Historier afspejler ændrede holdninger om døvhed
De kulturelle holdninger til døvhed over generationerne er i høj grad afspejlet af tidens litteratur. I mange af de ældre klassiske romaner blev døve mennesker ofte portrætteret negativt af forfattere, som så dem som enten dimwitted, beskadiget eller uforskammet.
Mens nutidige forfattere har gjort fremskridt med at skildre døvhed i et mere afbalanceret lys, forbliver der dvælende myter og misforståelser, der plager selv de bedste romaner.
Forud for det 20. århundrede litteratur
De fleste af de tidlige historier om døvhed blev skrevet ved at høre forfattere. En af de tidligste var af Daniel Defoe, den berømte romanforfatter, der fortsatte med at skrive Robinson Crusoe .
Romanen, The Life and Adventures of Duncan Campbell , var en enestående bog for sin tid. Skrevet i 1729, beskrev den datter af en karakter ved navn Loggin som "et mirakel af vitt og god natur", der havde et højt dyrket sind og kunne tale og læse let.
For hans del afledte Defoe meget af sin inspiration fra sin svigerfar, som var lærer for døve i England.
Defoe's skildring var en bemærkelsesværdig undtagelse til reglen, hvor døvhed blev oftere udtalt som enten en pitiabel fejl eller et værktøj til bedrag. Blandt eksemplerne:
- Cadwallader Crabtree i peregrine Pickle af Tobias Smollett (1751), som ikke var døv, men lå ud som om at være for at sprede ondskabsladder
- Quasimodo i The Hunchback of Notre Dame af Victor Hugo (1831), en døve, disfigured hunchback, der møder en tragisk ende efter at have forelsket sig i en smuk gypsy
- Sir Kenneth of Scotland i Talisman af Sir Walter Scott (1851), der foregiver at være en døve Nubian-slave for at kunne spionere andre i kongens hær
- Kongen og hertugen i Mark Twains Huckleberry Finn (1885) eventyr , hvoraf den ene lader som døve, mens den anden bruger falsk tegnsprog til andre
Litteratur fra det 20. århundrede
Mens døvhed blev skildret i et lidt mere sympatisk lys af forfattere fra det 20. århundrede, fortsatte mange af de samme negative stereotyper. Dette var tilfældet ikke kun for døve tegn, men for personer med nogen form for handicap fra Tom Robinson i at dræbe en Mockingbird og Lenny i mus og mænd til Laura i Glass Menagerie . Alle blev i sidste ende beskadigede tegn uigenkaldeligt bestemt til tragedie.
I løbet af denne tid blev døvhed ofte brugt som en metafor for kulturel isolation i mange af de klassiske romaner og historier fra det 20. århundrede. Disse omfattede sådanne tegn som:
- James Knapp i Eugene O'Neill's Warnings (1913), en trådløs operatør, der går døv og senere begår selvmord efter at have forårsaget SS-kejserens nedbrud
- Den gamle mand i Ernest Hemingways "Et rent godt lyset" sted (1933), en selvmord, døv drukket, som kun ønsker at lukke sig uden for verden
- Holden Caulfield i JD Salinger's Catcher in the Rye (1951), som drømmer om at være døv og lever i en verden af fuldstændig stilhed
- Savner Tutti og Frutti i Harper Lee's To Kill a Mockingbird (1960), to døve søstre, der var de klare mål for latterliggørelse og misbrug af børn fra byen
Heldigvis var ikke alle døve tegn i litteratur bestemt til samme plage. En række samtidige forfattere gjorde skridt til at bevæge sig ud over klichéerne og skildre døve mennesker som fulddimensionelle væsener med rige, indre liv. Nogle af de bedste eksempler er:
- John Singer i Carson McCuller's Heart er en ensom jæger (1940), en døve mand, der formår at skabe smarte relationer med mennesker i hans lille georgiske by
- Linda Snopes Kohl i William Faulkner's The Mansion (1959), en døve, stærkt villig kvinde, der forårsager kaos i hendes Mississippi township, når hun beslutter at uddanne sorte børn
Alice Guthries i Sara Flanigan's Alice (1988), en døve, epileptisk pige, som efter at være blevet forladt af sin far, formår at uddanne sig og overvinde misbrug af sin ungdom