Æggestokkene er storslåede kirtler, der er en del af kvindens reproduktive system. Æggestokkene handler om en mandels størrelse og form og sidder lige over æggelederne - en æggestok på hver side af livmoderen. Hver måned under ægløsning producerer enten højre eller venstre æggestok et enkelt modent æg til befrugtning.
Ovariefollikler og ægløsning
Vidste du at når en babypige er født, har hun allerede omkring 1.000.000 ovariefollikler?
Hver æggestokkede follikel indeholder en hul kugle af celler med et umodent æg i midten. I barndommen absorberes ca. halvdelen af æggestokkene i kroppen. Når en pige når puberteten og begynder sin menstruationscyklus , er kun 400.000 ovariefollikler tilbage til at udvikle sig til modne æg.
Selvom kun et æg normalt modnes under ægløsning, starter et sted mellem ti og 20 follikler modningsprocessen månedligt. De overskydende æggestokkede follikler genabsorberes, inden ægløsning opstår.
Ægløsningsprocessen påbegyndes og styres af en nedgang i hormonet østrogen (for det meste østradiolsekretion af gonadotropin-frigivende hormon (GnRH), hvorved der sendes en besked til hypofysen for at øge sekretionen af follikelstimulerende hormon (FSH). Stigningen i FSH forårsager væksten på ti til 20 af æggestokkene.
Østrogen udskilles af nogle af cellerne i folliklen.
Lige før ægløsning sker, follikelen, der indeholder modning æg, letter til overfladen af æggestokken. Når det modnede æg når ovarieoverfladen, opstår ægløsning, når follikel og æggestokkens overflade åbner, så ægget kan glide ud af æggestokken.
Derudover produceres progesteron også af cellerne i æggestokkene follikler kort før ægløsning forekommer.
Efter ægløsning, hvis graviditeten ikke er indtruffet, kaldes den tomme follikel corpus luteum, og den genabsorberes i kroppen. Hvis graviditeten opstår, producerer corpus luteum hormoner, der hjælper med at opretholde graviditeten.
Når ægget er frigivet fra æggestokken, bevæger det sig til ovidukterne (de tragtformede ender af æggelederne), hvor det begynder sin lange rejse flere dage i livmoderen. Det modne æg flyttes langs på sin rejse gennem æggelederne ved hjælp af wavelike muskelkontraktioner i æggelederen. Den indre foring af hvert æggeleder indeholder cilia, som konstant slår mikroskopiske hår; disse cilia er det, der hjælper med at flytte spermien mod ægget, hvis en kvinde har haft ubeskyttet samleje. Conception (befrugtningen af et æg med sæd) forekommer oftest i den del af rørene, der er nærmest æggestokken. Der kræves fem til seks dage for det befrugtede æg at nå livmoderen.
Midcycle smerte eller ubehag
Nogle kvinder oplever en twinge, en kramper eller noget ubehag i underkroppen eller underlivet, når ægløsning finder sted. Kvinder opdager undertiden en lille mængde af vaginal udledning, nogle gange indeholdende en lille mængde blod under ægløsning.
For nogle kvinder er disse symptomer alvorlige nok til at forveksles med en ektopisk graviditet eller appendicitis. Andre kvinder oplever hovedpine, mavesmerter eller en generel ulempe; mens andre kvinder oplever følelsen meget bedre under ægløsning. Når kvinder oplever disse symptomer under ægløsning, kaldes det Mittelschmerz eller midcycle smerte.
Ovariecyster
Ovariecyster er væskefyldte sacs, der svarer til blærer. Ovariecyster er almindelige blandt kvinder i deres reproduktionsår og er vækster, der dannes på hver af de to mandelformede kirtler på hver side af livmoderen. De fleste typer ovariecyster er harmløse og går væk uden nogen form for behandling.
Polycystisk æggesyndrom
Polycystisk ovariesyndrom ( PCOS ) er en hormonal lidelse, som påvirker en anslået syv procent af alle kvinder. Det er den mest almindelige hormonforstyrrelse blandt kvinder. Ifølge eksperter kan det faktiske antal kvinder ramt af PCOS være så højt som en ud af ti simpelthen fordi så mange tilfælde forbliver udiagnostiserede. Hvorfor er så mange tilfælde af PCOS udiagnosticeret? Da symptomerne kan variere fra kvinde til kvinde, er det ofte svært at præcist diagnosticere polycystisk ovariesyndrom. Fordi polycystisk ovariesyndrom kan forårsage betydelige langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser, er en hurtig og præcis diagnose efterfulgt af en ordentlig behandling akut.
Livmoderhalskræft
Ovariecancer kaldes ofte den "tavse" morder, fordi mange gange er der ingen symptomer, indtil sygdommen er kommet frem til et fremskredent stadium. En tredjedel af de amerikanske kvinder vil få en form for kræft i deres levetid, og ca. 1,4 procent af disse tilfælde vil være kræft, der involverer en eller begge æggestokke.
Fallopierør, der er blevet beskadiget af sygdomme, infektioner eller andre tilstande, kan være ar, beskadiget eller ødelagt, hvilket nogle gange kan forårsage en ektopisk (tubal) graviditet. Nogle af årsagerne til æggeledeskader omfatter bækkenbetændelsessygdomme (PID) , endometriose eller IUD'er , samt nogle seksuelt overførte sygdomme (STD'er) eller andre bækkeninfektioner.
Æg, der ikke befrugtes, disintegreres eller strømmer ud af kroppen (ubemærket) med vaginale sekretioner.