Vi tænker normalt på kontaktlinser som simple medicinske apparater for at rette op på vores synsproblemer. Faktisk er kontaktlinser så almindelige og udbredt i hele verden, at offentligheden betragter dem som varer frem for medicinsk udstyr. Men i dag bruges kontaktlinser til behandling af alvorlige medicinske øjenproblemer. I lang tid har øjenlæger brugt "bandage kontaktlinser" til behandling af øjenproblemer som filamentær keratitis, tilbagevendende epithelosioner og hornhindefeil og slid.
I nyere tid bringer kontaktlinseapparater som Prokera helbredende egenskaber til hornhinden gennem fostervæv. Fødselsvævet er taget fra moderkagen og bruges til at skabe en type bandage linse for at hjælpe med at helbrede hornhinden. Forskere er imidlertid begyndt at bruge kontaktlinser til at hjælpe kultur og sunde stamceller til patienter. Disse stamcellerige linser bruges til at behandle alvorlige øjenoverfladssygdomme.
Hvad er stamceller?
Stamceller er celler i vores krop, der er udifferentierede og venter på at blive omdannet til specialiserede celler til at udføre visse funktioner. Der er to typer stamceller: embryonale stamceller og voksne stamceller (undertiden benævnt somatiske stamceller.) Disse celler kan differentiere i forskellige celletyper som hud-, øje-, nerve- og muskelceller. Voksen stamceller findes mange steder i kroppen og forbliver sovende indtil sygdom eller vævsskade opstår.
De differentierer derefter til forskellige celletyper for at erstatte væv. De menes at være i stand til at opdele og replikere sig på ubestemt tid.
I modsætning hertil kommer embryonale stamceller kun fra et 4-5 dages gammelt humant embryo. Når de anvendes til forskning, udvikles de i et laboratorium og opnås ikke direkte fra offentligheden.
Embryonale stamceller er i stand til at differentiere sig til ethvert væv i den menneskelige krop, mens voksne stamceller er begrænset til, hvad de kan udvikle sig til. Kontrovers eksisterer omkring brugen af stamceller i medicinsk behandling, men det involverer normalt embryonale stamceller, da voksne stamceller kan opnås direkte fra kroppen og ikke involverer humane embryoner overhovedet.
Hvordan virker det?
Enkel og billig, proceduren er ikke-invasiv og kræver ikke brug af fremmede menneskelige væv eller animalske produkter. En meget lille mængde væv fra en patients øjne høstes for stamceller. De er anbragt på FDA-godkendte hydrogel kontaktlinser. Disse celler dyrkes og dyrkes i patientens eget serum.
Stamcellerne vokser hurtigt og dækker overfladen af kontaktlinsen i løbet af to til tre uger. Når linsen er anbragt på patientens øje, migrerer cellerne til hornhinden i en proces, som forskerne endnu ikke forstår. Cellerne begyndte at vokse og skabe et nyt gennemsigtigt lag af celler, som forhåbentlig kan genskabe synet og rette øjets overfladeforstyrrelser. Linsen kan være biologisk nedbrydelig. Der er ingen suturer og ingen fancy udstyr, der er nødvendige for at fuldføre proceduren.
Tidligere behandlinger ved anvendelse af stamceller involverede podning af cellerne på øjet ved hjælp af doneret humant væv.
Succesfrekvensen varierer imidlertid og kan svigte efter et par år, da det helende øje ikke kan holde stamcellerne. Brug af patientens stamceller i stedet for en donors stamceller kunne fjerne bekymringer for afvisning. Dette kan være mere nyttigt i situationer, hvor regelmæssige hornhindevævsbanker er udarmede eller utilgængelige, eller på steder, der ikke har hornhindevævsbanker til transplantation. De nyere bionedbrydelige kontaktlinser indeholder lommer til hus og beskytter stamcellerne.
Hvad behandler stamceller med kontaktlinser?
Kontaktlinser ladet med stamceller er primært rettet mod behandling af hornhindeforstyrrelser , den klare kuppellignende struktur på den forreste del af øjet.
Kornealskader påvirker oftest det yderste lag af hornhinden, epithelcellerne og kan forårsages af ar fra kirurgi, traumatiske ar, infektioner, arvelige hornhindefejl og betændelse fra alvorlige tørre øjne. Symptomer på hornhinden sygdom omfatter smerte, rive, fluktuerende syn og lysfølsomhed.
Den mest almindelige tilstand, der behandles med stamceller, er vokset, kontaktlinser er limb stamcelle mangel. Limbal stamcelle mangel kan skyldes traumer fra kemiske forbrændinger, termiske forbrændinger og en genetisk tilstand kaldet medfødt aniridia. Interessant nok ses lægerne med en stigning i patienter med lymfekræftmangel fra andre kilder, såsom langvarig kontaktlinseslid, okulær overflade sygdom som kronisk tørt øje , kataraktkirurgi og visse glaukom- og pterygiumoperationer.
> Kilde:
> Di Girolamo, Nick. En kontaktlinsbaseret teknik til udvidelse og transplantation af autologe epitheliale progenitorer til okulær overfladerekonstruktion. Transplantation , 2009.