Ordet handicap bruges generelt som en fangstperiode for en fysisk eller psykisk tilstand, som kan begrænse en persons mobilitet, sanser eller evnen til at deltage i bestemte aktiviteter. Selvom begrebet handicap også bærer vigtige juridiske konsekvenser, er fokus for denne diskussion mindre medicinsk eller politisk som den er social. Mens USA på mange måder har gjort store fremskridt for at sikre rettigheder som lige adgang til sundhedspleje, beskæftigelse , boliger og uddannelse for handicappede, har vi stadig vores udfordringer, især med det gennemgribende stigma og opfattelsen af handicap.
Kulturelle opfattelser af handicap
Handicap er stadig mødt med den evige udfordring at blive opfattet som "anderledes" eller i værste fald dårligere end uhensigtsmæssige jævnaldrende. Disse negative opfattelser og stigma invaderer næsten ethvert aspekt af vores kulturelle værdier fra de beundrede træk, vi forener med den traditionelle maskulinitet og kvindelighed til tro på det smukke.
I mange kulturer anses folk med handicap ofte for at være syge, svage og skrøbelige. Med de generelt ukorrekte opfattelser af handicap kommer også mere skadelige forestillinger. Mennesker med handicap kan ikke betragtes som maskulin eller feminin nok; de må ikke betragtes som seksuelt attraktive eller smukke; de kan betragtes som objekter snarere end agenter. Disse unikke og næsten usynlige sociale udfordringer, som handicappede står over for, har en dybtgående negativ indvirkning på selvværd, selvværd og kropsbillede.
Kropsbillede og handicap
Flere og flere undersøgelser har bekræftet de unikke udfordringer, handicappede mennesker står over for med hensyn til selvværd og kropsbillede. På bredeste plan har undersøgelser vist, at fysisk handicap især har en negativ indflydelse på folks psykiske erfaring, holdninger og følelser om deres egne kroppe.
Selvom oplevelsen varierer fra individ til individ, eksisterer der almindelige mønstre, der falder sammen med visse demografi som køn.
Maskulinitet, kvindelighed og handicap
De opfattede værdier af maskulinitet og femininitet har stadig tung kulturvægt, selv i dagens skiftende og forskelligartede verden, hvilket udgør særlige udfordringer for mennesker med handicap. I en kultur, hvor traditionel maskulinitet er forbundet med træk som dominans, styrke og uafhængighed, kan mænd med fysiske handicap have svært ved at passe til formen. Kvinder med handicap kan derimod ikke passe den smalle definition af den ideelle kvindelige krop eller hvad der betragtes som smukt.
Selvom uoverensstemmelse med disse fejlbehæftet ideer bestemt ikke er en udfordring begrænset til handicappede, er omfanget af, hvor mange mennesker med handicap internaliserer det negative kroppsbillede, der stammer fra det, et ægte psykologisk og følelsesmæssigt problem, som ikke nok folk taler om.
Linket mellem kropsaccept og ændrede holdninger
Som det er tilfældet med ubevægelige mennesker, er det ikke alle handicappede, der har problemer med kropsbilledet. Måske lige så vigtigt at genkende er, at handicappede ikke alene er ofre for vores samfunds fejl.
Faktisk er mange aktivt bekæmpet stigma og negativ opfattelse både eksternt i verden og internt i sig selv.
I dag ændres holdninger, men langsomt. Med mere mediedækning og eksponering for handicap gennem dækning af sårede soldater eller tv-shows, der arbejder for at skildre handicap præcist, har amerikanere med alle baggrunde haft flere muligheder for at kæmpe med deres opfattelse af handicap. Ofte kan eksponeringen, direkte eller indirekte, være tilstrækkelig til at begynde at fjerne skadelige ideer, som de kan bære om handicappede. Denne eksponering fører forhåbentlig til flere og flere muligheder for at få disse forestillinger og deres rødder i vores kultur udfordret.
Når disse begreb udfordres, får alle - herunder mennesker med og uden handicap - værktøjerne til at acceptere deres kroppe og realisere højere og sundere selvværd.
Du har evnen til at ændre din oplevelse
Det er ikke usædvanligt for en person, der er handicappet at opleve depression eller følelser af utilstrækkelighed som følge af deres erfaring. Det er dog ikke sundt at lide af disse følelser hele tiden.
Depression kan påvirke din søvn, kost, arbejde, forhold og helbred. Det kan påvirke din livskvalitet. Hvis du føler at du bruger for meget tid til at bekymre sig om din krop, kan det være på tide at overveje at bede om hjælp. Selvom problemer som kropsbillede og psykologisk velvære generelt ikke er fokus eller prioritet i vores sundhedssystem, bør de være.
Hjælp kan søges gennem mange kanaler, som f.eks. Betrodde hos en betroet ven eller familiemedlem, tale med din læge eller ved at ringe til et lokalt rådgivningscenter. Du behøver ikke at lide i stilhed. Ved at tale og søge hjælp , prioriterer du ikke blot dit velvære, men du hjælper med at kaste lys over et underrapporteret problem, der fortjener overvejelse.
Kilder
Taleporos, George og Marita P. Mccabe. "Kropsbilde og fysisk handicap - Personlige perspektiver." Samfundsvidenskab og medicin 54,6 (2002): 971-80.
Taub, Diane E., Patricia L. Fanflik og Penelope A. Mclorg. "Kropsbillede blandt kvinder med fysiske handicap: Internalisering af normer og reaktioner på misforståelser." Sociologisk fokus 36,2 (2003): 159-76.