Den spanske influenza
I 1918 spredte et influenzavirus rundt om i verden, hvilket førte til en pandemi. Denne pandemi er blevet kendt som 1918 eller den spanske influenza. Det blev forårsaget af en H1N1 influenza A-virus, som forskere tror muteret fra en influenzavirus, der tidligere kun inficerede fugle. Det udviklede sig og ændrede sig nok, at det var i stand til at inficere mennesker og sprede sig hurtigt fra person til person.
Fordi denne type influenzavirus aldrig havde inficeret den menneskelige befolkning før, kunne den inficere et enormt antal mennesker meget hurtigt.
En anden unik kvalitet af denne influenzavirus var dens evne til at passere ikke kun fra fugle til mennesker, men fra mennesker til svin. Efter at have smittet grise, har den fortsat udviklet sig og har været "forælder" -virus af alle pandemiske influenza, vi har set siden 1918.
Hvordan det startede
H1N1-viruset, der forårsagede 1918-pandemien, begyndte som et fugleinfluenza virus . Som influenzavirus gør det, det muterede og udviklede evnen til at inficere mennesker og sprede sig let og hurtigt mellem mennesker. Vi ved stadig ikke præcis hvorfor eller hvordan dette skete (eller hvordan det fortsætter med at ske), vi ved kun, at det gjorde.
Hvem det påvirket
1918 influenza ramte titusinder af mennesker over hele kloden. Det anslås, at op til 40% af verdens befolkning er inficeret med virussen, og mellem 20 og 50 millioner mennesker døde.
1918 influenza var særlig alvorlig, fordi det ramte unge, sunde mennesker lige så alvorligt som det gjorde i de typiske højrisikogrupper . Flere voksne i alderen 20 og 50 blev syge og døde af influenza 1918 end nogen anden gruppe. Influenzaen er typisk mest alvorlig for spædbørn, ældre voksne og personer med kroniske sundhedsproblemer, ikke sunde voksne.
1918 Pandemic influenza symptomer
Symptomer på influenza 1918 var ikke helt forskellige fra symptomerne på den typiske sæsoninfluenza. Hvad der var signifikant om denne stamme af influenzaviruset var, hvor hurtigt det gjorde folk syge. Det er rapporteret, at mange mennesker, der vågnede uden influenzaproblemer, blev syge om morgenen og var døde om natten. I stedet for de typiske fem til syv dage med influenzalignende symptomer, som vi har forventet i dag, ramte denne stamme meget hurtigere.
En anden vigtig dødsårsag under pandemien var sekundære bakterielle infektioner . Hvis en person ikke døde fra den faktiske influenzavirus i de første dage af sygdommen, endte mange med bakterielle infektioner - som lungebetændelse - som i sidste ende hævdede deres liv.
De tre bølger
Der var tre store "bølger" af sygdom under influenzapandemien fra 1918. Den første bølge startede i foråret og sommeren 1918 med betydelige, men relativt milde tilfælde af influenza. De første rapporter kom fra Kansas efterfulgt af rapporter om ellers sunde soldater i Europa, der kommer ned med sygdommen. Sygdommen spredte sig hurtigt til civile i Europa og rundt om i verden.
I efteråret 1918 startede anden bølge af pandemien.
Dette bragte et andet angreb af sygdom på og dræbte flere mennesker end den oprindelige bølge. Den tredje og sidste bølge fandt sted i foråret 1919. Det anslås, at 675.000 mennesker i USA (befolkningen på det tidspunkt var 105 millioner) mistede deres liv i den spanske influenzapandemi.
Hvad vi har lært fra 1918-influenzapandemien
Hver stor influenzapandemi, verden har oplevet siden 1918, har været forbundet med denne. Virusene har været en mutation i en eller anden form for denne unikke pandemiske virus. Fordi det blev syg og dræbt så meget af verdens befolkning, sammenlignes alle andre pandemier med denne, og den måde vi reagerer på pandemiske trusler er baseret på et viruss potentiale til at dræbe som denne gjorde.
Kilder:
"Dynasty: Influenza Virus i 1918 og i dag" National Institute for Allergy and Infectious Diseases 29 Jun 09. National Institutes of Health. 31 jan 12.
"Den store pandemi" Office of the Public Health Service Historiker. US Department of Health og Human Services. 15 feb 12.