De seneste dårlige nyheder om konsekvenserne af epidemisk barndom fedme involverer lever. Som for nylig rapporteret i New York Times , stiger antallet af fedtsygdomme hos børn stigende alarmerende på grund af den stigende forekomst af svær fedme.
Spørgsmålet for os alle er, hvorfor der ville være behov for mere dårlige nyheder til at fremkalde et fuldt krisespørgsmål, da alarmklokken har været tolling i årevis.
Og selvom leverne måske nu står på spil, har livet været sammen.
For eksempel blev der på American Stroke Association's International Stroke Conference 2011 præsenteret denne del af dybt ubehagelige nyheder: En markant stigning i slagtilfælde er set hos børn i alderen 5 til 14 år.
Som en læge, som har set alt for mange dårlige ting, sker for mange gode mennesker gennem årene, kan jeg virkelig ikke forestille mig meget værre end et slag i et barn. Formelt en " cerebrovaskulær ulykke " induceret oftere ved iskæmi og mindre ofte ved intrakraniel blødning er et slagtilfælde til hjernen, hvad et hjerteinfarkt (hjerteanfald) er for hjertet: en del af orgelet dør. Et barn har et slagtilfælde og en del af en hjerne, der skal være blomstrende, spirende med nyligt erhvervet erfaring og viden dør. Og med det dør nogle funktioner, måske evnen til at tale, eller evnen til at bevæge den ene side af kroppen.
Med det dør barndommen.
At dette er en tendens i moderne epidemiologi er både tragedie og travesty. De involverede forskere vidste ikke, hvorfor slagtilfælde, faldende hos voksne over 50 år, stiger hos børn og unge voksne. Den pågældende undersøgelse, som blev undersøgt hos CDC, var simpelthen en gennemgang af indlæggelsesopgørelser mellem 1994 og 2007.
Analysen var designet til at vise hvad, men ikke hvorfor.
Men det er ikke til hinder for nogle uddannede gæt, af forskerne selv og resten af os. Faldet i slagtilfælde hos ældre voksne skyldes næsten bedre behandling af hypertension, den vigtigste årsag til slagtilfælde og i mindre grad ændring af andre risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme, såsom lipidsænkning med statin-lægemidler. Sådanne sårbarheder søges rutinemæssigt, findes og modificeres hos voksne, der vides at være i risikogruppen.
Men selvfølgelig forventes hjerneslag og iskæmisk hjertesygdom ikke i den pædiatriske aldersgruppe. Historisk set har der ikke været grund til systematisk at se risikofaktorer for vaskulær sygdom hos denne population, endsige anvende anvendelsen af antihypertensiva og statinlægemidler til at afværge ulykker.
Det er intet mindre end ulykke, at det er kommet til dette. Forskernes bedste gæt og mit er, at migrationen af slagtilfælde ned i alderen kurven drives næsten udelukkende af epidemisk fedme, diabetes og stigende hypertension i vores børn. På grund af vores relative, kulturelle forsømmelse af de underliggende risikofaktorer var fremkomsten af slagtilfælde som en trussel mod børn ude alt andet end forudsigelig - ligesom den stadig større forekomst af leversygdom er nu i nyheden.
Forudsigelser behøver ikke at være om, hvad der bliver sandt. Grim forudsigelser kan motivere forebyggende reaktioner, så de modvilje de forudser aldrig materialiseres. Forwarned kan være forearmed.
Jeg har i årevis forudsagt hjertesygdom som en rutinemæssig, pædiatrisk tilstand - i håb om, at det aldrig ville gå i opfyldelse.
Logikken bag mine ret ensomme rants på dette emne har været ret ligetil. En gruppe af eksperter inden for kardiovaskulær medicin kaldet Voksenbehandlingspanelet for det nationale kolesterolundervisningsprogram udsteder retningslinjer for sundhedsplejeudbydere i identifikation og styring af hjertefarefaktorer hos vores patienter.
Disse retningslinjer fortæller os, at vi bør behandle vores patienter med diabetes som om de allerede vides at have hjerte-karsygdomme fordi forbindelsen mellem de to er så stærk.
Da jeg gik til lægeuddannelsen, lærte jeg om to slags diabetes mellitus: ungdomsbegyndelse og voksen begyndelse. Det, vi nu kalder type 2-diabetes, diagnosticeres mere og mere hos børn under 10 år. Men mindre end en generation siden blev denne meget betinget passende kaldt "voksen opstart", fordi den næsten udelukkende forekom i overvægtige middelaldrende voksne.
Hvis en kronisk sygdom i midlife kan migrere ned alderskurven for at blive en tilstand for barndommen, hvilket grundlag måtte vi tro, at andre ikke ville følge? Hvad Voksne Behandlingspanel siger om diabetes hos voksne - at det kan antages at signalere hjertesygdomme - er sandt hos børn også, indtil det påvises andet. Vi har ringe grund til at tro, at diabetes har forskellig skade på små kroppe end til større.
Så når 16-, 17- og 18-årige har haft diabetes hos voksne allerede i et årti eller mere, bør vi ikke forvente at begynde at se dem i nødrum med angina pectoris og myokardieinfarkt ? Jeg har længe troet, vi burde.
Og desværre har jeg haft trinvise indikationer over tid, at mine forudsigelser var i opfyldelse.
For flere år siden lavede jeg min sædvanlige alvorlige forudsigelse om fremkomsten af koronar sygdom hos teenagere i Atlanta, Georgien, på et American College of Cardiology møde der. En af lægerne i mit publikum fortalte mig, at hun havde hørt, at nogle 7.000 teenagere havde hjerteanfald i USA året før. Jeg kunne ikke bekræfte denne statistik, men der er flere og flere lægelitteratur, der henviser til denne tendens.
Jeg talte i Missouri et par år tilbage, hvorefter en diætist i publikum fortalte mig om en 17-årig dreng, hvis omsorg hun var involveret i, som havde gennemgået en tredobbelt koronar bypass. Denne dreng havde efter bedste kendskab ingen usædvanlig genetisk disposition for hjertesygdomme. Bare fedme, type 2-diabetes i en tidlig alder, og de indlysende, forudsigelige konsekvenser.
Da jeg begyndte at sætte mig op i dette 10 år tilbage eller mere, var mine målgrupper tvivlsomme og usikre på min begrundelse. For nylig har de syntes mindre bedøvet, mere overbevist og dybt bekymret. Nu begynder de at fremlægge bevis for at bevise mig rigtigt. Dette er en meget ulykkelig trend. Og ærligt, mens jeg advarsel mod adventen af angina som en ungdomsrygd med passage sammen med acne, havde jeg selv ikke set slag i børn under 10 år og heller ikke truslen om cirrose hos børn, der aldrig blev udsat for alkohol.
Vi kan ændre sådanne tendenser og beskytte vores børn og børnebørn mod hjerteanfald og slag af ubekendt skæbne; vi kan beskytte både liv og lever - ved at blive et samfund, der ærer fødder og gafler som læremedlemmer af medicinsk skæbne, snarere end at stole så stærkt på stetoskoper, skalpeller og statiner efter katastrofe. Ved at gøre alt, hvad der kræves for at gøre det godt og at være aktivt, ligger længe langs den mindste modstands vej.
Listen over interventioner for at få os der er lang, men ikke kompliceret. Enhver politik eller praksis, der ikke er en del af løsningen, er en del af problemet - og en potentiel trussel mod et barn. Afstem i overensstemmelse hermed.
Det er tid til at besvare alarmen med det haster, det garanterer. Det tolls og har længe været vejafgift for os alle.