Overveje langsigtet prognose og behandling
Narkolepsi kan være en vanskelig tilstand til at klare, med svækkende overdreven søvnighed i dag og pludselig svaghed kaldet katapleksi . Så det er naturligt at undre sig over den langsigtede prognose.
Selvom vi gradvist får en bedre forståelse af lidelsen og måder at behandle den, forbliver spørgsmålet: Går narkolepsi nogensinde væk?
Lær om den nuværende teori om hvorfor narkolepsi opstår, og om den underliggende årsag kan vendes.
Et autoimmun element
Narkolepsi menes at skyldes en autoimmun proces. Immunsystemet er ansvarligt for at bekæmpe infektioner, men sommetider er dette kraftige arsenal vendt mod kroppen selv.
Når dette sker, kan specifikke syndrom resultere, herunder hepatitis, reumatoid arthritis og endog narkolepsi. Der er voksende tegn på, at en infektion kan udløse kroppen til at reagere imod sig selv hos nogle individer, som er modtagelige som følge af en genetisk prædisponering.
I narkolepsi begynder kroppens immunsystem at målrette og ødelægge en lille population af neuroner inden for hjernens hypotalamus . Disse neuroner eller nerveceller indeholder en neurotransmitter kaldet hypocretin eller orexin.
Efterhånden som sygdommen udvikler sig, bliver hele samlingen af 60.000 til 70.000 nerveceller i hypothalamus permanent ødelagt. Som følge heraf falder niveauet af hypocretin påvist i cerebrospinalvæsken (CSF), der beder hjernen, til nul.
Dette kan måles via en lumbal punktering . Når patienter har katapleksi, er en type svaghed udløst af følelser hypokretinniveauer normalt nul, og dette karakteriserer type 1 narkolepsi.
Desuden kan denne destruktive autoimmune proces fremkaldes efter infektion (typisk en forkølelse eller influenza).
For nylig blev der fundet en øget risiko for narkolepsi efter vaccination med Pandemrix, en monovalent H1N1 influenzavaccine produceret for influenzasæsonen 2009-2010 og kun anvendt i Europa. Brug er siden blevet standset.
En kronisk tilstand
Desværre er ødelæggelsen af disse hjerneceller typisk fuldstændig, og det resulterende underskud er permanent. Skaden, der er udført, kan i øjeblikket ikke vendes. Derfor er narkolepsi en kronisk tilstand, som kræver vedvarende behandling.
Der er flere behandlinger, der kan være effektive til behandling af symptomer forbundet med narkolepsi. Disse kan omfatte stimulerende medicin, såsom Provigil eller Nuvigil , samt medicin, der forhindrer katapleksi, såsom Xyrem .
Hvis du lider af narkolepsi, er det vigtigt at tale med en søgespecialist, som kan skræddersy behandlingen til dine specifikke behov. Selvom handicap ofte vedvarer, er nogle mennesker i stand til at foretage tilpasninger med brugen af medicin for at bevare mange daglige funktioner.
Håb er fortsat i de kommende år. Nye terapeutiske stoffer kan være i stand til at forhindre, bremse eller vende om ødelæggelsen af disse hypocretinholdige celler hos modtagelige individer. Regenerering af denne population af hjerneceller med stamcelletransplantationer kan også i sidste ende være mulig.
Selvom disse indgreb stadig er fjernt i horisonten, er der mulighed for, at en dag narkolepsi i sidste ende kan gå væk hos dem der er ramt af det.
Kilder:
CDC-erklæring om narkolepsi efter Pandemrix influenza vaccination i Europa.
Kryger, MH et al . "Principper og praksis for søvnmedicin." Elsevier , 5. udgave. 2011.