En primær kræft defineres som det originale sted (organ eller væv), hvor en kræft begyndte.
For eksempel kaldes en kræft, der starter i lungerne, primær lungekræft . Hvis lungekræft spredes til hjernen, ville det blive kaldt primær lungekræft metastatisk til hjernen. Omvendt kan en kræft, der starter i brystet og spredes til lungerne, kaldes primær brystkræft, som er metastatisk til lungerne.
Andet eller sekundært kræft
Begreberne sekundær og sekundær cancer er undertiden brugt indbyrdes, men kan betyde forskellige ting. Udtrykket sekundær cancer kan referere til enten metastase fra en primær cancer eller en anden cancer, der ikke er relateret til den oprindelige cancer. Når udtrykket anden kræft anvendes, refererer den normalt til en anden primær cancer, med andre ord en anden kræft end den første kræft, der opstår i et andet organ eller væv.
Dette kan være forvirrende, hvis du hører, at sekundære kræftformer kan forekomme som følge af behandling for en primær kræft. Nogle kemoterapi stoffer samt strålebehandling kan øge risikoen for at udvikle kræft ved at skade DNA, da de kæmper med kræftceller. Når dette sker, omtales den nye tumor som en anden primær cancer.
Kræft af ukendt oprindelse
I nogle tilfælde er det oprindelige websted, hvor en kræft starter, ukendt. Nogle kræftformer opdages kun efter at de har spredt sig til flere områder af kroppen, herunder lungerne.
I dette tilfælde vil tumoren blive kaldt en metastatisk cancer med ukendt primær oprindelse. Med forbedrede diagnostiske tests og molekylær profilering er en diagnose af kræft af ukendt oprindelse mindre almindelig end tidligere, men det sker stadig. Årsagen er ofte fordi en tumor er meget "udifferentieret". Kræftceller kan afvige væsentligt fra normale celler , og nogle gange gør dem relativt uforskammet under et mikroskop.
Selvom et primært sted ikke er i stand til at blive bestemt for en kræft, kan lægerne stadig behandle den kræft. Det anslås, at 2 til 5 procent af alle kræftpatienter har metastaser, hvor primærstedet ikke kan bestemmes.
Cancers har ikke altid et primært websted. Et eksempel på dette er lymfom. Men mens det primære sted, hvor et lymfom begynder, måske ikke er kendt, anses det ikke for at være en kræft af ukendt oprindelse.
Kilder:
American Cancer Society. "Hvad er en kræft af ukendt primær?" cancer.org. Opdateret 07/02/14.
American Society of Clinical Oncology. "Ukendt primært." cancer.net.