Sundhedsmæssige tilpasninger til livsstilspraksis kommer næsten aldrig for sent. Der er studier, der viser imponerende forbedringer i sundhed og funktion hos octogenarer, der begynder at udøve, for eksempel. Men jo desto bedre er det jo tidligere. Og med hensyn til forebyggelse af fedme i barndommen kan tidligere være endnu tidligere end de fleste af os tror.
En undersøgelse i en nylig udgave af British Medical Journal undersøgte livsstilspraksis i en kohorte på over 14.000 kvinder, der havde en baby i undersøgelsesperioden.
Kvinderne var fri for enhver kendt kronisk sygdom.
Forskernes hovedfokus var svangerskabsdiabetes. De bemærkede en markant reduktion i forekomsten af svangerskabsdiabetes hos kvinder, som undgik tobak, udøvede rutinemæssigt, spiste godt eller havde et normalt BMI. Men her er slaglinjen: hyppigheden af svangerskabsdiabetes var mere end 80% lavere hos kvinder, der havde alle fire af disse faktorer til deres fordel end hos dem, der ikke havde nogen. Ryg ikke, spis godt, vær aktiv, og i kraft af at spise godt og være aktiv, kontroller din vægt - og din risiko for en temmelig almindelig og ret utilsigtet tilstand af graviditet falder mere end 80%.
At livsstil praksis kan reducere kronisk sygdom risiko til en fantastisk grad er ikke nyheder for mig. Faktisk er det det vigtigste tema, som min karriere er organiseret til. Det er emnet i min seneste bog.
Men udvidelsen af dette princip til graviditet er af enestående betydning, fordi vi alle begynder i livmoderen med en mening.
Specielt er livmoderen, hvori vi inkuberer, en oversigt over vores mors sundhed og livsstil. Materiel sundhed under graviditet har betydelige konsekvenser for fostrets sundhed og nyfødte. Der er mange detaljer til denne historie, men for vores formål her vil disse få gøre: (1) kostpraksis under graviditeten begynder at påvirke fostrets smagstillæg; (2) moderens fedme under graviditeten kan øge risikoen for fremtidig fedme hos barnet; (3) svangerskabsdiabetes er forbundet med øgede risici for alt fra medfødte anomalier til fedme og diabetes hos barnet.
Alt det tyder på, at udsigten fra moderlivets liv og livsstil er meget intimt. Dette fremhæver igen en vigtig mulighed.
Sund livsstil praksis er vigtig for os alle. De er specielt vigtige for gravide kvinder, fordi de direkte kan påvirke sandsynligheden for en tilstand, der truer både mor og barns sundhed. Men derudover kan en forventet mors opmærksomhed på den samme korte liste over livsstilsfaktorer med dybtgående konsekvenser for hendes egen sundhed tilbyde hendes baby den bedste hele dagen fødselsdagsgaver: en meget forbedret sandsynlighed for et godt helbred.
Vi får alle vores start i livmoderen med henblik på vores mødres sundhed og livsstil. Forebyggelsen af barndommen fedme, dens komplikationer og andre modganger kan starte der også.