For børn med autisme har sporten gavn for kroppen og hjernen.
Fitness og sport, for børn med autisme, kan være både afgørende og udfordrende. Omkring to tredjedele af teenagere med autisme spektrumforstyrrelse er enten overvægtige eller overvægtige, ifølge undersøgelser rapporteret i Finde balance: fedme og børn med særlige behov, udgivet af AbilityPath.org. Rapportens forfattere analyserede data fra National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) og også interviewede læger og forældre til børn og teenagere med særlige behov.
Andre undersøgelser har vist, at teenagere med autisme og Downs syndrom er to til tre gange mere tilbøjelige til at være overvægtige end deres jævnaldrende.
Hvorfor? Børn med autisme kan have stærke modvilje mod tekstur, smag og farve på visse fødevarer, som begrænser deres kost. En undersøgelse fandt ud af, at børn i autismespektret afviste fødevarer mere end dobbelt så ofte som neurotype børn, og at børn med autisme forbød mere sukker-søde drikkevarer og snacks end børn uden autisme. Medicin, der bruges til at behandle symptomer på autisme, kan også medføre vægtforøgelse.
Hertil kommer, at børn med autisme kan finde fitness og fysisk aktivitet svært. Overfølsomhed over for seværdigheder, lyde og taktile stimuli kan påvirke deltagelsen, hvilket kan begrænse eller forsinke motorkoordinering og planlægning. Holdsport kan være særlig udfordrende for børn med autisme, der har problemer med kommunikation og social interaktion.
Fordele ved sport til børn med autisme
Selv i lyset af disse udfordringer er det vigtigt at finde måder, hvorpå børn med autisme kan deltage i og nyde fysiske aktiviteter.
Regelmæssig øvelse kan forhindre eller vende vægtforøgelse og har også terapeutiske fordele. Afhængigt af programmet og typen af aktivitet kan deltagelse hjælpe med sensorisk integration , koordination og muskel tone og sociale færdigheder.
Forskellige former for motion fordel børn med autisme på bestemte måder.
Aerob træning kan bidrage til at mindske skadelig selvstimulerende adfærd og levere de samme sundhedsforøgelser som det gør for neurotype børn og voksne: vægttab, hjertesundhed, stress relief. Øvelse der forbedrer fleksibilitet kan hjælpe med at løse problemer forbundet med lav muskel tone. Styrketræning kan opbygge barnets kerne muskler, hvilket igen hjælper med balance og koordinering.
Følgende sports- og fitnessaktiviteter kan fungere godt for børn med autisme (men det er slet ikke en komplet liste, og hvert barn har forskellige færdigheder, kan lide og ikke lide):
- Svømning: Vand giver en beroligende sensorisk indgang, og børn kan konkurrere individuelt, mens de stadig er med i et hold.
- Kampsport: Klasser er normalt meget strukturerede og fremskridt er både inkrementelle og forudsigelige.
- Løb: Som med svømning kan børnene konkurrere i spor- og landsdækkende begivenheder som enkeltpersoner og som led i et hold, ofte med ringe kommunikation krævet blandt holdkammerater.
- Bowling: Børn kan udvikle venskab som en del af et lille hyggeligt hold, og de kan nyde bowlingens gentagelse og ritual.
- Ridning: Nogle gange kan børn med autisme nyde og udmærke sig i at kommunikere med dyr, hvilket gør heste sport både sjov og terapeutisk.
Find sport til børn med autisme
Tjek med dit barns læger, lærere og terapeuter. Hvis dit barn allerede ser en fysisk eller ergoterapeut, vil han eller hun kunne foreslå øvelser og aktiviteter, som du kan gøre hjemme. Du kan også spørge dit barns skoleteam, samt andre forældre til børn med autisme, om sportsligaer og andre programmer at prøve. Se også listen over ressourcer nedenfor.
Når du har identificeret nogle muligheder, skal du afgøre, om programmet passer til dit barn. Du vil sikre dig, at træneren er uddannet til at arbejde med børn med autisme. Undervisningen skal understrege sociale færdigheder sammen med fysiske, og trænere og medarbejdere bør være tålmodige og parate til at give rutine og gentagelse.
Hvis du finder et program der lyder tiltalende, giv det et prøvekørsel, husk at det måske eller måske ikke virker for dit barn (det samme gælder for neurotype børn!). Nogle gange kan have en peer mentor eller kompis være en velsignelse for et barn at komme i gang i en ny aktivitet.
Ligaer, sportsprogrammer og andre ressourcer
Disse programmer er specielt designet til børn med særlige behov.
- Baseball: Miracle League, Little League Challenger Division
- Cheerleading og dance: The Sparkle Effect
- Flag fodbold: Pop Warner Challenger Division
- Hockey: Amerikansk Special Hockey
- Ridning: American Hippotherapy Association, Professional Association of Therapeutic Horsemanship International
- Fodbold: AYSO VIP Program, Opad, US Youth Soccer TOPSoccer
- Flere sportsgrene: Opadgående (ikke specielt designet til børn med særlige behov, men inklusive); Specielle OL
For flere muligheder og ressourcer, prøv det nationale center for fysisk aktivitet og handicap, som har en søgbar liste over hundredvis af adaptive sports-programmer og lejre.
Kilder:
> Bandini LG, Anderson SE, et al. Fødevare selektivitet hos børn med autisme spektrum lidelser og typisk udviklende børn. Journal of Pediatrics 2010: 157 (2), 259-264.
Finde balance: fedme og børn med særlige behov. AbilityPath.org, november 2011.
Rimmer JH, Yamaki KK, Lowry B, Wang EE og Vogel L. Fedme og fedme-relaterede sekundære tilstande hos unge med intellektuelle / udviklingsmæssige handicap. Journal of Intellectual Disability Research 2010: 54 (9).