En infektion siges at være "opportunistisk", når den udnytter den kendsgerning, at patienter er immunkompromitterede . Opportunistiske infektioner er infektioner, der er ret enkle for et sundt immunsystem til at kæmpe væk. Således forekommer opportunistiske infektioner kun hos personer, hvis immunsystem er kompromitteret. Dette kan ske på grund af sygdom, alder eller andre faktorer.
Opportunistiske infektioner er forårsaget af organismer, som kan være til stede hos raske mennesker, men som normalt ikke forårsager sygdom i dem. Men når disse samme organismer inficerer en person, der er immunkompromitteret, er der et problem. Deres kroppe kan ikke bekæmpe infektionen, og de bliver syge.
Opportunistiske infektioner er et af kendetegnene ved aids. Faktisk er tilstedeværelsen af opportunistiske infektioner et af de definerende egenskaber ved AIDS. Imidlertid forekommer opportunistiske infektioner ikke kun hos AIDS-patienter. De kan forekomme hos enhver, der er immundefekt.
Hvordan opportunistiske infektioner førte til opdagelsen af aids
En stigning i usædvanlige opportunistiske infektioner var en af de ting, der førte til opdagelsen af hiv og aids. Pludselig var der en stigning i forekomsten af tidligere sjældne sygdomme - såsom Pneumocystis jirovecii lungebetændelse. Forsøg på at finde ud af, hvad folkene med disse sygdomme havde til fælles hjalp tidlige HIV-forskere med at forstå, at en ny type smitsom sygdom var stigende.
De så virkningerne af infektionen. Så måtte de søge årsagen.
Hvordan fandt de ud af, at denne erhvervede immundefekt var genetisk? En række af disse opportunistiske infektioner, som sjældent ses i den generelle befolkning, begyndte at dukke op i befolkninger forbundet med seksuelle netværk og andre smitsomme bånd.
Dette førte lægerne til at lede efter et patogen, der kunne påvirke folks immunsystem. Til sidst opdagede de AIDS.
Fælles opportunistiske infektioner i ubehandlet HIV
Når de behandles korrekt, kan mennesker med hiv leve et langt sundt liv. De må aldrig blive immunkompromitterede eller udvikle en opportunistisk infektion. Imidlertid går HIV ofte udiagnostiseret i en periode. Folk testes ikke regelmæssigt og ved ikke, at de er inficerede. Som sådan er der stadig nogle opportunistiske infektioner, der er relativt almindelige i USA. De specifikke sygdomme, der ses mest, varierer fra område til område, men nogle relativt udbredte omfatter:
- Trusse eller andre former for candidiasis
- Cryptococcal meningitis og lungebetændelse
- Pneumocystis carinii lungebetændelse (PCP) (nu pneumocystis jirovecii lungebetændelse)
- Invasiv livmoderhalskræft
- coccidioidomykose
- Cryptosporidium diarré
- CMV infektion
- Kroniske herpesår , der varer en måned eller mere ad gangen
- Kaposi sarkom
- tuberkulose
- Toxoplasmose
Tilstedeværelsen af sådanne infektioner er et af de definerende egenskaber ved AIDS. Nogen kan også være fast besluttet på at have aids, hvis de har et meget lavt CD4-tal .
Kilder:
AIDS.gov (2011) Et tidslinje af AIDS. https://www.aids.gov/hiv-aids-basics/hiv-aids-101/aids-timeline/
CDC (2015) opportunistiske infektioner. http://www.cdc.gov/hiv/basics/livingwithhiv/opportunisticinfections.html