Det er meget pres for at være positiv hele tiden
Sociale medier er fulde af kommentarer fra velmenende individer, der minder om dem med brystkræft - noget kræft for den sags skyld - at bekæmpe deres sygdom og holde en positiv holdning. Det er fordi disse to aktiviteter er vigtige for deres overlevelse.
De fleste af os har delt samme budskab med venner og kære, der lever med brystkræft.
Men mens disse meddelelser er ment at være nyttige, er de ifølge studier ikke konstruktivt eller præcise. De lægger en byrde på den person, der har kræft, der har nok på sin plade at forsøge at klare frygt, bivirkninger, økonomiske bekymringer og kræftens påvirkning på deres familie.
En kræftdiagnostik bringer med sig en række følelser, som gør at en positiv holdning er en urealistisk udfordring. At blive fortalt at holde en positiv holdning giver ofte skyldfølelser for den person med kræft. Ofte deler de med kræft ikke, hvordan de virkelig føler sig for frygt for ikke at komme på tværs af positive, hvilket kun isolerer dem yderligere på et tidspunkt, hvor de har brug for al den støtte, de kan få.
Nogle patienter selv, såvel som andre i deres kreds af familie og venner, vil gerne tro at de har magt til at kontrollere resultaterne af deres alvorlige sygdomme. Selv om dette kan bringe trøst, er det simpelthen ikke sandt.
Problemet med at omfavne et sådant trossystem sker, når mennesker med kræft ikke klarer sig godt og begynder at bebrejde sig for deres forværrede helbred.
Så er der dem, der tror på nogle mennesker, baseret på deres personligheder, sandsynligvis er mere tilbøjelige til at få kræft og dø af det. I virkeligheden viser de fleste undersøgelsesresultater ikke nogen forbindelse mellem personlighed og kræft.
Og de få undersøgelser, der understøtter denne forudsætning, viste sig at være fejlbehæftede, fordi de var dårligt designet og kontrolleret.
For eksempel omfattede en undersøgelse i 2007 mere end 1.000 mennesker med kræft. Det viste sig, at en patients følelsesmæssige tilstand ikke havde nogen indflydelse på hans / hendes overlevelse. Forsker og studieleder James C Coyne, ph.d. ved University of Pennsylvania School of Medicine, rapporterede, at resultaterne af undersøgelsen tilføjede de voksende beviser, der ikke viser noget videnskabeligt grundlag for den populære forestilling om, at en optimistisk holdning er kritisk for at "slå " Kræft.
Den største og bedst udformede videnskabelige undersøgelse til dato blev offentliggjort i 2010. Undersøgelsen fulgte 60.000 mennesker i mindst 30 år og kontrolleret til rygning, alkoholbrug og andre kendte risikofaktorer for kræft. Resultatet viste ikke alene nogen sammenhæng mellem personlighed og overordnet kræftrisiko, men også at der ikke var nogen forbindelse mellem personlighedstræk og kræftoverlevelse.
Der har været forskning inden for psykoterapi og stressreduktion, hvor forskere ser på de mulige virkninger på kræftoverlevelse. Disse undersøgelser resulterede i blandede fund, hvilket førte til forvirring for patienter, familiemedlemmer, venner og medier.
Et godt eksempel på denne form for forvirring kan ses i en undersøgelse foretaget af David Spiegel og hans kolleger i 1989, som syntes at forbinde en forskel i overlevelse med at være en del af en støttegruppe.
Men da andre forskere udførte lignende undersøgelser, fik de ikke de samme resultater.
En undersøgelse fra 2004, der undersøgte resultaterne af mange veludformede undersøgelser af kræftpatienter, der fik psykoterapi, viste også, at mere end 1.000 patienter, der blev optaget i de endelige resultater, tydeligt fremgik, at at være i terapi var nyttig til at klare med deres kræft. Det havde dog ingen indflydelse på overlevelse.
I 2007 reviderede nye forskere alle de tidligere undersøgelser om terapi og dens indflydelse på kræftoverlevelse. De fandt ud af, at ingen randomiseret klinisk undersøgelse udformet til at se på overlevelse og psykoterapi har vist en positiv effekt på patientens overlevelse.
Forskning tyder dog på at give cancerpatienter adgang til information om deres kræft i et støttegruppemiljø, samt at give dem mulighed for at få og yde støtte til andre i gruppen, reducerer spændinger, angst, træthed og kan hjælpe patienter håndtere depression.
Selv om støttegrupper spiller en afgørende rolle for at forbedre patientens livskvalitet, støtter ikke videnskabeligt bevis ideen om, at støttegrupper eller andre former for mental sundhedsterapi kan hjælpe patienter med kræft længere.
> Kilder:
> Kræft overlevelse ikke knyttet til en positiv holdning, finder undersøgelser. American Psychological Association. Januar 2008, bind 39, nr. 1.
Holdninger og kræft, American Cancer Society.
> Positiv psykologi i kræftpleje: Dårlig videnskab, overdrevne krav og uprøvet medicin, annaler for adfærdsmedicin.