klassificeret som enten grå stof eller hvidt stof. Gråt stof består primært af nerveceller, mens hvidt stof hovedsagelig er fremstillet af axoner, som overfører signaler.
UC Davis Health System har en nyttig måde at forstå forskellen på. Det antyder, at vi bruger en computer analogi og forestiller os, at det grå materiale er den egentlige computer, mens hvidt materiale er de kabler, der forbinder computeren med andre enheder.
Hvor grå stof er påvirket af demens
Forskningsundersøgelser har fundet en sammenhæng mellem mennesker, der har demens og nedsat gråmængde i hjernen. Hos mennesker med Alzheimers sygdom er især hippocampus bemærket for at opleve atrofi .
En undersøgelse sammenlignede mængden af grå stof i hjernen hos deltagere med Alzheimers sygdom til dem med Lewy-kroppens demens. De fandt ud af, at mens grå materiale blev reduceret i Lewy body demens i sammenligning med kognitivt normale mennesker, var det signifikant mindre reduceret sammenlignet med dem med Alzheimers sygdom.
Kan du ændre mængden af grå stof i din hjerne?
Flere interessante undersøgelser er blevet foretaget på mængden af grå stof i din hjerne. Man viste en sammenhæng mellem at tale mere end et sprog og en højere mængde grå stof i hjernen. Dette synes at styrke tidligere forskningsresultater, der viser en beskyttende fordel mod symptomerne på Alzheimers hos mennesker, der er flersprogede.
En anden undersøgelse konkluderede, at højere niveauer af fysisk aktivitet og kardiovaskulære fitnessniveauer var korreleret med stigninger i volumen af grå stof i hjernen.
En tredje undersøgelse bemærkede en stigning i tætheden af grå stof i mennesker, der deltog en gang om ugen i otte sessioner af mindfulness meditation træning.
Mens antallet af deltagere var lille på 17, var den resulterende stigning i tykkelsen af grå stof væsentlig.
Kilder:
American Journal of Neuroradiology. 2001 22: 1680-1685.
Cerebral cortex. (2015). Første udgivet online: 16. juli 2015. Neuroanatomisk Bevis til støtte for den tosprogede fordele teori.
International Psychogeriatrics, 2012 Apr; 24 (4): 532-40. Mønstre af grå stof atrofi i demens med Lewy kroppe: et voxel-baseret morfometri undersøgelse.
Neurobiologi af aldring. Volumen 35, Supplement 2, September 2014, Sider S20-S28. Fysisk aktivitet, fitness og grå materie volumen.
Psykiatrisk Res. 2011 jan 30; 191 (1): 36-43. Mindfulness praksis fører til stigninger i regional hjernegrå materiel tæthed.
UC Davis Health System. Department of Neurology. Hvide spørgsmål betyder noget.
US National Library of Medicine. Grå og hvidt stof af hjernen. 24. februar 2014.