Det ser ud til at vi har en national passion for prostata biopsier. En million mænd bliver biopsieret hvert år. To hundrede tusinde af dem vil blive diagnosticeret med prostatakræft og omkring halvdelen af disse med lavrisikosygdom, en tilstand, der kan overvåges sikkert uden øjeblikkelig behandling. Alligevel vil mere end halvdelen af disse mænd med Low-Risk gennemgå en hurtig, radikal behandling.
Desværre irrationelle frygt forankret i det elektrificerende ord "kræft" kører de fleste mænd i at tage øjeblikkelig handling.
Da en diagnose af "kræft" overvældende udviser overbehandling, har nogle eksperter foreslået, at vi blot stopper PSA-testningen helt og holdent. På den måde, hvis mænd ikke bliver diagnosticeret, vil de blive spart af det ravøse medicinske system, der træner alle til øjeblikkelig radikal behandling. Praktisk taget vil der imidlertid aldrig ske nogen tilbagevenden om brugen af PSA til screening. Patienter og læger er hverken villige til at afstå fra de oplysninger, som PSA-testen giver, ufuldkommen, som det måtte være.
Realistisk set begynder intelligente mennesker at indse, at PSA-test i sig selv ikke er det reelle problem. Problemet er, at læger og patienter overreagerer til de oplysninger, PSA giver. PSA er en fuldstændig uspecifik indikator, der kan hæves i mange ikke-cancerholdige grunde som prostataforstørrelse, nylig seksuel aktivitet eller betændelse (prostatitis).
Løsningen på en overenthusiastisk medicinsk industri er derfor ikke mindre hyppig PSA-test, men snarere overbevisende læger til at bremse rushen til øjeblikkeligt tilfældig biopsi ved første tegn på svage stigninger i PSA. Vi ved nu, at der ikke er nogen værdi i at diagnosticere hver eneste tilfælde af prostatakræft, da så mange af dem er totalt ufarlige.
Det er faktisk fordelagtigt at spare mænd den unødvendige viden om, at de har en ikke-truende lav-risiko prostatacancer.
Så hvor er midtvejen mellem øjeblikkelig biopsi af hver PSA elevation og foregående PSA test og biopsi helt og holdent? Før du beslutter dig for at lave en biopsi, skal prostatakirtlen måles med en ultralydscanning for at afgøre, om den er unormalt forstørret. Hvis mængden af PSA elevation er proportional med graden af prostataforstørrelse, så kan PSA-højden tilskrives en godartet årsag. I stedet for at fortsætte med en øjeblikkelig biopsi, kan yderligere PSA test med OPKO 4K score angives. Fordelen ved OPKO 4Kscore over standard PSA er, at den giver en indikation af risikoen for at have høj-risiko prostatacancer, et langt mere klinisk relevant slutpunkt.
Hvis OPKO 4Kscore test og PSA densitet er gunstig, giver yderligere overvågning med en vis form for billedbehandling yderligere forsikring mod manglende diagnose af aggressiv kræft. Moderne 3-Tesla Multiparametrisk MRI (MP-MRI) og Doppler ultralyd med høj opløsning, men ikke perfekt, er rimeligt præcise metoder til at detektere aggressive kræftformer.
Således skal tilfældig biopsi være et absolut sidste skridt for mænd med beskedne forhøjede PSA-niveauer, der ikke kan forklares ved en prostatainfektion, laboratoriefejl eller nylig seksuel aktivitet.
Her er nogle tegn på, at der kan være behov for biopsi:
1. En PSA højde uden for proportionaliteten til deres kirtlens størrelse
2. En OPKO 4Kscore, der indikerer en høj sandsynlighed for prostatakræft med høj risiko
3. En abnormitet følte på digital rektal undersøgelse
4. Imaging undersøgelser tyder på underliggende aggressiv kræft
PSA er et bemærkelsesværdigt redskab, som vi har afhængig af at diagnosticere prostatacancer siden begyndelsen af 1990'erne. Det har helt sikkert ændret forvaltningen af prostatakræft i løbet af de sidste 20 år. Omkostningerne har dog været den voldsomme overbehandling af ca. 100.000 mænd årligt.
En høj PSA, snarere end at udløse en øjeblikkelig biopsi, bør føre til yderligere undersøgelse som beskrevet ovenfor. Rushing til en biopsi simpelthen fordi PSA er forhøjet fører ofte til unødvendig radikal behandling med skadelige livslang konsekvenser.