Verdenssundhedsorganisationen har kaldt barndommen fedme "en af de alvorligste folkesundhedsudfordringer i det 21. århundrede" - og det går ikke væk når som helst snart. Mellem 1990 og 2012 steg antallet af overvægtige eller overvægtige babyer og småbørn (op til 5 år) over hele verden fra 31 millioner til 44 millioner-en 42 procent stigning i løbet af kun to årtier.
Hvis de nuværende tendenser fortsætter, inden år 2025, forventes dette tal at stige til 70 millioner børn, der endnu ikke har fejret deres femte fødselsdag.
Problemernes omfang
Det er ikke kun et problem i de rigere lande rundt om i verden. Fedme i barndommen er også udbredt i mange lav- og mellemindkomstlande, især i byområder. Faktisk har stigningen i udviklingslandene været mere end 30 procent højere end i udviklede lande.
Blandt voksne er den samlede fedmeindkomst blevet højere end den har for børn i mange lande, undtagen i Australien, ifølge forskere ved University of North Carolina i Chapel Hill. Men den hastighed, hvor børn bliver overvægtige, har accelereret hurtigere end det for voksne - i Brasilien, Kina, Storbritannien, USA og Australien, hvilket betyder, at fedmeforskellen mellem voksne og børn er indsnævret i disse lande.
For eksempel har de unge voksne fedme i de tredive år tredoblet, og i dag er en ud af tre børn betragtet som overvægtige, og en ud af seks børn er overvægtige. I Europa har Spanien den højeste fedmeindhold blandt førskolerne, og Rumænien har den laveste. Samlet set betragtes 24 procent af børn i skolealderen i alderen 6 til 9 år i Europa som overvægtige, og Cypern, Grækenland, Spanien og England har nogle af de højeste fedmefrekvenser blandt børn i alderen 10-18 år ifølge en rapport fra Harvard School of Public Health.
Selv i Afrika, hvor sult, undervægt og underernæring har været primære bekymringer hos børn, vokser barndommen fedmefrekvensen. I mellemtiden er der i mange asiatiske lande (undtagen Japan) en stigning på 53 procent i overvægt og fedme blandt forskolere mellem 1990 og 2010.
Kilden til problemet
Den fællesnævner bag denne globale tendens: De stigende niveauer af fedme i barndommen skyldes dels et skift i retning af et øget indtag af kalori-tætte fødevarer ", der er højt i fedt og sukkerarter, men lavt i vitaminer, mineraler og andre sunde mikronæringsstoffer og en tendens til nedsat fysisk aktivitet ", ifølge Verdenssundhedsorganisationen. I mange dele af verden bidrager aggressiv markedsføring af højt kalorieindhold og drikkevarer til børn til problemet, og den stadig mere digitaliserede natur af vores livsstil gør det mindre sandsynligt, at børn vil engagere sig i nok fysiske aktiviteter og sunde former for aktiv Spille.
Desværre er der ikke en nem løsning på disse påvirkninger. Forskellige lande tager skridt til at løse problemet med barndommen fedme på en kulturelt følsom måde. I mellemtiden har Verdenssundhedsorganisationen dannet en højtstående kommission om afslutning af børnefedme med det formål at indhente råd fra eksperter over hele verden og fremsætte anbefalinger for, hvordan man kan tackle den nuværende krise.
Da det er et mangesidet problem, skal løsningen også være mangefacetteret. Derfor er mange forskellige sundhedsspecialister, forskere, økonomer og andre eksperter nødt til at afveje ideer til et globalt middel.
Alt for meget står på spil, hvis eksperter ikke kommer op med levedygtige tilgange til at vende denne tendens. Efterhånden bringer barndommen fedme også en række uønskede fysiske konsekvenser og psykiske rippelvirkninger. Plus, overvægtige børn vil sandsynligvis fortsat være overvægtige som voksne og sætte dem op for en lang række sundhedsproblemer og en kompromitteret livskvalitet, da de bliver ældre.
Det ville være en uheldig arv til næste generation, hvor som helst i verden.
> Kilder:
Harvard School of Public Health. Fedmeforebyggelse Kilde: Child Obesity.
Popkin BM, Conde W, Hou N, Monteiro C. Er der et lag globalt i overvægtige tendenser for børn sammenlignet med voksne? Fedme, oktober 2006; 14 (10): 1846-53.
Verdens Sundhedsorganisation. Global strategi for kost, fysisk aktivitet og sundhed: Overvægt og fedme i barndommen.
Verdens Sundhedsorganisation. Global strategi for kost, fysisk aktivitet og sundhed: Fakta og tal om fedme i barndommen.