MERS virus spredes, men vil den komme til USA?
I begyndelsen af juni 2015 satte sydkoreanske embedsmænd karantæne tusindvis af mennesker af frygt for MERS-infektion. Tidligere blev denne respiratoriske virus normalt isoleret til den arabiske halvø. Men i slutningen af maj 2015 lykkedes en 68-årig koreansk mand, der kom tilbage fra Saudi-Arabien, at udsætte sundhedspersonale på 3 hospitaler for denne potentielt dødelige virus, før de blev diagnosticeret og isoleret.
Nu frygter folk fra lande over hele verden muligheden for et andet SARS-type udbrud i 2003.
Hvad er MERS?
Mellemøsten respiratorisk syndrom eller MERS for kort er et coronavirus, der spredes gennem luften. de inficerede mennesker udviser, med andre ord, frigiver mennesker med MERS respiratoriske dråber, der indeholder viruset. Disse dråber inficerer enten direkte i tæt kontakt eller vedhæfter fomitter eller genstande som telefoner og fade og inficerer andre på denne måde. Det er interessant, at kameler også er involveret i spredningen af MERS, og folk, der besøger Mellemøsten, advares for at undgå interagerer med disse dyr, drikker deres mælk og spiser underkogt kamelkød. (Ja, folk spiser kamelkød.)
MERS blev først formelt diagnosticeret i Saudi-Arabien i september 2012. (Selvom det aldrig formelt blev diagnosticeret, antages MERS at være første gang optrådt i Jordan i april 2012.) MERS inficerer indiscriminately, og folk, der er blevet syg for denne virusgruppe i alderen fra nyfødte til ældre.
Helt siden 2012 har MERS dræbt omkring 400 mennesker i Saudi-Arabien.
I nogle mennesker forårsager MERS ingen eller mild sygdom. I andre forårsager MERS-virusen feber, kulderystelser og åndenød. Andre mulige symptomer omfatter kvalme, opkastning, lungebetændelse og nyresvigt. I omkring 30 til 40 procent af de inficerede, resulterer MERS i tab af liv.
MERS er særlig farligt hos dem med svækkede immunsystemer, eller personer, der har co-morbid (medicinsk jargon for eksisterende sygdomme som diabetes, lungekræft eller nyresvigt).
Hvordan er MERS diagnosticeret?
MERS diagnosticeres ved hjælp af en kombination af historie, fysisk eksamen og laboratorietest. Især hvis du for nylig har rejst til Mellemøsten og har respiratoriske symptomer, skal din læge overveje denne diagnose og bestil en revers transkription-PCR-analyse. (I 2013, efter udstedelsen af FDA og godkendelse af akut brug, leverede CDC hardware til MERS testning til større hospitalscentre over hele verden.)
Hos de smittede tager MERS normalt omkring fem til seks dage at inkubere. I nogle tilfælde har sygdommen imidlertid vist sig så tidligt som to dage eller så sent som 14 dage efter eksponering.
Hvordan behandles MERS?
Selv om CDC overvejer udviklingen af en MERS vaccine, eksisterer der ingen specifik behandling for MERS i øjeblikket. I stedet er der personer med denne sygdom, der yder støttehjælp, som omfatter væsker, ventilation og så videre. Endvidere opfordres folk i områder, hvor MERS er udbredt, til at bære en ansigtsmaske omkring dem, der muligvis er inficeret.
Risikopersoner bør også desinficere desinficere, holde hånden rene og undgå tæt personlig kontakt som at kysse og dele redskaber med folk, der måske har MERS.
Selvom mennesker med MERS-skib tilsyneladende er blevet karantæne og behandlet i hjemmet, hvis denne sygdom nogensinde bliver et reelt problem i USA og andre udviklede lande, ser vi sandsynligvis på et SARSes-scenario.
Nærmere bestemt skal personer med MERS være isoleret på et hospitalrum, der er udstyret med uafhængig beluftning. Desuden skal sundhedspersonale, der tager sig af patienter med MERS, have brug for at bære masker og tage andre barriereforanstaltninger.
Endelig vil der også være brug for strenge procedureregler for at holde ventilatorer, forstøvningsstoffer og så videre grundigt steriliseret.
Er du i fare for MERS?
Før det seneste udbrud i Sydkorea blev folk uden for Mellemøsten anset for lav risiko for udsættelse for MERS. For eksempel var der i midten af 2015 kun to tilfælde af MERS i USA, begge blandt sundhedsarbejdere, der vender tilbage fra Mellemøsten. Typisk havde folk med MERS kun gået til at inficere en anden person. Men den hurtige udbredelse af MERS i Sydkorea har folkesundhedstjenestemænd og epidemiologer verden over og genovervejer truslen om denne virus.
Eksperter spørger sig selv, om sagerne i Sydkorea er forårsaget af en muteret og mere virulent eller dødelig belastning af sygdommen. Eksperter undrer sig også, om patientnul i det sydkoreanske udbrud, den 68-årige forretningsmand, er en "supercarrier", fordi han er ved med at inficere flere mennesker (herunder hans søn). Med andre ord kan denne mand bære højere virale belastninger i de åndedrætsdråber han trækker vejret ud. Desuden fortsatte denne mand med at inficere en 35-årig mand, der derefter fortsatte med at inficere 82 mennesker! Endelig postulerer nogle eksperter, at koreanerne selv har øget følsomheden over for sygdommen.
Selv om langt de fleste amerikanere og europæere sandsynligvis stadig er i ringe risiko for MERS, er CDC og andre sundheds- og regeringsorganer opmærksomme på mulige spredninger blandt folk, der rejser til vestlige lande fra Mellemøsten og nu Sydkorea. Vigtigst er det dog, at CDC ikke anbefaler, at nogen ændrer deres rejseplaner. Bemærk, at tilbagevendende rejsende med respiratoriske symptomer kan blive karantæne i op til to uger.
Alt taget i betragtning er du sandsynligvis med lille risiko for at blive smittet med MERS, især hvis du ikke har rejst i udlandet.
Hvis du eller en person, du elsker, oplever åndedrætssymptomer, og lige er kommet tilbage fra Mellemøsten, Sydkorea eller ethvert land, der har oplevet et nyere MERS-udbrud, er det vigtigt at informere en læge straks. Derudover er det afgørende, at du oplyser klinik eller hospitalspersonale om, at du har mistanke om denne sygdom, så sundhedspersonalet kan tage de nødvendige forholdsregler, og andre patienter kan ryddes fra området, inden du kommer ind.
Bemærk, at så snart du har mistanke om MERS, skal du kun rejse til hospitalet og fjerne andre offentlige steder. Offentlig eksponering kan resultere i en sundheds krise. For eksempel måtte Sydkorea lukke tusindvis af skoler og hospitaler af frygt for voldsom udbredelse af MERS.
Kilder
Durrani TS, Harrison RJ. Erhvervsinfektioner. I: LaDou J, Harrison RJ. red. CURRENT Diagnose & Behandling: Erhvervs- og Miljømedicin, 5e . New York, NY: McGraw-Hill; 2013. Adgang til juni 07, 2015.
Artikel med titlen "Sydkorea scrambles to Contain MERS Virus" af Owen Dyer udgivet i BMJ i 2015. Adgang til 6/7/2015.