Hvad betyder det at sige, at "A forårsager B?" Hvis du tænker på det, er det ikke så simpelt. Når ikke-videnskabsmænd taler om årsagssammenhæng, betyder de generelt, at den første begivenhed gik forud for anden gang i tiden og syntes at være relateret til dens forekomst.
Forskere skal imidlertid være lidt klarere. De skal vide, om udsættelse for et toksin altid gør folk syge eller kun nogle gange.
De skal forstå, om et ubehageligt symptom kan skyldes en virus eller flere. Det er ikke nok til blot at sige, at en ting forårsager en anden. Forskere skal være i stand til at beskrive arten af denne forening. For at gøre det har de udviklet terminologi til at beskrive kausalforholdet mellem to begivenheder. De siger, at årsager er nødvendige , tilstrækkelige , hverken eller begge dele.
Nødvendige årsager mod tilstrækkelige årsager
Hvis nogen siger, at A forårsager B ...
- Hvis A er nødvendigt for B (nødvendig årsag) betyder det, at du aldrig vil have B, hvis du ikke har A. Med andre ord er en ting en nødvendig årsag til en anden, så det betyder, at resultatet aldrig kan ske uden årsag. Men sommetider forekommer årsagen uden resultatet.
- Hvis A er tilstrækkelig for B (tilstrækkelig årsag), betyder det, at hvis du har A, vil du altid have B. Med andre ord, hvis noget er en tilstrækkelig årsag, så følger resultatet hver gang det sker. Resultatet følger altid årsagen. Udfaldet kan dog ske uden årsagen.
- Hvis A ikke er nødvendig eller tilstrækkelig for B, så vil nogle gange, når A sker, B ske. B kan også ske uden A. Årsagen fører nogle gange til resultatet, og til tider kan resultatet ske uden årsagen
- Hvis A er både tilstrækkeligt og nødvendigt for B, vil B aldrig ske uden A. Desuden vil B altid ske efter A. Årsagen fører altid til resultatet, og resultatet sker aldrig uden årsagen.
Når du siger, at en begivenhed forårsager en anden, kan du måske sige, at den første begivenhed er:
- Både nødvendigt og tilstrækkeligt
- Nødvendig men ikke tilstrækkelig
- Tilstrækkelig men ikke nødvendig
- Hverken nødvendig eller tilstrækkelig
Eksempler på virkelige verdener
Alle fire omstændigheder er typer af årsagssammenhæng, der forekommer i den virkelige verden. Nogle eksempler er:
- Nødvendig men ikke tilstrækkelig
En person skal være smittet med hiv, før de kan udvikle aids. HIV-infektion er derfor en nødvendig årsag til aids. Men da hver person med hiv ikke udvikler aids , er det ikke tilstrækkeligt at forårsage aids. Du kan få brug for mere end bare hiv-infektion for aids. - Tilstrækkelig, men ikke nødvendig
Dekapitation er tilstrækkelig til at forårsage død; Men folk kan dø på mange andre måder. Derfor er halshugning ikke nødvendig for at forårsage døden. - Hverken nødvendig eller tilstrækkelig
Gonorré er hverken nødvendig eller tilstrækkelig til at forårsage inflammatorisk bækkenbetændelse . En person kan have gonoré uden at udvikle PID. De kan også have PID uden at have været smittet med gonoré. - Både Nødvendig og Tilstrækkelig
En genmutation associeret med Tay-Sachs er både nødvendig og tilstrækkelig til udviklingen af sygdommen. Alle med mutationen vil efterhånden udvikle Tay-Sachs. Ingen uden mutationen vil nogensinde have det.