En reumatolog er en bestyrelsescertificeret MD, der specialiserer sig i leddets sygdomme - med andre ord arthritis. Mens du kan gå til en reumatolog for ryggradssygdomme, er denne gren af medicin særlig kendt for sin diagnose og behandling af systemiske, autoimmune og inflammatoriske former for sygdommen.
Ifølge American College of Rheumatology behandler rheumatologer fælles sygdomme på samme måde som ortopædere, men de udfører ikke operation.
Om reumatiske sygdomme
National Institute of Arthritis og Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS) siger, at reumatiske sygdomme påvirker en anslået 46 millioner mennesker i USA. Reumatiske sygdomme rammer mennesker af begge køn og alle løb og aldre. NIAMS tilføjer, at næsten 300.000 børn er ramt af en reumatisk sygdom.
Reumatiske sygdomme og rygsøjlen
Ikke alle reumatiske sygdomme påvirker rygsøjlen, men dem, der gør det, kan være meget vanskelige at leve med. De er grupperet som (og navngivet) spondyloarthropathies og omfatter inflammatoriske tilstande såsom ankyloserende spondylitis og aksial spondylitis.
Nogle typer af spondyloarthropatier påvirker også andre led. For eksempel påvirker ankyloserende spondylitis normalt sacrum og lav ryg mest, men det kan også påvirke hofter, skuldre og knæ. Psoriatisk arthritis påvirker undertiden rygsøjlen, og det sker nogle gange ikke, men det rammer næsten altid fingers og tæer.
( Psoriatisk arthritis , som navnet antyder, forekommer hos nogle mennesker med hudforstyrrelsen psoriasis.) Disse er kun to af en række mulige eksempler på spondyloarthropathy typer, som ikke kun beskadiger rygsøjlen, men som sandsynligvis påvirker andre områder af kroppen også .
Hvornår skal vi se en reumatolog
Det meste af tiden er almindelige muskelsmerter, smerter eller skader ikke alvorlige.
Men hvis dine ledd gør ondt, og især hvis tegn på betændelse (rødme, hævelse, smerte, stivhed og tab af ledfunktion) ikke aftar efter en dag eller to, skal du muligvis se en læge.
Normalt starter rejsen til reumatologens kontor med en aftale med din primærlæge. Efter at have evalueret dig kan hun henvise dig til en reumatolog, hvis hun finder det nødvendigt. Uanset om du har brug for en reumatolog eller ej, så husk at jo tidligere du ser din primærplejelæge, jo lettere vil det sandsynligvis være at helbrede eller styre din tilstand.
American College of Rheumatology (ACR) advarer om, at autoimmune lidelser og reumatiske sygdomme kører i familier. De siger, at hvis nogen af dine familiemedlemmer (selvom de ikke er i din nærmeste familie) har eller har en autoimmun lidelse eller reumatisk sygdom, eller hvis dine symptomer bliver meget værre i løbet af kort tid, skal din læge henvise til en reumatolog tidligere snarere end senere.
ACR siger også, at hvis din primære læge giver dig nogle medicin, kan dette midlertidigt forbedre tingene, men når du stopper symptomerne vil sandsynligvis vende tilbage. I dette tilfælde skal du muligvis se en reumatolog.
Problemet er at tage disse lægemidler mellem den tid, du ser din primærplejeprotokoll, og din første aftale med reumatologen kan gøre en præcis diagnose mere udfordrende.
Den anden ting ved at tage den midlertidige medicin er, at det for nogle mennesker kan medføre forsinkelse (eller udsættelse). Denne forsinkelse kan medføre irreversibel skade på dine led. Det samme er sandt, siger ACR, hvis du ikke får den rette behandling.
Kilder:
Arthritis og reumatiske sygdomme. NIH National Institute of Arthritis og Muskuloskeletale og Hudsygdomme. Okt 2014.
Hvad er en reumatolog? American College of Rheumatology hjemmeside. Sidst opdateret april 2015.