Hvad ved vi om autisme og spiritualitet? Bill Stillman's bog, autisme og gudforbindelsen er i vid udstrækning en samling anekdoter fra forældre, som føler at deres børn med autisme har en særlig forbindelse med den åndelige verden. Bogen har fået meget positive anmeldelser - og en stor forældres interesse. Bill lovede at svare på en række spørgsmål, som nogle af mig og andre sendte til ham direkte af læsere.
Som medlem af autismemiljøet selv (han er diagnosticeret med Asperger-syndrom), giver Bill et usædvanligt perspektiv på samtalen.
Spørgsmål: Hvordan beslutter du, om en rapporteret begivenhed er legitim, et bedrageri eller resultatet af en hallucination eller et andet sundhedsproblem?
Svar: I kendskab til sandheden om, hvad der bliver rapporteret, bruger jeg et par kriterier. For det første er der en ringe af sandhed til, hvad nogen rapporterer? Med andre ord er det ikke med mig, at nogen rapporterer ville helt sukkerfrakke og forherlige den autistiske oplevelse som "Guds lille engle", fordi det ikke er det virkelige liv; og jeg tror, det kan være en ekstremt udfordrende livsstil for den enkelte på spektret såvel som hendes forældre, plejere og lærere. Det betyder ikke, at åndelig begavelse ikke kan manifestere sig, men når den gør det, er det midt i daglige forsøg og travails af gensidig læring og levevis.
Og for det andet gør det nogen, der rapporterer "fit" inden for de temaer, der allerede er opstået i mit arbejde, eller som svarer til forskningen fra andre åndelige forfattere?
At være inden for psykisk retfærdigdom i næsten tyve år ved jeg nok om mental sygdomers indre arbejde for at se "røde flag" eller symptomer på storhed i, hvad nogen fortæller mig; hvor min forskning er bekymret, har dette kun forekommet meget sjældent, et par tilfælde.
Ofte føler folk bare lettet over at vide, at de ikke er vanvittige, ikke alene i oplevelsen, og har fundet nogen, der forstår.
Spørgsmål: Er der nogen forskning, der understøtter ideen om, at folk uden verbale færdigheder måske mere er tilpasset andre typer input?
Svar: Kun min egen forskning, men for mig giver det mening. Hele dette "Guds forbindelse" -koncept er stadig meget, meget nyt, og som dine læsere er klar over, har personer med udviklingsmæssige handicap, herunder autisme, historisk marginaliseret, devalueret, nedbrudt og misbrugt. Som en vestlig kultur er vi ikke "der" endnu, hvad angår vores opfattelse af, at sådanne personer har værdi i deres "væsen" og kan holde intime indsigter, visdom og begavelse; selv om indiansk kultur abonnerer på dette koncept.
For mig, der eksisterer i stilhed, som en række autistiske ting, er ikke andet end den person af høj religiøs stående, der tager et bevidst løfte om tavshed - hvorfor ville det være? Så der er en dobbelt standard i, hvem og hvad vi værdsætter: Folk, der mediterer, beder, udøver yoga, ønsker at nå det samme åndelige plateau, som nogle autistiske naturarter opnår ved at leve i stilhed, med fokus på en gentagen bevægelse eller en vedholdende vokalisering (et mantra) , og opfatter alt set og usynligt.
Og der er videnskabelig forskning til støtte for dette, som jeg skriver i autisme og gudforbindelsen.
Derudover ved vi, at mange autistiske sensoriske følsomheder kan være akutte og yderst smertefulde at udholde; men det kan også udgøre en multisensorisk perceptiv evne i den måde, hvorpå den person, der er blind, har finskarpt, kompenserende sanser. Åndelig begavelse vedrører, hvordan vi modtager information på et højfrekvent, vibrationsniveau svarende til vores sans; Ikke alle input er verbale og klare for os. Ofte kræver symbolsk kommunikation nogle afkodning, som den autistiske mand, der spillede med en blå legetøjsbil; nogle troede det var på grund af stereotyper - at han var autistisk, retarderet og stum.
Men dechiffrere kommunikationens hieroglyffer og formodede mands intelligens opdagede jeg, at han var meget tæt på sin afdøde far og havde brugt mange gode tider med at ride med sin far i sin lastbil - en lastbil identisk med mands legetøj. Da manden var uden nogen andre håndgribelige påmindelser fra sin far (som fotografier eller personlige mindesmærker), var legetøjsvognen tydeligvis katalysatoren for at udløse visuelle sindfilmer af de lykkelige dage.
Spørgsmål: Tror du, at der er nogen "handlebare" ideer, hvad enten det er til terapi eller bedre forståelse, der kan komme fra din forskning?Svar: Absolut, og først og fremmest er begrebet: "antage intellekt." Jeg har bevidnet mange autistiske personer gennem årene, der udadtil præsenterer sig som alvorligt uarbejdsdygtige, fordi de ikke taler, har lemmer, der er upålidelige og mærkes "Mentalt retarderet". Men igen er der en dobbelt standard, fordi vi normalt og automatisk antager intellektet hos personer, der præsenterer på lignende måder, som dem med cerebral parese, ALS eller Lou Gehrigs sygdom, Parkinsons, Tourettes, Hodgkins og snart.
Nogle af mine venner bruger talealternativer til at kommunikere og har afsløret en dyb intelligens fyldt med medfølelse og vision ud over det, der kan betragtes som typisk på grund af lidelse i stilhed (en eksistens, som nogle har forenet). Vores udfordring som forældre, omsorgspersoner og lærere er at ødelægge myter og stereotyper for at overbygge huller i forståelse. Vi har meget at lære af hinanden.
Det andet stykke, der bygger ud fra den grundlæggende forudsætning "formoder intellekt", er de tre trin (eller "mirakler som jeg henviser til dem i autisme og gudforbindelsen) for at vedtage, der kan skabe en krusningsvirkning af forandring. De tre trin sætter en tone for ærbødighed og respekt og stoler os på at blive transformationsagenter i vores samspil med det autistiske individ såvel som andre omkring ham.
Spørgsmål: Tror du, at nogle af interessen i din bog og dine ideer kan komme fra forældrenes behov for at finde særlige talenter hos et barn, der synes at have få særlige evner?
Svar: Lad os erkende, at forældre til personer med autisme kan have intenst komplekse liv. Ingen, der har kontaktet mig, har bedt om andet end muligheden for at blive hørt, så der er ingen personlig gevinst involveret. Og jeg undersøger ikke noget, der ikke allerede er meget kendt for utallige familier; Jeg belyser blot det og bringer et aspekt af autisme til lys, der tidligere var "lukket". Så jeg har ikke "skabt" hele denne "autisme og Guds forbindelse" -bevægelse, den var allerede der og udfolder sig lydløst men sikkert.
Alle børn er dyrebare, og som mennesker er vi alle velsignet med gaver og talenter, uanset hvem vi er.
Spørgsmål: Er der noget i den forskning, du har gjort, der tyder på, at autistiske mennesker har større sandsynlighed for at have åndelige eller paranormale oplevelser end andre mennesker?Svar: Jeg tror, at vi alle har kapacitet til at trykke på vores åndelige begavelse, som ethvert menneske er blevet velsignet til; og den pæne ting ved at være menneske er, at det vil se anderledes ud i enhver person, fordi vi er alle unikke individer.
Problemet er, at mange neurotypiske personer "blokeres" for at opfatte dette aspekt af sig selv, fordi de er nedsænket i stresset i hverdagen. eller værre, de er selvoptagede, grådige, power-hungry, og kun bekymrede over tilfredshed med deres egne ønsker. Personer der bruger tid i ensomhed at observere og ærbødige naturen; udtrykker taknemmelighed; bede eller meditere at begå altruistiske, uselvisk handlinger bevidst og dagligt, er efter min mening bedre tilpasset til at opfatte deres egen åndelighed - og dette begreb understøttes af andre åndelige forfattere og teologer.
Jeg tror også på, at personer, der er født i ekstremt udfordrende liv, som dem med autisme, er forudbestemt til at gøre det og ikke blot trykker ind i denne verden for at klare sig selv uden nogen form for beskyttelse eller kompensation. Jeg har fået snesevis af forældre kontakte mig for at udtrykke, at de er bedre mennesker end de ville have været - at de nu er åndelige, hvor de ikke havde været tidligere - fordi de forældres et barn med autisme.
Mange andre forældre har rapporteret, at deres børn fortalte dem, at de blev valgt før fødslen.
Min ven Michael opsummerer det bedst i autisme og gudforbindelsen, når han diskuterer at være en "hel sjæl i en brudt krop", som han hævder, er omvendt fra det, der er typisk; Den kompensation, han oplever, er direkte adgang til Gud og umiddelbare svar på hans stille spørgsmål for at give mening om en kaotisk verden og hans plads i den.
Michael siger, at sådanne reaktioner normalt kun er kendt for dem, som er "ødelagte sjæle i hele kroppe", kun når de går videre.
Spørgsmål: Hvordan kom du til at definere "autisme og Guds forbindelse?"
Svar: Jeg har altid været interesseret i omstændigheder og begivenheder, der afviste rationel forklaring eller videnskabelig logik. Jeg var altid begejstret med begrebet om, at mennesker ikke har alle svarene. Og jeg var heldig nok til at vokse op i en familie, hvor sådanne ting kunne diskuteres åbent og undren, ikke afskediget som umuligheder.
Jeg begyndte at lægge mærke til "Gud-forbindelsen" i mit arbejde som autismekonsulent om seks eller syv år siden. På det tidspunkt arbejdede jeg i et par amter i landlige Pennsylvania rådgivning flere tværfaglige hold ukendt til hinanden. Men jeg begyndte at observere - og lære om - en stærk åndelig måde at være for de personer med autisme, som jeg rådede med. En række temaer begyndte at fremstå som forkognition (at vide, hvad der skulle ske, før det faktisk gjorde), telepati (udveksling eller tapping ind i tanker og billeder med en anden), dyrkommunikation (stille intuitive og fortolkning af "animalspeak" fra domesticeret eller vildyr), fællesskab med en elsket i Ånd, som regel en bedsteforælder (et stærkt fokus på afdødes fotografi og intime, tidligere ukendt viden om deres liv), opfattelser af farvede sjæle ("spøgelser") og fællesskab med godartede , æteriske enheder, defineret som engle af nogle.
Jeg kom til at forstå, at disse erfaringer var meget almindelige, naturlige og ikke overnaturlige.
Da jeg lærte mere og mere om disse områder, tænkte jeg: "Min skat, hvis jeg ser dette ske i blot et par amter i landdistrikterne Pennsylvania, hvad sker der i resten af landet ?!" Så jeg lagde forsigtigt ud "Følere" ved hjælp af internetposteringer og meddelelseskort og var glædeligt glad for at få mine mistanker valideret af snesevis og snesevis af forældre og fagfolk, som begyndte at fortælle mig om deres oplevelser. Folk hundreder af miles fra hinanden - som aldrig tidligere havde mødt - var alle sammen fortalt mig variationer af de samme temaer.
Dette materiale dannede grundlaget for min forskning ved at komponere Autisme og Gudforbindelsen, men jeg kan også fortælle dig, at det kun er toppen af et meget stort isberg.
Som et resultat af alt, hvad jeg lærte, var jeg også forpligtet til selv at undergå en åndelig transformation. Min oprindelige arbejdstitel for bogen var autisme og Clairvoyant Connection, men jeg indså snart, at det var langt mere ærbødigt end det; at de kærlige familier, jeg stødte på, ofte følte en dybt åndelig eller religiøs ansvarsfølelse, og jeg vidste, at der ikke kunne være nogen anden titel end Autisme og Guds Forbindelse.
Spørgsmål: Hvad anbefaler du folk at "gøre" med disse oplysninger, når du har bekræftet det for dem?Svar : For det første forstår, at dette ikke gælder for alle personer med autisme mere end det gælder for alle neurotype personer. For det andet lad os erkende, at det er meget rigtigt for mange mennesker, og at der er et fællesskab af mennesker, der deler disse erfaringer - du er ikke alene.
For det tredje, lad det bekræfte dit eget formål - uanset om du er en autistisk person, forælder eller professionel - som samarbejdspartner i et forhold, der hæver andres bevidsthed for at vise respekt, respekt og ærbødighed for andre fri for grænser såsom fordomme og stiv, autoritær kontrol. Og til sidst, støtte den enkelte til at erkende, at hendes liv ikke er uden formål; at hun er elsket, og at hendes begavelse stammer fra en højere magt - ikke noget at frygte; og at vi alle har en mission om at anvende vores gaver og talenter for at være af god og god service til andre.
Spørgsmål: Hvad er dine kommende projekter, og hvordan kan folk kontakte dig om dem?
Svar: Jeg er ved at mobilisere den første-ever-state-autisme selvfortalende koalition, her i Pennsylvania. Vi er allerede etableret siden marts 2006 med repræsentanter for spektret lokaliseret regionalt; nu skal vi være med til at præsentere en læreplan for autisme til psykiske sundhedspersonale, der støtter børn og teenagere med autisme.
Det har potentialet til at blive replikeret nationalt. Vi planlægger også den første autisme-konference, der udelukkende fremlægges af eller medvirket af personer med autisme i et forsøg på at uddanne andre fra "inside-out".
En dokumentar baseret på autisme og gudforbindelsen er også i udvikling.
Jeg blev kontaktet flere måneder før bogen blev udgivet af en strålende ung filmskabsmand, Teo Zagar, der lavede en smuk film kaldet Mind Games, en kærlighedshistorie om en læge, der oplever en svækkende og terminal sygdom, som åndeligt villede sig til at leve længere end han var tilsigtet. Det vil tage et par år med planlægning, forberedelse og produktion på stedet.
Og jeg udarbejder en opfølgningsbog til autisme og gudforbindelsen, der afslører mere af isbjerget tip; Jeg planlægger at genoptage begrebene i den oprindelige bog, men dybere dybere. For eksempel, hvis nogle autistiske kan kommunikere med dyr, præcis hvad siger dyrene, og hvordan kan det påvirke resten af os.
Dine læsere er altid velkomne til at kontakte mig via min hjemmeside. Tak for muligheden for at diskutere mit arbejde og forskning!