Kemoterapi er brugen af det, der kan tages i form af piller, gennem intravenøs (IV) infusion eller påføres huden. Læger anbefaler det som et middel til muligvis at gøre en af tre ting: hærge kræft, forlænge livet eller forbedre symptomerne på kræft.
Når kræft anses for uhelbredeligt, skifter fokuset fra at finde en kur mod at udvide dit liv og fremme din komfort.
Dette er kendt som palliativ kemoterapi .
Når du overvejer, om palliativ kemoterapi er rigtig for dig, er det vigtigt at spørge din onkolog om følgende fem spørgsmål.
1. Hvor effektiv er denne særlige kemoterapi ved at reducere tumormængden?
Du vil gerne vide svarfrekvensen for den kemoterapi, som din onkolog foreslår. Reaktionshastigheder refererer til antallet af personer, hvis tumorer enten krymper eller forsvinder som følge af det givne stof eller medicin.
Reaktionshastigheder etableres gennem forskning. For eksempel kan en bestemt type og kræftstadium have en responsrate på 70 procent til en bestemt kombination af stoffer. Det betyder, at 70 procent af befolkningen med denne type og stadium af tumor har et svar på denne kombination af stoffer. Det betyder også, at 30 procent af mennesker med denne type og kræftstadium ikke reagerer på behandlingen eller vil have kun et minimalt svar.
2. Hvor lang tid og hvor mange cykler af kemoterapi vil det tage, før du ved, at det virker?
Du vil gerne vide, hvad du er i, og hvor længe du er i for det. Kemoterapi regimer kan variere meget. Nogle kræftformer behandles i så lidt som en til to måneder, mens andre kan behandles i et helt år.
Det er standard at prøve to fulde cykler af kemoterapi, før man beslutter, om det virker eller ej.
3. Hvad er de potentielle byrder for behandling?
Kemoterapi kan have nogle meget uønskede bivirkninger. Vi ved alle om muligheden for kvalme eller forstyrret mave, tab af hår og vægttab, men der er andre potentielt alvorlige virkninger, og du vil gerne vide, om du risikerer at udvikle dem. Du vil også gerne vide, hvad den personlige byrde vil være på dig og din familie. Hvor ofte bliver du nødt til at gå til klinikken for behandling, test, blodarbejde osv.?
4. Vil du leve længere?
Det primære mål med palliativ kemoterapi er at udvide livet. Du vil gerne vide, hvad chancerne er for, at du vil leve længere. Hvis chancerne er lave, så du kan øge din levetid, kan du beslutte at afstå fra at fokusere mere på komfortforanstaltninger.
5. Vil dine symptomer blive reduceret?
En anden ønsket virkning af palliativ kemoterapi er at forbedre symptomerne på kræft. Ved at reducere størrelsen på en tumor kan symptomerne på kræft reduceres. Du har ret til at vide, hvad chancerne er for, at din livskvalitet vil blive forbedret.
Flere rapporter har vist, at patienter, der modtager palliativ kemoterapi, ikke fik klar eller tilstrækkelig information om overlevelsesrate og livskvalitetsproblemer fra deres onkologer.
Sørg for, at du ikke er en af dem. Den eneste måde du kan gøre den beslutning, der passer til dig, er at have alle de oplysninger, der er tilgængelige.
Kilder:
Audrey, S. et al. Hvilke onkologer fortæller patienterne overlevelsesfordele ved palliativ kemoterapi og konsekvenser for informeret samtykke: kvalitativ undersøgelse. British Medical Journal. 2008 31. juli; 337: 752 doi: 10.1136 / bmj.752.
Ferrell, BR og Coyle, N; Lærebog om palliative sygepleje, Oxford University Press, 2006.