Hvis du bliver ældre og har flere sundhedsmæssige problemer, kan du overveje at se en læge, der har specialiseret sig i geriatrisk medicin.
Hvad er en geriatrik?
En geriatriker er en læge, der har afsluttet et ophold i enten internmedicin eller familiemedicin med yderligere 1-2 års træningsfællesskab i de medicinske, sociale og psykologiske problemer, der vedrører ældre voksne.
Denne specialitet er stigende i betydning, da befolkningen er aldre, og den aldrende befolkning lever længere. Folk over 85 år er det hurtigt voksende segment af befolkningen. Det er ikke længere en sjældenhed for folk at leve for at være et hundrede.
Taler med styrelsescertificerede geriatrikere
Jeg har for nylig haft lejlighed til at tale med to læger, der er bestyrelsescertificerede geriatere. Dr. Myles Sheehan og Dr. Rahmawati Sih. Begge læger er tilknyttet Loyola University, Dr. Sheehan i en akademisk rolle nu og Dr. Shi med en stor medicinsk gruppe. Dr. Sih er også medicinsk direktør for et plejehjem og ansvarlig for pleje af disse patienter sammen med dem, hun ser i sin praksis. Hun afsluttede et ophold i intern medicin, ligesom Dr. Sheehan. Dette blev efterfulgt af et stipendium i geriatrisk medicin.
Jeg spurgte begge læger, hvorfor de valgte denne specialitet, og begge svarede, at de fandt arbejde med ældre voksne til at være meget givende og behageligt.
De beskrev den omsorg, de gav som mere holistisk, da medicinske sociale og psykologiske problemer med seniorer plejer at være sammenflettet. Dr. Sih beskrev et møde med en patient, der tabte sig. Da de talte, kunne hun fremhæve det faktum, at hun ikke kunne lave mad til sig selv, grave dybere, og det blev tydeligt, at problemet var mere socialt.
Hun havde ikke den sociale støtte eller ressourcer til at komme ud for at købe mad, og fysiske begrænsninger holdt hende fra at lave mad til hende som hun skulle. Med den rette evaluering blev de nødvendige sociale ydelser bragt på banen.
Dr. Sheehan og jeg diskuterede, om hver ældre person skulle have en geriatrik som hans eller hendes primærplejeleverandør. Han følte det var hverken nødvendigt eller praktisk. På trods af den voksende aldrende befolkning vokser antallet af geriatrikere ikke og falder faktisk. Begge læger siger, at de er uddannet til at behandle den ældre og frailer senior voksen. En ret sund 70-årig kunne sikres at modtage passende pleje fra en internmedicinske læge eller en familiepraktiserende læge. Geriatrikere kan findes i større bycentre. På grund af den lave monetære kompensation og billedet, der behandler geriatriske patienter, er ikke givende eller spændende, er det ikke en attraktiv specialitet for mange læger.
Dr. Sih og jeg brugte lidt tid på at diskutere medicin og farmaceutiske omkostninger for hendes patienter. Hun følte, at det var en af hendes største udfordringer, når det gjaldt god pleje. Hun udtalte, at hun ofte skulle ordinere en lavere pris og måske mindre effektiv medicin på anmodning fra hendes patient.
Hendes patienter ved, hvad de kan og ikke har råd til, og en del af den pleje, hun giver, skal tage godtgørelser for hendes patients sociale situation. At give nogen en recept til en medicin, de ikke vil udfylde på grund af omkostningerne, gør det ikke godt.
For fremtiden
Hvad angår fremtiden, var begge læger enige om, at forebyggelse er den bedste medicin. Ved at praktisere gode sundhedsvaner nu kan babyboomere nyde en mere fornøjelig og sund alderdom. Dr. Sheehan understregede også, at på trods af det gode, som medicin kan gøre, vil der stadig være en nedgang i funktion og til sidst døden. Han bekymrer sig for, at baby boom generation vil have en vanskelig tid at beskæftige sig med den nedgang, som aldring kan bringe.
Den gode nyhed er, at seniorer er meget bedre informeret og uddannet i sundhedspleje spørgsmål. Dr. Shi sagde at hun ofte ser patienter bevæbnet med oplysninger fundet på nettet eller i nyhederne. De er mere villige til at diskutere deres problemer og vil stille spørgsmålstegn ved behandlingen, de modtager.
Hvem ville få den største fordel ved behandling og pleje af en geriatrik? Begge læger var enige om, at med det begrænsede antal geriatrikere er de med de største behov:
- Den sværeste gamle med flere medicinske problemer.
- Den ældre voksen med flere medicinske problemer og begrænset social støtte.
- Den ældre voksen med de medicinske problemer, der primært er forbundet med aldring.
Supplerende træning, der er modtaget under deres fællesskab, har udstyret disse to til at håndtere problemer som hukommelsestab, demens , tryksår , fald, vægttab og polyfarmacy (flere receptpligtige medicinske behov). De er også rustet til at identificere sociale og økonomiske problemer, der kan hindre pleje. Hvis du eller en ældre elskede har flere medicinske problemer, kan det være umagen værd at se eller konsultere en læge som Dr. Sih eller Dr. Sheehan.