Mange af os rejser en lignende vej efter at blive diagnosticeret med brystkræft. Ca. 80 procent af os er diagnosticeret med den mest almindelige brystkræft type, kaldet Invasive Ductal Carcinoma (IDC). Det omtales undertiden som infiltrerende duktal carcinom. Med IDC begynder kræften i en brystkanal, som til sidst bryder ud af kanalen og invaderende brystvæv.
De af os diagnosticerede med IDC har en behandlingssti, der normalt vil indeholde enten en lumpektomi eller en mastektomi for at fjerne kræften. Hvis en kræft er fast besluttet på at være i et tidligt stadium, behøver det ikke at blive behandlet med kemoterapi. En lumpektomi vil blive efterfulgt af et nødvendig forløb af strålebehandling.
Kemoterapi kan være nødvendig, hvis en tumor er stor, eller kræftceller findes i lymfeknuderne. Til sidst vil vi nå frem til enden af den aktive behandling. Hvis vores kræft testes positivt for østrogen, vil vores medicinske onkolog kraftigt anbefale et kursus af hormonbehandling, hvilket indebærer at tage en pille hver dag, normalt i 5 år, for at reducere chancerne for at få brystkræft tilbagefald.
Sjældne brystkræft
Kvinder diagnosticeret med sjældne og meget aggressive kræftformer; kvinder og mænd, der tester positive for den genetiske mutation BRCA1 eller BRCA2; kvinder diagnosticeret med brystkræft under graviditet, og kvinder og mænd med metastatisk brystkræft, har stier, der er lange og nogle gange uendelige.
Når det kommer til sjældne typer af brystkræft, kan det tage flere måneder, før der foretages en nøjagtig diagnose.
I tilfælde af kvinder med Pagets sygdom i brystvorten er symptomerne ofte forvekslet med eksem på grund af den alvorlige udslæt eller er fejldiagnosticeret som en infektion eller anden hudtilstand.
Måneder går forbi før en korrekt diagnose; måneder, hvor kræften fortsætter med at vokse.
Inflammatorisk brystkræft, der præsenterer symptomer som udslæt og muligvis et appelsinskal udseende, er også ofte forvekslet med andre tilstande som mastitis. Disse ukorrekte diagnoser resulterer ofte i, at kvinder har sene stadium af kræft, når de diagnosticeres korrekt.
Kvinder diagnosticeret med triple negativ brystkræft deler nogle lignende behandlinger som dem, der diagnosticeres med mere almindelige typer af brystkræft, men behandlingsforløbet kan være længere, mere aggressivt og kræver tættere opfølgning efter afslutning af aktiv behandling. Hormonbehandling er ikke effektiv som en behandling for at reducere forekomsten af gentagelse af denne type brystkræft.
Både kvinder og mænd kan teste positivt for den genetiske mutation BRCA1 eller BRCA2. Udover at blive behandlet til selve brystkræft, kan en kvindes behandlingsvej omfatte valg som omfatter at have begge bryster fjernet og hendes æggestokke. Da mænd kan være bærere af BRCA-generne, skal de, såvel som kvinder, der er luftfartsselskaber, bestemme, hvordan og hvornår de skal fortælle deres børn om at have mutationen. Børn af BRCA-operatører skal have mulighed for at blive testet.
Hvis de bærer genmutationen, skal de uddannes om, hvordan de kan reducere deres risiko for at få brystkræft.
Brystkræft under graviditeten
En kvinde, der får en brystkræftdiagnose, mens gravid har en behandlingssti, der indeholder nogle meget hårde valg. Afbryder hun en tidlig graviditet og begynder behandlingen med det samme? Vælger hun at bære barnet fuldtidsophold, inden behandlingen påbegyndes? Fortsætter hun sin graviditet og vælger at blive behandlet, hvis hendes lægehjælp føler det sikkert at gøre det?
Et sidste ord
For kvinder og mænd, der er diagnosticeret med metastatisk brystkræft, ophører deres behandlingsvej aldrig.
For dem er brystkræft en kronisk sygdom med løbende behandling, ikke kun for at forlænge livet, men for at give livskvalitet.
Selv om det kan være urealistisk at forvente at finde støttegrupper lokalt for hver af disse "stier mindre rejste" omstændigheder, kan internettet være en god ressource, når det gælder at finde websteder, der yder støtte og sætte kvinder og mænd i kontakt med andre, der lever og håndterer disse brystkræftformer.