Hvordan hjernen former, hvordan du føler
I et laboratorium i Berkeley, Californien, sidder en gråhåret mand foran en tv-skærm. En serie af film er spillet for ham: en smule Charlie Chaplin-komedie, en optagelse af abdominal kirurgi, et grædende barn. *
I det modsatte rum ser vi også en tv-skærm. På dette er derimod ansigtet af manden ved siden af og viser hver reaktion på filmene.
Det er bemærkelsesværdigt, at alle hans reaktioner er de samme. Han reagerer på hver med et larmende grin. En kærlighedsscene, en komedie eller en mordscene er lige så underholdende. Efter hvert siger han selvsikkert, at han føler sig vidunderlig. Herren har adfærdsmæssig adfærdstemporal demens . Hans følelser varierer ikke mere hensigtsmæssigt med verden omkring ham.
Tænker over følelse
Du behøver ikke at være neurovidenskabelig for at forstå betydningen af følelser i vores hverdag. Meget af vores hverdag er drevet af følelser - vi forfølger det, vi tror, vi vil finde givende og forsøge at undgå, hvad der vil gøre os ulykkelige. I modsætning til bevægelse, sensoriske og kognitive evner er emosionen dog relativt undervurderet i neurologi, måske delvis på grund af større vanskeligheder med pålidelig måling.
Dr. Robert Levenson definerede engang følelser som "kortlivede psykologiske-fysiologiske fænomener, der repræsenterer effektive metoder til tilpasning til ændrede miljøkrav." Emotion orkestrerer en række kropslige og neurologiske reaktioner, herunder fornemmelser i indvolde (eller "tarm"), udtryk i ansigt og krop og ændret opmærksomhed og tanke.
Disse svar er normalt meget hjælpsomme og umiddelbare måder sind og krop koordinerer for emergent situationer.
Hjernen behandler følelser i en række trin. For det første skal indgående oplysninger vurderes og tildeles en følelsesmæssig værdi. Denne proces er ofte meget hurtig og kan gå ud over vores bevidste bevidsthed.
Alligevel afhænger vores første følelsesmæssige reaktion på en række individuelle forstyrrelser og sammenhænge. Vi kan så identificere og føle følelserne. Afhængigt af den sociale situation må vi måske regulere den følelses udtryk. For eksempel er der tidspunkter, hvor vi måske ønsker at udtrykke raseri eller afsky, men skal forblive rolige uanset.
Emosionel Neuroanatomi
Det oprindelige refleksive følelsesmæssige respons på noget i vores miljø forekommer meget hurtigt og udløser ofte bevidst kontrol. Disse reaktioner forekommer i en gammel del af vores hjerne kendt som limbic systemet. I modsætning til den nyligt udviklede cortex har det limbiske system færre lag neuroner til behandling af information. Resultatet er hurtigt, men som vores erfaring viser, integrerer den heller ikke altid alle relevante oplysninger.
Limbic-systemets grænser er inkonsekvent beskrevet i litteraturen og synes at udvide eller indgå i kontrakt, der passer bedst til forfatterens interesser. Funktionerne i det limbiske system strækker sig også ud over følelser for at omfatte hukommelse, olfaction og autonom funktion . De vigtigste komponenter i limbic systemet til følelser omfatter amygdala, hypothalamus, cingulate cortex og det ventrale tegmentale område.
Disse strukturer har generelt til fælles en enklere type cortical struktur (færre lag af neuroner end seks), og alle er placeret tættere på hjernens centrum og base. Mens betydningen af det limbiske system i følelser er blevet understreget, påvirkes disse strukturer også af andre områder af hjernen, især præfrontale cortex .
Vurdering
Der er flere forskellige systemer i hjernen, der forbinder en stimulus med en følelsesmæssig værdi. Disse systemer er også stærkt forbundet med motivation, da vores følelser ofte fører os til handling. Emosionelle systemer eksisterer ikke isoleret, men kommunikerer snarere med og påvirker hinanden.
Det første system involveret i vurdering er det dopaminerge belønningssystem, der involverer det ventrale tegmentale område og kernen accumbens. Disse strukturer sidder i midten og bunden af hjernen, omkring øjnene og så langt tilbage som templerne. Dette system reagerer på belønninger og motiverer os til at gentage noget, som føles "godt".
Det andet system involverer amygdalaens kredsløb. Disse er to klynger af nerver om størrelsen af en mandel, der sidder i hver temporal lobe. Disse overvejende medierer svar på vrede, frygt og aggression.
Andre strukturer, såsom insula, er også involveret i følelser. Insulaen (betyder hulen) er en region af hjerne gemt bag folden af frontal og temporal lobe ved siden af hjernen. Den forreste del hjælper mediere reaktioner af afsky.
Emosionel anerkendelse
Når disse strukturer forbinder en stimulus med en bestemt følelsesmæssig værdi, begynder en stereotyp reaktion. For eksempel er amygdala forbundet med hypothalamus og kan stimulere en øget hjertefrekvens og forhøjet blodtryk, som begge er en vigtig del af frygt eller vrede. Insula er forbundet med viscerale nervesystemer, der kan gøre mavefølelsen kvalme. Vores krop kan afhente disse symptomer og genkende en følelse.
Ud over at bemærke ændringer i kroppen, finder centre for følelsesprojekt til områder af cortex, der tillader os at genkende en følelse, sted. Eksempelvis belønnes kredsløbene til den mediale orbitofrontale cortex, som hjælper os med at bestemme fremtidige handlinger baseret på følelsesmæssige oplysninger.
Regulering af følelser
Der er tidspunkter, hvor en følelse skal reguleres. For eksempel bør vi ikke grine ved en begravelse, selvom nogen har en latterlig kjole. Når en følelse kommer frem, må vi måske regulere den følelses udtryk. Vi kan forsøge at undertrykke følelserne ved ikke at tillade vores ansigt eller krop naturligvis at vise, hvad vi føler. For eksempel, hvis vi ser en tiger, kan vi stadig forsøge at opføre sig modigt. Vi må gentage, hvilket betyder bevidst at genskabe sammenhængen mellem stimulansen, der først gjorde os følelsesmæssige. For eksempel kan vi minde os selv om, at det faktisk er et billede af en tiger snarere end den virkelige ting.
Den orbitofrontale cortex aktiverer i tilfælde af følelsesmæssig regulering, og skade på denne region kan forårsage impulsivitet og manglende evne til at regulere indledende følelser. Det mest kendte eksempel er Phineas Gage, en jernbanevirksomhed, der led en ulykke, der sendte en stor jernstang gennem denne del af hjernen. Ifølge rapporter fra hans læge var han mere følelsesmæssig og impulsiv kort efter ulykken. Andre undersøgelser har vist, at patienter ikke er i stand til at revurdere en følelsesmæssig værdi, når forholdene ændres. For eksempel i et eksperiment, hvor sådanne patienter ændrer sig fra en spilleopgave, er de mere tilbøjelige til at vælge store belønninger på kort sigt på trods af at man ved, at det ikke er i deres langsigtede interesser.
Generelt har mange mennesker foreslået, at højre side af vores hjerne er mere involveret i behandling af følelser som frygt, tristhed og afsky. Den venstre halvkugle er blevet foreslået at være mere involveret i lykke og måske vrede. Disse er sandsynligvis oversimplifikationer, men flere undersøgelser til støtte for det grundlæggende koncept.
Konklusion
Emotion er ikke kun genereret fra en del af vores hjerne, men afhænger af flere sammenvævede netværk, der involverer amygdala, ventral tegmental område, orbitofrontal cortex, og mange flere, som alle tjener til at vurdere eksterne stimuli, skabe et første følelsesmæssigt respons og derefter regulere det svar hvis det er nødvendigt. En forstyrrelse i dette system kan føre til manglende følelse eller for meget afhængigt af forstyrrelsens art og placering.
* Nogle detaljer er blevet ændret for at beskytte fortroligheden.
Kilder:
Bechara A, Tranel D, Damasio H, Damasio AR (1996): Undladelse af at reagere autonomt på forventede fremtidige resultater efter skade på præfrontal cortex. Cereb Cortex. 6: 215-225.
Davidson RJ, Ekman P, Saron CD, Senulis JA, Friesen WV (1990): Approach-tilbagetrækning og cerebral asymmetri: følelsesmæssigt udtryk og hjernens fysiologi. I. J Pers Soc Psychol. 58: 330-341.
Levenson R (1994): Menneskelig følelse: En funktionel visning. I: Ekman P, Davidson R, redaktører. Følelsens karakter: Grundlæggende spørgsmål. New York: Oxford, s. 123-126.
Mesulam MM (2000): Behavioral Neuroanatomy. I: Mesulam MM, redaktør. Principper for adfærdsmæssig og kognitiv neurologi. New York: Oxford, s. 1-120.
Rosen HJ, Levenson RW (2009): Den følelsesmæssige hjerne: kombinerer indsigt fra patienter og grundvidenskab. Neurocase. 15: 173-181.