Folket i Vilcabamba-dalen har længe været berømt for deres lang levetid , hvilket er blevet sagt at konkurrere med resten af verden med nogle af de mest sunde centenariere. Faktisk er området blevet kendt som "Longevity Valley" og har tiltrukket besøgende fra hele verden for at udforske sin natur, historie og selvfølgelig sine mennesker. Her er hvad vi ved om Vilcabambans lange liv.
Vilcabamba-dalen
Vilcabamba er en lille landsby i det sydlige Ecuador beliggende i en høj dal. Vilcabambadalen er ekstremt utilgængelig og har derfor været beskyttet mod mange moderne påvirkninger som færdigpakkede fødevarer og konserveringsmidler. Ligesom Hunza-folkene har indbyggerne i Vilcabamba gjort krav på ekstremt langt liv og - vigtigst af alt - sundhed gennem hele deres liv. Men hvor lang tid lever Vilcabamba landsbyboerne rutinemæssigt?
Hvad vi ved om Vilcabambans
Folket i Vilcabamba-dalen er blevet poked og prodded af forskere siden midten af 1950'erne. Medlemmer af deres samfund er optrådt i Ripleys Believe It or Not og har været præget af National Geographic, Reader's Digest og andre populære presseudtag. Men hvor lang tid lever de? Da flere og flere forskere forsøgte at afdække Vilcabambans hemmelighed til lang levetid fulgte mere skepsis.
Ligesom i mange andre undersøgte blå zoner blev det tydeligt, at Vilcabamban-ældsterne havde en tendens til at overdrive deres alder med større frekvens, da de alder. En manns selvindberettede alder var for eksempel 70, men kun fem år senere hævdede han at være 80. Aldersoverdrivelse i lignende kulturer er ikke ualmindeligt.
På et sted, hvor alder adresseres med stor respekt og få, hvis nogen, fødselsposter holdes, kan alder overdrivelse forventes.
Mens den seneste forskning tyder på, at Vilcabambans på trods af deres påstand ikke nødvendigvis lever længere end resten af verdens menneskelige indbyggere, har de meget lidt dokumenteret kronisk sygdom. Eksistensen af meget sunde 80- og 90-årige i Vilcabamba foreslår, at vi stadig kan lære af deres hemmeligheder.
Hvordan forbliver de sunde i gammel alder?
Mens de første forskere teoretiserede sig om hemmeligheder som mineralrig vand og speciel lokal frugt, så så eksperter sig simpelthen til deres unikke kost og livsstil. En international konference i 1978 konkluderede, at Vilcabambans forbliver sunde hele livet på grund af deres:
- leanness
- kost
- lavt kolesteroltal
- højt aktivitetsniveau
Kan det virkelig være så simpelt? De fleste levetid eksperter ville sige ja. Men det er ikke så nemt at genskabe i dagens vestlige kultur.
Vilcabamban kost og motion
Vilcabamban kost kan næsten opsummeres i to sætninger: grøntsager plukket frisk fra haven, spist samme dag. De spiser også frugter lige ud for træerne. Deres frugter og grøntsager er måske den friskeste du kan få.
Sund helkorn, frø og nødder er også en del af Vilcabamba diæten. Et bemærkelsesværdigt aspekt af deres traditionelle kost er, at der næsten ikke findes nogen animalske produkter og absolut ingen emballerede eller forarbejdede fødevarer.
Ligesom andre sunde og langlivede kulturer er der intet som motion som vi kender det i Vilcabamba-kulturen. I stedet er deres daglige liv fyldt med vandreture op ad bakken for at høste mad, rense, dyrke grøntsager og plukke frugter. Der er ikke noget som formelle motion, men snarere et liv fuld af aktivitet.
Prestige i den gamle alder
I landsbyen Vilcabamba ses aldring som en nåde, og folk får større respekt, da de bliver ældre.
Det siges, at Vilcabambans faktisk ser frem til at blive gamle, som de ser som den naturlige vej til at blive mere modne og vokse som en person. Der er meget latter og glæde af de enkle ting i deres liv, hvilket måske er en af de bedste lektioner vi kan lære af disse langboende mennesker.