Thymus har været en mystisk kirtel i hele megen historie. Det var kendt at eksistere allerede i det første århundrede e.Kr., men dets rolle ville først begynde at blive forstået indtil meget senere. De antikke grækere mente, at det var "modersædet." Under renæssancen besluttede de sig for, at det ikke havde nogen funktion. Det var først i 1970'erne, at dets rolle i immunsystemet begyndte at udfolde sig.
Thymus Basics
I dag kender vi thymus som et immunsystem organ. Inden for immunsystemet har forskellige hvide blodlegemer forskellige arbejdspladser. T-lymfocytter, eller T-celler , er en type hvid blodcelle. Hos mennesker er thymus et organ, du kan tænke som en "boot camp" for baby T-lymfocytter. Det er et sted for vækst, udvikling, træning og udvælgelse af T-lymfocytter, hvide blodcelleimmun soldater, så de kan modnes for at gå ud og bekæmpe infektioner og udenlandske angribere.
T''en i T-celler står faktisk for thymus, mens 'B' i B-celler refererer til knoglemarv. Alle dine hvide blodlegemer er lavet i knoglemarven; kun en særlig delmængde af disse bloddannende celler migrerer fra knoglemarv til thymus, hvor de 'træner' for at blive T-lymfocytter.
I øvrigt er mennesker ikke de eneste skabninger, der har en thymus. Faktisk er kalvens thymi og undertiden lam blandt de organer, der er tilberedt i en skål, der hedder sødebrød, engang populær i Storbritannien.
Placering og størrelse af Thymus
Thymus er en kirtel i det øvre bryst / nederste halsområde. Thymus har tendens til at være forvekslet med skjoldbruskkirtlen-en kirtel, der er i samme generelle nærhed, men har en meget anden funktion. Thymus er en blød, pink-grå kirtel placeret bag din brystben og mellem dine lunger.
Læger kalder dette område af brystet som mediastinum , og det er jamfyldt med vigtige strukturer.
Hos mennesker, thymus er ikke et organ, der generelt er synligt eller detekterbart udefra. Det vil sige, en skygge fra thymus kan undertiden ses på røntgenbilleder; Klumper eller buer i nakkeområdet er dog meget mere tilbøjelige til at skyldes andre ting, såsom hævede lymfeknuder eller cyster. Meget sjældent er en del af thymus længere op i nakken end den skulle være - noget, der hedder ektopisk cervikal thymus.
Afhængig af din alder er chancerne for, at du i det mindste har rester af en thymus, men i de fleste tilfælde har voksne ikke en aktiv thymus. Efter puberteten begynder thymus at krympe langsomt eller atrofi, og det bliver erstattet af fedt. Ikke bekymre dig, da det generelt er accepteret, at thymus producerer alle de T-celler, du nogensinde vil have brug for før dette punkt. Selv om aktivitet af thymus ser ud til at halte i voksenalderen med sjældne undtagelser, fortsætter T-lymfocytter i din krop og genopfyldes gennem hele livet.
Personer kan variere meget i størrelse og form af deres thymus. Thymus er relativt stor, når vi er spædbørn, vejer omkring 25 gram ved fødslen.
Når man når en maksimal vægt mellem 12 og 19 år, ca. 35 gram i gennemsnit, krymper tymuset i løbet af årene fra 20 til 60 år med udskiftning af thymusvæv med fedtvæv. Gennemsnittet er ca. 15 gram, når du er 60 år gammel.
Thymus er en 'Career Counselor' for Baby White Blood Cells
Blodceller - både røde og hvide blodlegemer - stammer fra stamceller, der opholder sig i eller stammer fra knoglemarven. Under et barns udvikling migrerer stamceller fra knoglemarven ind i thymus, hvor thymusceller tilvejebringer det rigtige miljø med cellereceptorer og kemiske signaler for at bage dem korrekt.
Når T-celleforløberen bevæger sig fra knoglemarven til thymus, kaldes de thymocytter, og signaler og hormoner fra thymus, herunder thymopoietin og thymosin, styrer udviklingen af thymocytter i voksne T-celler.
Thymus sørger for at disse thymocytter vokser op for at have det rigtige udstyr eller markører på ydersiden af cellen. Der er også en proces med udvælgelse og udrydding. For eksempel er omkring 95 procent af thymocytter på en af de mange kontrolpunkter udeladt, kun ca. 3 til 5 procent af thymocytterne overlever. De overlevende adskiller sig i specialiserede (CD8 + eller CD4 +) lymfocytter og bruger ca. 10 dage i en bestemt del af thymus, hvor de lærer at fortælle forskellen mellem 'self' markører og fremmede markører. Efter denne indviklede proces kan T-cellerne forlade thymus og gøre deres forskellige job i immunsystemet.
Thymus komplikationer
Udvidelsen kan være i reaktion på noget, eller det kan være resultatet af en sygdomsproces. Nogle gange i perioder med stress eller efter behandling med visse lægemidler som kemoterapi og steroider, kan thymus forstørres. Thymus kan også forstørres i en proces kendt som lymfoid hyperplasi eller autoimmun tymitis, som kan være forbundet med sygdomme som myasthenia gravis , systemisk lupus erythematosus, reumatoid arthritis, scleroderma og Graves sygdom. Nogle af disse lidelser kan også være forbundet med hævede lymfeknuder .
Når læger vurderer thymus i billeddannelse, forsøger de at skelne mellem, om mønsteret er den generelle tymusforstørrelse i forhold til malignitet, som har tendens til at begynde mere som fokusområder for vækst eller forstørrende masser. Samlet set er tumorer af thymus sjældne. Estimater er, at kun omkring 1,5 tilfælde forekommer for hver million mennesker hvert år i USA eller omkring 400 tilfælde om året.
Thymoma vs Thymic Carcinoma: En thymoma er en tumor, hvor tumorcellerne ligner de normale celler i thymus. Thymomas vokser langsomt og spredes sjældent ud over thymus. I modsætning hertil ser tumorceller i et thymisk carcinom meget anderledes ud end sunde thymceller, har hurtig vækst og har normalt spredt sig til andre steder, når kræften er fundet. Thymisk carcinom er vanskeligere at behandle end thymoma.
Myasthenia Gravis: Myasthenia gravis er en autoimmun sygdom forbundet med muskel svaghed i kroppens frivillige eller skeletmuskler. Omkring 30 procent til 65 procent af mennesker med thymomas har også myasthenia gravis, og dette er langt den mest almindelige autoimmune sygdom forbundet med thymomer. I myasthenia gravis producerer kroppen fejlagtigt antistoffer mod receptorer på muskelcelleoverfladen, hvilket blokerer de kemiske signaler, der bevirker, at musklerne bevæger sig, hvilket resulterer i svær muskelsvaghed.
Personer med myasthenia gravis kan blive fysisk trætte meget let og kan mærke problemer ved klatring af trapper eller gå lange afstande. Mange mennesker med thymomas har myasthenia gravis, men de fleste mennesker med myasthenia gravis har ikke thymomer.
Underudvikling eller manglende thymus : Betingelser, der hæmmer den normale udvikling af thymus kan påvirke immunsystemet. DiGeorge syndrom er en sådan tilstand, der er forbundet med en genetisk forandring, ofte en deletion af genetisk information fra et bestemt kromosom, kromosom 22. Alle forskellige typer af tymiske abnormiteter er dog mulige i DiGeorge syndrom. De fleste mennesker med syndromet har imidlertid nok fungerende thymisk væv til udvikling af sunde T-celler. Fuldstændig fravær af thymus er mulig, men det ser ud til at være relativt sjældent hos patienter med DiGeorge syndrom.
> Kilder:
> Thymus kirtel: Diagnose og kirurgisk ledelse redigeret af Kyriakos Anastasiadis, Chandi Ratnatunga. Springer Science & Business Media, 7. juni 2007.
> Baron RL, Lee JK, Sagel SS et al. Beregnet tomografi af den normale thymus. Radiologi. 1982; 142 (1): 121-5.
> Popoveniuc G, Sharma M, Devdhar M et al. Graves sygdom og tymisk hyperplasi: forholdet mellem thymisk volumen og thyroidfunktion. Thyroid. 2010; 20 (9): 1015-8.