Som med mange kræftformer, ved videnskabsfolk ikke præcis, hvad der forårsager barndomsleukæmi. De fleste leukæmier udvikler sig fra ændringer, eller mutationer, i generne i tidlige stadier eller "umodne" blodceller. Selvom det måske ikke er kendt, hvad der forårsager disse mutationer, har visse grupper af børn vist sig at have større risiko for at udvikle sygdommen. Leukæmi er ikke smitsom og løber normalt ikke i familier.
Børn i risiko for udvikling af leukæmi omfatter:
- Dem, der har en identisk tvilling med sygdommen
- De med en søskende, der har leukæmi (de har 2-4 gange risikoen over den regelmæssige befolkning at udvikle sygdommen)
- Dem, der har modtaget kemoterapi eller strålebehandling for en anden type kræft, især i de første år efter behandling
- Børn med særlige genetiske lidelser, såsom Li-Fraumeni syndrom, Downs syndrom , Kleinfelter syndrom , Fanconi's anæmi,
- Bloom syndrom, Kostmann syndrom, neurofibromatosis og ataxia telangectasia
- Børn, der får visse immunsupprimerende stoffer efter at have modtaget en organtransplantation
Mens statistikker kan vise, at disse grupper af børn har større risiko for at udvikle leukæmi, er det vigtigt at vide, at ikke alle børn med disse risici vil få sygdommen, og mange der ikke har nogen risikofaktorer overhovedet. Hvis dit barn har nogen af de ovennævnte betingelser, og du er bekymret for, at de måske udvikler leukæmi, skal du tale med din læge om rutinemæssige kontroller for at overvåge deres helbred.
Kilder:
American Cancer Society. Hvad er nøglestatistikken for barndom leukæmi? http://www.cancer.org/Cancer/LeukemiainChildren/DetailedGuide/childhood-leukemia-key-statistics Adgang til 22. september 2010.
McKenna, S. (2003). "Diagnose og behandling af akut lymfoblastisk leukæmi hos børn i Wiernik, P., Goldman, J., Dutcher, J. og Kyle, R. (eds) Neoplastic Diseases of the Blood 4th Ed . Cambridge University Press: Cambridge, UK.
Rostad, M., Moore, K. (1997). "Childhood Cancers" i Varricchio, C. (ed) En kræft kildebog for sygeplejersker. Jones og Bartlett: Sudbury, MA.
Weinstein, H. (2003) "Diagnose og styring af akut myelogen leukukemi hos børn" i Wiernik, P., Goldman, J., Dutcher, J. og Kyle, R. (eds) Neoplastic Diseases of the Blood- 4th Ed. Cambridge University Press: Cambridge, UK.