Helvedesild påvirker omtrent en ud af hver tre mennesker i USA, så chancerne for, at du sikkert allerede kender nogen, der har fået det. Men selvom du selv kan få øje på tegn og symptomer på helvedesild selv, er det stadig vigtigt at blive set af en sundhedsudbyder for en officiel diagnose og korrekt behandlingsplan.
For dem med et klassisk tilfælde af sygdommen kan læger typisk diagnosticere helvedesild bare ved at se på udslæt og stille et par spørgsmål om din medicinske historie.
Men for dem med mere usædvanlige symptomer - som et udslæt, der strækker sig helt ud over kroppen eller ingen udslæt på alle laboratorietests kan være nyttige diagnostiske værktøjer.
Fysisk eksamen
Når udslætene fremstår, er tegn og symptomer på helvedesild - også kaldet herpes zoster - ret særprægede og er ofte nok alene til en læge til at foretage en diagnose og anbefale behandling.
I en fysisk undersøgelse vil sundhedspersonale spørge dig om din medicinske historie, herunder om du har haft vandkopper eller modtaget vaccinen mod vovspoks. De vil også kigge på udslætet (hvis man er til stede) for at se, om det har alle de tegnende tegn på en helvedesild udslæt, herunder at være koncentreret på den ene side eller et område af kroppen, prikken, kløe eller brændende, eller om udslæt begynder eller allerede har blæret.
Selv om det ikke er almindeligt, kan du i nogle tilfælde have smerter eller stikkende forbundet med helvedesild uden udslæt - en tilstand kaldet zoster sinus herpete.
Hvis det er tilfældet, vil læger sandsynligvis søge bekræftelse af diagnosen ved at bestille laboratorietest ud over at gennemføre en fysisk eksamen.
Labs og tests
Hvis du ikke har udslæt, eller hvis udslæt strækker sig over kroppen eller ser ud som om det kunne være en anden form for udslæt som herpes simplex eller kontaktdermatitis - kan din læge muligvis have labtest for at diagnosticere helvedesild.
Polymerase Chain Reaction (PCR)
Polymerasekædereaktion (PCR) er en laboratorieteknik, der anvendes til en lang række formål, herunder at spotte DNA af varicella-zoster-virus, det patogen, der forårsager helvedesild.
Almindeligvis benævnt "molekylær fotokopiering" bruger PCR vatpind, der typisk tages fra helvedesblærerne eller scabs og derefter kopierer (forstærker) virus-DNA'et for nem detektion. I nogle tilfælde kan en spytpinne også anvendes, men den er ikke så pålidelig som prøver taget fra blærer.
Når vatpinden er taget, er PCR-processen næsten fuldstændig automatiseret og ret hurtig, hvilket typisk giver resultater inden for en dag. Ud over at spotte viruset kan PCR også hjælpe med at bestemme om udslæt forårsages af vild varicella eller (i meget sjældne tilfælde) af en vaccinestamme.
Andre diagnostiske metoder, såsom direkte fluorescerende antistof (DFA) eller Tzanck-smearprøvning, anbefales ikke, fordi de ikke er så følsomme som PCR.
Serologiske metoder
Hvis du har en atypisk udslæt eller der ikke er nogen gode vatpind, der kan bruges som stikprøve til PCR, kan serologisk test anvendes ud over en fysisk undersøgelse til diagnosticering af helvedesild, typisk ved at lede efter antistoffer i dit blod.
Når du udsættes for varicella-zoster virus, gør din krop antistoffer til at forsvare sig.
Serologisk test kan detektere to typer af disse antistoffer: IgM og IgG. IgM-antistoffer er kortsigtede antistoffer, som kroppen gør for øjeblikkeligt at bekæmpe en varicellainfektion - typisk spiking inden for en uge eller to for at få vandkopper og så igen, når / hvis virussen genaktiveres som herpes zoster. Over tid kan disse antistoffer aftage, indtil de ikke er detekterbare, men kan genoplive under helvedesildsepisoder.
IgG-antistoffer, derimod, laves et par uger efter først at blive inficeret og forbliver i kroppen langsigtet. Niveauer er ofte påviselige for resten af dit liv. Hvis testresultater opdager både IgM og IgG, kan det være en indikation på, at du har helvedesild.
Det er imidlertid vigtigt at bemærke, at disse tests ikke er tåbelige. Personer med svækkede immunsystemer kan for eksempel muligvis ikke starte et meget stærkt immunrespons på enten vandkopper eller sten. I så fald kan serologisk test give et negativt resultat, selvom de virkelig har helvedesild.
Tilsvarende kan det være svært at vide, om du har helvedesild eller hvis det virkelig er en primær infektion med vandkopper, selv med et positivt testresultat, i mangel af typiske symptomer eller en komplet medicinsk historie. Din læge vil gøre deres bedste for at diagnosticere og vælge en passende behandling.
> Kilder:
> Centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. Ridsler: Klinisk oversigt.
> Centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. Helvedesild: Diagnose & Testing.
> National Human Genome Research Institute. Polymerase Chain Reaction (PCR). National Institutes of Health.