Vores kultur er temmelig oversvømmet i Kool-Aid. Ikke den bogstavelige art, selv om der også er en del af det. Min bekymring i øjeblikket er den figurative art, den slags, hvor "drikker Kool-Aid" betyder at blive forelsket i en vis økologisk overbevisning.
I tilfælde af kalorier og dine børn og interaktionerne mellem de to er der tilsyneladende to konkurrerende smag.
FDA, det er nok, tjener en. Ved at kræve, at kalorier bliver offentliggjort på kædesmenuer og på fødevarer, der serveres på offentlige steder som biografer, tyder FDA tydeligt på, at bevidstheden om kalorieindhold er nyttigt. Nøjagtige oplysninger om kalorier, der erstatter det cluelessness kalorieindhold, som den mest relevante forskning indikerer hersker i vores kultur, kan faktisk hjælpe forældre med at vælge kalorier eller mindre portioner. Det kunne til gengæld hjælpe med til at understøtte en god energibalance og vægtkontrol.
Den konkurrerende overbevisning er, at kalorier er irrelevante. I det ekstreme er dette argument, der forplantes i både popkultur og den peer-reviewed litteratur - foreslår, at kalorieindhold ikke er en kalorieindhold, og at kaloriernes opmærksomhed er en øvelse i futilitet.
Min anbefaling er, at du ikke drikker hver eneste sort af denne Kool-Aid, uanset kalorieindholdet.
Ja, en kalorieindhold er en kalorieindhold. Ja, kalorier tæller. Men ja, at fokusere fortrinsvis på kalorier kan føre til en masse problemer.
Kalorier betyder for den mest oplagte grund. De er et mål for lagret energi, som kroppen kan bruge til at drive sine forskellige aktiviteter eller til vækst. Denne vækst kan være lodret eller vandret.
I en epidemisk alder (eller mere korrekt, nu hvor høje niveauer er blevet normen, "hyperendemisk") barndoms fedme, har de fleste af os anledning til bekymring over væksten i det vandrette udvalg - i vores børn og børnebørn, såvel som os selv. Et overskud af kalorier er, hvilke brændstoffer, som uønsket vækst af kropsfedt og en bedre kaloribalance ville forsinke forsvarligt imod det.
Problemet med kalorieindlæg er, at det kun fortæller en meget lille del af den relevante historie. En lille del af junkfood vil have færre kalorier end en stor del af junkfood. Men selvfølgelig vil begge stadig være uønskede. Junk er et dårligt valg både fordi ingen kærlig forælder bør sanktionere affald som byggemateriale til det voksende legeme af et barn og fordi junkfood sammensmider mod kalorieregulering. Uønskede fødevarer er notorisk blevet udviklet til at udbrede appetit og maksimere de kalorier, der kræves for at føle sig fulde. Så en given del kan være lille, og dens kalorier få; men det er ikke nyttigt over tid, hvis appetitten stimuleres snarere end tilfreds. Flere kalorier er sikker på at følge.
I modsætning hertil er nogle ekstremt nærende og meget tilfredsstillende fødevarer, såsom nødder og møtrikker, hummus, avocado eller endda æg, potentielt ret højere i kalorier end konkurrerende valg.
Men det belyser de faktiske konsekvenser af at spise disse fødevarer. Sunde fødevarer, uanset deres kalorieindhold, leverer højkvalitets ernæring og genererer generelt en varig følelse af fylde. Beviser tyder for eksempel på, at valnødder og andre nødder og næringsdigtige snacks kan hjælpe med at kontrollere og reducere kalorieindtaget i løbet af dagen på trods af deres temmelig højt kalorieindhold. For vægtkontrol over tid er det kalorieindtag over tid - ikke på et tidspunkt - det betyder virkelig noget.
I sidste ende er svaret på spørgsmålet - "er kalorimærkning nyttigt i kampen mod barndommen fedme?" - er den indlysende: det afhænger.
Det er lidt som at spørge: er en hammer et nyttigt værktøj? For at køre en søm, helt sikkert. For at binde dine sko? Ikke så meget. Til at spille violinen? En virkelig dårlig, støjende idé.
Hvis du fokuserer på den overordnede næringsmæssige kvalitet af fødevarer, du vælger for dig selv og din familie, er kalorier en nyttig overvejelse blandt de konkurrerende valg af sammenlignelig kvalitet. Hvis intet andet, vil kalorier give en nyttig virkelighedskontrol om rimelige delstørrelser.
Hvis du dog er afhængig af kalorier og ignorerer den samlede ernæringsmæssige kvalitet, kan du nemt afvikle valg af mindre dele af junk i stedet for en langt bedre mulighed med flere kalorier. Over tid er det kvaliteten af kalorier, der mest pålideligt hjælper os, og vores børn styrer mængden.
Hvis du ikke ville tilbyde dit barn en hammer til at spille violinen, vær opmærksom på en analog cacophony som følge af kalorieindlæggelse. Oplysninger om kalorier er bare et værktøj som enhver anden; det kan bruges godt eller dårligt. Den del og resulterende støj eller musik er helt op til dig.