Vi hører om kræftspredning, og hvis vi har diagnosticeret os, frygter at det vil sprede sig. Men du kan undre sig over, hvorfor kræftceller spredes, når normale celler forbliver lægge, hvor de hører hjemme. Og hvordan ender de i dele af kroppen langt væk fra den oprindelige tumor?
Betydningen af spredning (metastase)
Kræft - når det forbliver hvor det begynder - er ofte meget behandlet med kirurgi eller andre behandlinger.
Årsagen til, at læger og kræftpatienter både frygter dette, er fordi spredning ( metastaser ) er ansvarlig for 90 procent af kræftdødsfaldene. Heldigvis er der forskning på vej på måder at forebygge kræft i at sprede sig på.
Hvorfor spredes kræft?
Kræft begynder efter en række mutationer føre til celler, der opdeles som om de er udødelige (aldrig dø). Dette efterfølges af væksten af en tumor, der kan invadere nærliggende væv og organer. Men hvordan løsner kræftceller fra tumoren (i modsætning til normale celler, der forbliver i orgelet de tilhører) og spredes? En simplistisk måde at se på er, at normale celler er "klæbrige." Hjerteceller holder sig til andre hjerteceller og rejser ikke til foden for eksempel. Videnskabeligt normale celler gør stoffer kaldet adhæsionsmolekyler, der gør dem til at holde sammen. Adhesionsmolekyler kan ses som ligner lim. Kræftceller mangler derimod disse vedhæftningsmolekyler, hvilket gør det lettere for dem at bryde af og således rejse.
Normale celler forstår også deres grænser bedre end kræftceller ved at kommunikere med naboceller og væv.
En analogi der kan hjælpe alle, der har hjulpet et barn i et grundskoleprojekt, kunne være dette. På et stykke konstruktionspapir lægger du lim. Så stænk limen med glitter.
Glitteren, der klæber til limen, forbliver på plads, mens glitter, der falder, hvor der ikke er lim, kan ende på bordet, gulvet, dit skød eller bunden af dine sko til at rejse hvor som helst du kommer til at gå.
Måder Cancer Spreads
Når en kræftcelle er løs (at have rømt på grund af manglende vedhæftningskemikalier, der binder det til tumoren såvel som andre mekanismer), er det frit at rejse. Der er 3 primære ruter i kan derefter tage:
- Lokalt (Regionalt: Ofte er de første kræftspreder i nærheden, hvor tumoren starter. Læger bruger ordene "lokalt" eller "regionalt" for at beskrive denne form for spredning. På nogle måder er dette som væksten af en godartet (ikke- cancerous) tumor, men på andre måder er det anderledes. Selvom godartede tumorer kan forårsage problemer (især hvis de er i et lukket rum som hjernen), har de en tendens til at være mere "høflig" og respekt for tilstødende væv og forårsage skade, når de skubber på nærliggende væv. Kræftstoffer ignorerer derimod disse grænser og kan invadere nærliggende væv og organer.regionalt eller lokalt nær den oprindelige tumor. Denne klo-lignende udvidelse til omgivende væv er ansvarlig for navnet kræft, der kommer fra det græske ord til krabbe.
- Gennem blodstrømmen : Kræftceller kan også komme ind i blodbanen, gennem hvilken de bæres rundt i kroppen.
- Gennem lymfesystemet: Lymfesystemet spiller en vigtig rolle for at forsvare kroppen mod kræft, men kan også fungere som en kanal gennem hvilken kræft spredes. Efter at have udvidet lokalt, har cancer tendens til at sprede sig til nærliggende lymfeknuder via lymfekanalerne først.
Bagefter
Når kræftceller spredes til en anden del af kroppen og begynder at danne en tumor, er det nødvendigt for tumoren at have en kilde til ernæring. De opnår dette ved en proces til dannelse af nye blodkar for at bringe næringsstoffer til kræft. Forskere har navngivet denne angiogenese . Lægemidler kaldet angiogenese hæmmere er blevet brugt til nogle kræftformer, og der arbejdes videre med at finde stoffer for at stoppe processen med dannelse af blodkar ved tumorer, så de ikke kan vokse.
Konsekvenser
Som nævnt ovenfor er spredning (metastase) af tumorer ansvarlig for de fleste kræftdødsfald. Men konsekvenserne kan variere afhængigt af hvor kræft spredes. Spredt til hjernen kan forårsage anfald, lammelse og død. Spredt til lungerne kan kompromittere lungefunktionen. Spredt til knogler kan forårsage brud og handicap i forbindelse med brud.
Kilder:
National Cancer Institute. Hvad er kræft? Opdateret 02/09/15. https://www.cancer.gov/about-cancer/understanding/what-is-cancer