Mange mennesker, der besøger en akupunktør kontor, kommer med en historie med kronisk hovedpine. Mens hovedpine undertiden kan være et advarsels tegn på en mere alvorlig medicinsk tilstand, er de fleste former for hovedpine, der ses af en akupunktør, enten spændingshovedpine, migræne eller en kombination af begge.
For migræne afhænger akupunktur på, om patienten kommer ind på mit kontor, der oplever akut smerte eller søger forebyggende behandling imellem migræneanfald.
Forebyggelse bør være det langsigtede mål. Her vil jeg beskrive, hvordan jeg nærmer mig hver situation med akupunktur.
Akupunktur under en migræne
Selvom flere undersøgelser tyder på, at akupunktur kan tilbyde fordele for migræneforebyggelse, kræver brug af akupunktur for at reducere smerte under et migræneanfald yderligere undersøgelse.
I min kliniske praksis har jeg fundet akupunktur at være ret nyttig til styring af den akutte smerte ved mild til moderat migræneanfald.
En typisk akupunktur session indebærer indsættelse af fine nåle i akupunkturpunkter på kroppen efterfulgt af blid manipulation af nåle. Dette fremmer blodgennemstrømningen i vævene gennem en mekanisme, der er kendt i alternativ medicin som "axonreflex", som udvider de små kar rundt om nåleområdet. En stigning i omløb hvor blodgennemstrømningen er dårlig kaldes fjernelse af "stagnation" i asiatisk medicin og anses generelt for et meget godt svar for de fleste kroniske tilstande og for migræneforebyggelse.
Dette er imidlertid ikke den tilgang, jeg tager under et migræneanfald. Da smerte under en migræne menes at være forbundet med udvidelse af blodkar i hovedet, ville det ikke være ønskeligt at fremkalde denne fysiologiske reaktion gennem indsættelse af nåle i hoved- og halsområdet under et angreb.
Det kan endda midlertidigt forværre patientens smerte og ledsagende symptomer som kvalme.
I stedet minimerer jeg blodkarrene i hoved og hals under et migræneanfald. Hvordan er det gjort? Ved at begrænse de akupunkturpunkter, der er valgt til dem på arme og ben. Hoved- og nakkeområderne stimuleres sjældent for at undgå unødvendig udvidelse af fartøjer i dette område.
Desuden udføres hele behandlingen ofte med patienten i siddestilling i stedet for den sædvanlige ligestilling. Dette skyldes, at blodkarrene er under større kontrol i siddestilling, hvilket minimerer risikoen for uønsket udvidelse af blodårene efter akupunktur. I visse situationer kan en elektrisk strøm med høj frekvens (100 Hz) være forbundet med akupunkturnåle for at hjælpe med at indsnævre blodkarrene.
Akupunktur til forebyggelse af migræne
Emosionel stress kan udløse migræne hos nogle mennesker. Japanske forskere har fundet ud af, at folk, der lever i hurtige forretningssteder i Tokyo, har en ubalance i det autonome nervesystem, specifikt en inhibering af det parasympatiske system, der er aktivt under afslapning, og en excitation af det sympatiske nervesystem, hvilket styrer vores reaktion på stress.
Denne type ubalance er forbundet med andre sundhedsmæssige forhold som hjertesygdom, søvnløshed, forhøjet blodtryk og præmenstruelt syndrom.
For at harmonisere det autonome nervesystem bruger jeg en speciel akupunkturteknik kaldet SES. SES-teknikken involverer den lave indsættelse af akupunktur nåle lige til hudens hud, med manuel nålestimulering givet, mens patienten udåndes og sidder i siddestilling. Denne teknik blev oprindeligt studeret af professor Kazushi Nishijo fra Tsukuba College of Technology i Japan, som fandt det havde positive fysiologiske effekter på nervesystemet.
Mine seneste undersøgelser tyder på, at denne akupunkturteknik kan aktivere det parasympatiske nervesystem og mindske muskelspændingen. Akupunkturpunkter til denne teknik vælges normalt på underarmerne og underbenene.
En ubalance af kvindelige hormoner er en anden faktor, der menes at være relateret til migræne. I min praksis overstiger kvinder med migræne mænd. Anvendelse af indirekte varme ved hjælp af moxibustion, en traditionel varmebehandling, der involverer forsigtigt brændende medicinske urter over huden på underlivet, lav ryg og sakralben kan hjælpe med at balancere kvindelige hormoner.
Signifikant muskelspænding i nakke og over ryg er almindelig hos personer med migræne, så reduktion af denne spænding er en vigtig del af migræneforebyggelse. Jeg anvender akupunktur nåle til punkter på patientens krop, jeg synes at være følsom eller reaktiv for at forårsage en øjeblikkelig stigning i blodgennemstrømningen til de stramme muskler. En lavfrekvent elektrisk strøm (1 Hz) kan være fastgjort til nåle, da den langsomt gentagne muskelstrækning yderligere forbedrer blodgennemstrømningen i muskelvævet.
Afsluttende tanker
Migræne symptomer kan ofte være alvorlige nok til at deaktivere personen fra daglige aktiviteter. Behandling og styring af migræne er generelt mere kompliceret end spændingshovedpine. En række behandlinger ved hjælp af en individuelt designet tilgang til at harmonisere en persons unikke fysiologiske balance er afgørende for den langsigtede succes.
Dr. Tim Tanaka er direktør for The Pacific Wellness Institute i Toronto og Besøgende Research Fellow ved Tsukuba College of Technology, Akupunkturafdeling i Japan. Han er licensieret akupunktør i Japan og har været i praksis i over ti år. Dr. Tanaka gennemført en undersøgelse undersøgelse af brugen af en lav nål indsættelse teknik for spænding hovedpine, som blev offentliggjort i International Journal of Neuroscience.