Indien oplevede et udbrud af japansk encephalitis (JE) i sommeren 2014 med flere dødsfald. I 2015 er viruset vendt tilbage. Selvom der er en vaccine, er dødsfaldene steget fra 41 i 2010 til 160 i 2014, med en 5 gange stigning i antallet af rapporterede tilfælde i Assam i det nordøstlige Indien. Der var også mindst 60 dødsfald i Vestbengalen.
Ændringer i klimaet - med stigende temperaturer og nedbørsmængder - kan have øget JE transmission. Dette skyldes dels, at varmere temperaturer gør det muligt at dyrke flere ris med mere stående vand i rismarker, hvilket fører til flere myg. Sygdommen forekommer også senere i år, da Culex myg varer længere, ikke bare fra maj til juli, men nu indtil november.
Hvad er sygdommen som?
De fleste mennesker smittet med JE bliver ikke syge. Kun 1% har nogen symptomer. Dem, der udvikler symptomer, udvikler dem normalt 5-15 dage efter mygbeten. Indledende symptomer omfatter feber, hovedpine, opkastning.
I løbet af de næste par dage vil nogle udvikle mere alvorlig sygdom, ca. 1 ud af 250. Dette kan omfatte svaghed, lige lammelse, andre neurologiske eller bevægelsessymptomer. Disse symptomer ligner Parkinsons med frosne ansigter, rysten og stereotype bevægelser (især tandhjulsstivhed og choreoathetotisk bevægelse).
Der kan være lammelse - som er akut og slap og dermed ligner polio. Beslag kan forekomme.
Hvad der sker?
Blandt dem der udvikler encephalitis, dør 20-30%. Af dem der overlever har 30-50% fortsat psykiske / neurologiske eller psykiatriske symptomer.
Hvordan spredes det?
Viruset spredes af mygbidder , især fra Culex tritaeniorhynchus og Culex vishnui (især i Indien samt Sri Lanka og Thailand).
Denne sygdom er mest udbredt i Sydøstasien og Østasien. Sygdommen opstår i 24 lande i Asien og Vest-Stillehavsområdet, hvor 3 milliarder mennesker bor. Sygdommen findes ikke i mange byområder, især i lande som Japan, hvor den har været under kontrol, samt Korea, hvor der er massevaccination.
På mange områder er transmission sæsonbestemt - sommer og efterår.
Virusen opretholdes mellem myg og svin samt nogle fugle. Mennesker er "døde værter", hvilket betyder, at de ikke kan transmittere infektion (da virusniveauerne forbliver for lave i vores blod for myg til at overføre til andre). Heste og undertiden kvæg udvikler også dødsinfektioner, der kan være dødelige, men som også ikke overfører infektionen. Der er bekymring for at have svineavl tæt på mennesker, at vi risikerer at sprede JE til mennesker.
Hvordan er det diagnosticeret?
Diagnose er lavet gennem en klinisk eksamen og historie og bekræftes derefter gennem laboratorietest. Blod eller cerebrospinalvæske kan testes for tidlige antistoffer (IgM), der forekommer 3-8 dage efter sygdommens start og fortsætter op til 1-3 måneder eller mere efter sygdomsbegyndelsen).
Den cerebrospinalvæske vil også vise en moderat stigning i hvide blodlegemer (med lymfocytter), normal glukose og lidt forhøjet protein.
Blod vil vise moderat stigning i hvide blodlegemer, fald i røde blodlegemer og natrium. En MR kan vise ændringer i thalamus samt muligvis de basale ganglier, mellemhvirvler, ponser og medulla.
Er der en vaccine?
Der er en vaccine. Den amerikanske vaccine er en 2-dages vaccine doseret 28 dage fra hinanden med den endelige dosis 1 uge eller mere før du rejser. Det anbefales kun for dem, der skal rejse uden for byområder i mindst 1 måned i JE transmission sæsonen. Det er licenseret til de 2 måneder og ældre. En boosterdosis kan gives 1 år senere, hvis der er fortsat eksponering for personer over 17 år, men det er uklart, om der kræves boostere.
Der er andre vacciner, der også bruges i endemiske områder.
Er der en behandling?
Der er ikke specifik behandling. Hospitalisering til understøttende pleje (væsker, smerte meds) er ofte nødvendig.
Sådan undgår du infektion:
- Undgå områder med kendt transmission
- Brug insektafskrækningsmiddel, der indeholder DEET
- Brug lange ærmer og bukser
- Vaccineres om nødvendigt
- Undgå at gå udenfor til tider, når der er de fleste myg
- Sov under et sengetøj, brug aircondition, hvis det er muligt, og luk vinduer og skærme