Roe v. Wade blev oprindeligt præsenteret den 23. maj 1970 i Femte Circuit Court i Dallas før tre dommere. I løbet af den tid blev abort reguleret på statsniveau. Roe v. Wade blev i sidste ende argumenteret for Højesteret. Denne historiske sag legaliserede en kvindes ret til at få abort i hele USA. Hvordan kom denne milepæl sag?
Før sagen om Roe v. Wade
I 1969, i en alder af 22, blev Norma McCorvey gravid. Hun havde lige mistet sit job, var fattig og ønskede ikke at fortsætte med sin graviditet. Texas lov forbød abort med undtagelse af at redde en kvindes liv. Norma McCorvey forsøgte at finde en læge, der ville være villig til at udføre en ulovlig abort. Selvom hun ikke lykkedes at finde en læge, mødtes McCorvey Sarah Weddington og Linda Coffee - to advokater, der var bekymrede for at ændre abortlovene. Disse advokater forsøgte at finde en kvinde, der ønskede en abort, men havde ikke midlerne eller pengene til at få en. De havde brug for en sagsøger, der ville forblive gravid og ville ikke rejse til en anden stat eller et land, hvor abort var lovligt. Norma McCorvey passede regningen perfekt, og snart blev de introduceret til McCorvey via en adoptionsadvokat.
Texas Abort Laws
Texas bestod sin anti-abort lov i 1859.
Ligesom andre sådanne love i USA straffet de personer, der udfører eller indretter midler til abort. Så selvom loven ikke straffer den kvinde, der forsøger at overtale sin læge til at udføre abort, gjorde Texas anti abort-vedtægter det en strafbar handling for personer, der leverede abort undtagen med det formål at redde moderens liv.
Desuden kan hospitaler miste deres tilladelse til at tillade ulovlig abort inden for deres faciliteter. Dog var Texas anti-abort-vedtægter uklare i deres potentielle anvendelse til de situationer, hvor kvinder anmodede om abort. Denne venstre læger og hospitaler behøver at udvise særlig forsigtighed for at undgå retsforfølgning. Det syntes at det eneste klare tilfælde af lovlig abort var, hvis graviditeten sandsynligvis ville forårsage kvindens død. I betragtning af sjældenheden af dette tilfælde frembragte flertallet af sager juridisk usikkerhed, så lægerne afviste de fleste abortssager for at undgå den rimelige mulighed for at modtage væsentlig straf (en strafferetlig sanktion på op til fem år i fængsel) og / eller administrative sanktioner (tilbagekaldelse af medicinsk licens).
Hvem var Roe og Wade?
Norma McCorvey, sagsøgeren, tog aliaset "Jane Roe" for at beskytte sin virkelige identitet (McCorvey var faktisk anonym indtil 1980'erne). Sagen blev oprindeligt indleveret på Roes vegne (hvem var 6 måneder gravid på det tidspunkt), men det blev til en klassedragt, så McCorvey ville repræsentere, ikke kun sig selv, men alle gravide kvinder.
Sagsøgte var Henry B. Wade, distriktsadvokaten i Dallas County, Texas.
Sagsøgerens krav i Roe v. Wade
Selvom sagsøgeren havde to store forhindringer at komme over:
- En gravid kvinde manglede stående at sagsøge over lovens potentielle unconstitutionality, da loven gjaldt medicinsk praksis (og ikke patienter).
- I lyset af retssagens længde kan sagen ikke længere gøres gældende og bortkastet, når McCorvey fødte (eller i det mindste bestod det punkt, hvor en abort kunne udføres sikkert).
Sagen blev alligevel indgivet, idet han argumenterede for, at 1859 Texas Abort loven krænkede kvinders forfatningsmæssige ret til at få abort.
Advokaterne
Sarah Weddington og Linda Coffee var sagsøgerens advokater.
Sagsøgte advokater var John Tolle (valgt til at forsvare håndhævelsen af Texas Abort Law) og Jay Floyd (for at forsvare selve loven).
The Original Roe v. Wade Case den 23. maj 1970
Sagen blev først anlagt i Femte Circuit Court i Dallas før tre dommere. Weddington og Coffee ønskede, at retten skulle afgøre, om en gravid kvinde havde ret til selv at beslutte, om en abort var nødvendig. De byggede deres argumenter på den niende og fjortende ændring af den amerikanske forfatning. Selv om det er lidt forvirrende, beskytter det niende ændringsforslag implicitte rettigheder, der er antydet til, men ikke udtalt andetsteds i forfatningen. Den fjortende ændring forbyder stater at nægte borgerne liv, frihed eller ejendom uden retlig retsforfølgning.
Den amerikanske højesteret havde allerede i 1965 Griswold mod Connecticut- sagen fastslået, at en forfatningsret til privatlivets fred blev fundet i og beskyttet af både den niende og fjortende ændring. Så har Weddington og Coffee hævdet, at Texas Abortionsloven nægtede Roe hendes ret til privatlivets fred - hævdede, at Texas loven var forfatningsstridig, da den krænkede de beskyttelsesforanstaltninger, som Retten tidligere havde fundet i begge ændringsforslag. De bestred yderligere, at retten til privatlivets fred skal beskytte en kvindes ret til at bestemme, hvorvidt man skal blive moder .
Sagsøgte hævdede hovedsagelig deres sag på grundlag af, at et foster havde lovlige rettigheder, der skal beskyttes af forfatningen og hævder, at "barnets ret til livet er overlegen end kvindens ret til privatlivets fred." Dommerne besluttede i sidste ende, at Texas-loven overtrådte Roes ret til privatliv i den niende og fjortende ændring, og at en kvinde havde ret til at opsige sin graviditet. McCorvey var gravid, da hun blev ledende sagsøger i sagen. I juni 1970 fødte hun sit barn til adoption .
I 1971 appelleres Roe v Wade-domstolenes afgørelse, så sagen sendes til den første runde af amerikanske højesterets argumenter.