Har vi kun et finalt antal ånder eller hjerteslag?
Levende teori om aldring siger, at mennesker (og andre levende organismer) har et begrænset antal vejrtrækninger, hjerteslag eller andre foranstaltninger, og at de vil dø, når de har brugt dem.
Men prøv ikke at leve længere ved at bremse dit stofskifte endnu: Selvom teorien er nyttig til at forklare nogle aspekter af aldring, holder den ikke rigtig op under moderne videnskabelig undersøgelse.
Historie af leveforholdets levetid
Levende levealder kan være en af de ældste teorier, der forsøger at beskrive, hvorfor organismer (herunder mennesker) faktisk bliver ældre.
I oldtiden troede folk, at ligesom en maskine vil begynde at forværres efter et vist antal anvendelser, forværres menneskekroppen i direkte forhold til dets anvendelse. Den moderne version af denne teori erkender, at antallet af hjerteslag ikke forudsiger levetiden. I stedet har forskerne fokuseret på den hastighed, hvormed en organisme behandler ilt.
Der er nogle beviser, når man sammenligner arter, dør skabninger med hurtigere iltmetabolisme yngre. For eksempel metaboliserer små pattedyr med hurtige hjerteslag oxygen hurtigt og har korte levetider, mens skildpadder på den anden side metaboliserer ilt meget langsomt og har lange levetider.
Er der bevis for at støtte dette?
Der er virkelig ikke meget.
For eksempel i en undersøgelse så forskere på genetisk manipulerede mus, der havde en defekt i hypothalamus.
Manglen fik musene til overexert, som i teorien ville "bruge op" deres levetider hurtigere.
Fordi hypothalamus hos mus er nær temperaturkontrolcentret, troede hjernerne i disse mus deres krop var overophedning, og så sænkede de musens kernetemperaturer. Resultaterne viste, at en dråbe på 6 grader Celsius forlængede musens liv med 12 til 20 procent, så musene levede længere med lavere kropstemperaturer.
Problemet er, vi ved ikke, hvorfor de levede længere. Den lavere temperatur kan have bremset mængden af iltmetabolisme, men det kan også have ændret en række andre systemer og processer i kroppen.
Så vi ved ikke, hvorfor musene levede længere, kun de gjorde, og det er ikke et bevis på leveforholdets levetid.
Bundlinjen
Faktisk er der få tegn på, at iltmetabolismen, hjerteslag eller antallet af vejrtrækninger bestemmer individets levetid.
Teorien synes at holde op, når mindre arter med hurtigere metabolisme (dvs. mus) sammenlignes med større arter med langsommere metaboliser (dvs. skildpadder). Teorien kan dog kun delvist forklare forskellene i levetid mellem arter, og den kan ikke forklare den vigtigste faktor: hvad bestemmer levetiden inden for arter.
For eksempel, hvis en person bor 100 år, vil de have taget langt mere åndedræt, metaboliseret mere ilt og oplevet mere hjerteslag end nogen, som kun lever til 80. Hvad vi vil vide fra et langlivsperspektiv er, hvad der afgør, hvilke individer i en art lever den længste.
Så gå ikke i dvale endnu. Der er virkelig ikke data, der bremser metabolismen udvider menneskeliv.
Faktisk vil en langsommere stofskifte sætte nogen i fare for fedme og andre ernæringsrelaterede sygdomme, så din bedste indsats er stadig en sund livsstil med masser af motion, en kost med masser af planter og en positiv, afslappet holdning.
Kilder:
> Jin K et al. Moderne biologiske teorier om aldring. Aldring og sygdom 2010 okt 1; 1 (2): 72-74.
> Sanchez-Alavez M et al. Transgene mus med en reduceret kropstemperatur har en øget levetid. Videnskab . 3. november 2006: Vol. 314. nr. 5800, s. 825 - 828.