Vil dit autistiske barn vokse op for at føre et normalt liv?
Ikke alene bekymrer dette spørgsmål pest forældre, men det kan også blive et mantra for bedsteforældre, venner og udvidede familie. "Hvornår vil han stoppe med at handle på den måde?" "Vil han nogensinde kunne leve alene?"
Endnu værre er disse typer spørgsmål uundgåelige, fordi de er bygget ind i autismevurderinger , overgangsplanlægning, applikationer til statslige og føderale agenturer og diskussioner med vejledere og finansielle planlæggere.
Frustrerende, spørgsmål om et autistisk barns langsigtede evner og behov begynder længe før den rigtige planlægning kan begynde. Og selvfølgelig anvendes de sjældent til typisk udviklende børn . Typiske børn, af grunde, som ikke vedrører meget tæt på virkeligheden, formodes at være på vej mod uafhængig, kompetent, partnerskabet i voksenalderen.
Hvem spørger forældrene til en typisk 10-årig "vil han blive gift? Hold et job?" Hvem spørger forældrene til en typisk 14-årig, der udvikler deres barn gennem en række evalueringer for "adaptive livsfærdigheder" for at bestemme deres unge teenagers evne til at vaske, lave mad eller styre penge? Hvor ofte er typiske gymnasieelever, og deres forældre forventes at skabe en langsigtet plan for uddannelse eller erhvervsuddannelse, boliger og selvstændig levevis? Svaret på disse spørgsmål er naturligvis sjældent eller aldrig.
Så, da du vil blive stillet til disse spørgsmål (og at du måske spørger dem selv, selvom du ikke taler dem højt), hvordan svarer du?
Her er tre forslag.
"Hvad mener du med normal?" Mærkeligt, i dag og alder tænker mange stadig på "normal" voksenalder som involverer et fuldtidsjob med en pension, heteroseksuelt ægteskab, 2,5 børn og et pantsatte hus i forstæderne.
Hvor mange mennesker rent faktisk bor på denne måde? Ikke mange!
Unge voksne, selv med fancy college uddannelser, kommer hjem til mor og far - og stikker rundt i årevis. Ældre voksne går ind i deres børn. Homoseksuelt ægteskab er nu landets lov. Mange par bor sammen uden ægteskab. Job er ikke garanteret, og pensioner er næsten uddøde. Virtuelle job, midlertidige job, ansættelsesjob og arbejdsopgaver bliver mere og mere almindelige.
Så ... hvilken form for "normal" kan være rigtig for dit autistiske barn?
"Hvad mener du med voksen op?" I jødisk tradition betragtes et barn som en voksen i alderen 13. Mange muligheder åbner for teenagere i en alder af 16 år. Drenge kan udarbejdes i militæret i alderen 18 år. Drikkevarer er lovlige kl 21. IDEA yder tjenester til unge voksne med autisme indtil deres 22 års fødselsdag. Men mange unge amerikanere, selv dem, der ikke har nogen særlige udfordringer, stoler på deres forældre for penge, bolig og moralsk støtte godt ind i deres 20'ere.
Personer med autisme er pr. Definition udviklingsmæssigt forsinket . I mange tilfælde vil de aldrig "indhente". I andre tilfælde gør tiden imidlertid en reel forskel i funktionelle evner.
Er en voksen med autisme "voksen" i alderen 21 eller 22? Eller skal forventningen om uafhængig voksenliv udskydes (som det er i praksis for mange typiske voksne) indtil en meget senere dato?
"Hvad mener du med uafhængige?" Der er en fælles overbevisning om, at voksne personer bør være i stand til at klare hver eneste detalje i deres liv alene uden støtte. Det betyder, at du arbejder på fuld tid, skaber og opretholder et levende socialt og rekreativt liv, lejer eller køber og vedligeholder og rengør et hjem, shopping, madlavning, betalende regninger og skatter, håndtering af sundhedsproblemer og forsikringer af alle slags ... listen fortsætter og på.
Selvfølgelig håndterer meget få mennesker faktisk alle disse " uafhængige levefærdigheder " på egen hånd. Giftede mennesker deler byrden. Folk med penge ansætter andre til at gøre en god del af arbejdet.
Enkeltpersoner beder venner og familie om hjælp. Mange, der typisk udvikler mennesker, undlader at klare den enorme liste over to-dos - og som følge heraf ophører de i gæld, bor i et dump eller mangler at passe deres egne sundhedsbehov.
Forventer vi (eller endda WANT) voksne med autisme at blive helt uafhængige? Eller skal vi antage, at de som alle andre har brug for råd og støtte?