Videnskaben bag smerte.
Mens nociceptorer undertiden kaldes "smertestillende receptorer", er det ikke ligefrem et præcist udtryk. Men de spiller en afgørende rolle i, hvordan du føler og reagerer på smerte. At forstå forskellen mellem nociceptorer og smerte er vigtig for at forstå, hvordan hjernen virker i behandling af sensationer.
Der er tusindvis af måder, du kan opleve smerte. Fra stikkende tå til at skære dig selv, mens du skiver grøntsager, er forskellige grader af smerte en del af den menneskelige oplevelse.
Uanset hvordan smerten er forårsaget, deler de alle ens lignende mekanismer i, hvordan sensationen opdages og transmitteres.
Nociceptorer: Smerteoverførsel
Hvis du knækker dit knæ på et bord eller brænder dig selv, er smerten normalt øjeblikkelig. Disse tilfælde er kendt som "akut" eller ny smerte. Akut smerte starter fra nociception, nervesystemets metode til at detektere skader på kroppen. Nociceptorer er nerveender, eller sensoriske receptorer, der ligger over hele kroppen. De er ansvarlige for at vurdere skader på kroppen, mens du oplever smerte.
Hvis du stubber din tå, aktiveres nociceptorerne med det samme. De sender et signal til hjernen, der rejser gennem de perifere nerver til rygmarven. Under transmissionen behandles nociceptors signaler konstant, hvor hjernen har størst indflydelse på hvordan du oplever smerten.
Nociceptors fungerer som alarmer for kroppen og advarer dig om, at der er sket noget, du skal reagere på og kun aktiveres, når de er blevet udløst af en begivenhed.
Nociceptorer er opdelt i tre kategorier:
- Kemisk: Kemikalier aktiverer nociceptorer, f.eks. Når et snit bliver inficeret. For at bekæmpe infektionen bliver området betændt; din krop bringer flere blod og kemikalier til området for at hjælpe med at reparere skade. Kemikalierne aktiverer nociceptorer og producerer smerte. Det er derfor, at selv om du har en skade eller et sår, kan selv blide hånd eller små bevægelser virkelig skade.
- Temperatur : Temperatur er almindelige udløsere af nociceptorer. Hvis du rører ved en varm komfur, aktiveres nociceptors signal smerter med det samme, nogle gange før du selv er klar over, hvad du har gjort.
- Mekanisk: Mekanisk tryk refererer til alt, der forhindrer eller strækker bevægelse, såsom når du trækker en hamstring eller spænder en sene. Ledbåndene strækkes ud over deres evne, stimulerer nociceptorer og sender smertesignaler til hjernen.
Nociceptor smerte er en normal funktion og opfører sig på en generelt forudsigelig måde. Du kan identificere årsagen til smerten, som f.eks. En sår fod efter at træde på noget, og den kategori det falder ind i. Men ikke alle smerter falder ind i en nociceptor kategori. Skader uden direkte årsag, som f.eks. Resultatet af en indre sygdom, stimulerer normalt ikke nociceptorer.
Nociceptors funktion for at advare dig om potentiel skade; i nogle tilfælde er det unøjagtigt. Mens en stubbet tå kan skade ondt i øjeblikket, forårsagede det sandsynligvis ikke varig skade. Men i tilfælde af en forbrænding arbejder nociceptorer for at gøre dig opmærksom på skader på nerverne.
Mange smertestillende medicin, som opioider , virker ved at blokere kemikalier, der reducerer smertestærsklen. Det er sådan, at smertebekæmpelsen styres, og hvorfor de kun arbejder i nogle tilfælde; smerte kan signaleres af andre receptorer, ikke kun nociceptorer, så du kan føle smerte uden at aktivere nociceptorer.
Kilder:
Dubin, A., Patapoutian, A. "Nociceptors: Sensors of Pain Pathway". Journal of Clinical Investigation , 3760-3772, 2010.
Fein, A. "Nociceptors and the Perception of Pain". University of Connecticut Health Center, 2012.