Mange kræftformer har tumormarkører, der er specifikke for dem. Hvad betyder det med tumormarkør? Tumor markører er stoffer, der kan påvises i blodet i mængder højere end det, der normalt ville være i omløb. Disse stoffer kan variere fra proteiner, aminosyrer, hormoner og enzymer. Selvom de ikke officielt kan bruges til at diagnosticere kræft, kan de spille mange vigtige roller i vurderingen og behandlingen af kræft.
Testikulær cancer har 3 almindeligt anvendte tumormarkører: AFP, hCG og LDH. Disse tumormarkører kan eller ikke blive forhøjet afhængigt af typen af testikelkræft.
Alpha-Fetoprotein (AFP)
Som navnet antyder, er AFP et protein, der spiller en rolle under fosterudviklingen. Dens rolle hos voksne er usikker, men fortsætter med at være til stede på påviselige niveauer. AFP er vigtig i testikulær cancer, fordi den kan bruges til at skelne mellem de to hovedtyper af testikelkræft: rent seminom og nonseminom. Disse undertyper har forskellige prognoser og behandlinger, så det er meget vigtigt information at have, når man styrer testikelkræft. I sidste ende bestemmes tumortubtypen af patologen, der evaluerer cellerne under mikroskopet i forbindelse med andre specielle tests. AFP fortsætter imidlertid med at være vigtig af en stor grund: Seminom testikelkræft producerer ikke AFP. Hvad betyder det?
Det betyder, at selvom patologi viser en testomdannelse af seminom, hvis AFP er forhøjet, er det ikke et rent seminom og kan ikke behandles som sådan. Hvis AFP er detekterbart, er der nonseminomceller tilstede et sted, selvom de ikke var tydelige med den patologiske gennemgang.
Human Chorion Gonadotropin (hCG)
hCG er sandsynligvis bedst kendt for sin rolle under graviditet.
Det produceres normalt af celler i moderkagen og stiger under graviditeten. Det er det almindelige hormon, der anvendes i graviditetstest, herunder graviditetsprøver i hjemmet samt blodprøver udført på lægens kontor. Testikulære cancerceller kan også producere hCG og kan ses i begge hovedtyper af kræft. hCG er kendt for at have potentialet til at forårsage øget vækst i brystvæv hos mænd kendt som gynækomasti, hvilket derfor kan være tegn på testikelkræft.
Lactat dehydrogenase (LDH)
LDH er den mindst specifikke af tumormarkørerne. Med andre ord er der mange processer, bortset fra testikelkræft, som kan få det til at blive forhøjet. For eksempel vil både leversygdom og ødelæggelse af røde blodlegemer medføre, at den bliver høj. Det kan hæves i begge hovedtyper af testikelkræft.
Ansøgning og betydning
Tumormarkørerne har forskellige formål i løbet af diagnose, behandling og opfølgning. Ved diagnose kan de hjælpe med at skelne mellem seminom og nonseminom testikulære kræftformer . Hvis tumormarkørerne forbliver forhøjede efter kirurgisk fjernelse af kræftprøven, kan det indikere resterende cancer på andre steder og kemoterapi, yderligere kirurgi eller strålebehandling kan angives.
Efter behandling kan forhøjede tumormarkører være det første tegn på en tilbagevenden af kræft, især i nonseminomkræft.
Det skal huskes, at tumormarkører alene er sjældent af stor værdi. De skal overvejes sammen med andre data som tegn, symptomer og billedstudier, såsom CT-scanninger. Tumor markører skal fortolkes fagligt i den rette sammenhæng med en lang række faktorer. Dette er bedst udført af onkologi fagfolk, herunder medicinske onkologer, urologer og stråling onkologer.