En form for hjerne stimulering holder løfte om behandling af aspekter af autisme
Forsker siger han har "fundet autisme patologi"
Dr. Manuel Casanova har en forsynet stol ved University of Kentucky. Han har skrevet snesevis af peer-reviewed papers, og modtager finansiering fra National Institutes of Health. Dr. Casanova gennemfører forskning på den autistiske hjerne - og ifølge ham: "Jeg tror, at vi har fundet autismeens patologi.
... Det forklarer så meget, det giver mening. "
Ikke alene tror Dr. Casanova, at han har fundet autismeens patologi, men arbejder også på en behandling, der kan have evnen til at mindske autistiske symptomer på overfølsomhed uden at gå på kompromis med kreativiteten og savant evner, der gør autistiske mennesker så ekstraordinære.
Minicolumner i autistisk hjerne: gode nyheder og dårlige nyheder
Den ydre del af hjernen hedder neocortex. Inden for neocortex er grupper af celler kaldet minikoloner. Disse minikolonner er den mindste enhed af celler, der er i stand til at behandle information. Minicolumner omfatter normalt relativt store celler, kaldet neuroner, som tillader kommunikation ikke kun inden for en individuel minikolonne men også blandt forskellige dele af hjernen.
Minicolumner hos personer med autisme er mindre og mere talrige end normalt. Desuden er neuroner inden for hver minikolonne reduceret i størrelse.
Dette kan være både godt og dårligt, siger Casanova: "Da effektiviteten af forbindelser mellem neuroner er en funktion af cellestørrelse, har tilstedeværelsen af mindre neuroner i hjernen hos autistiske patienter en dramatisk virkning på den måde, at forskellige dele af hjernen Hjernevirksomheder, der kræver længere fremskrivninger (f.eks. sprog), kan være forringede, mens de der afhænger af kortere forbindelser (f.eks. matematiske manipulationer) kan bevares eller styrkes. "
Med andre ord er personer med autisme exceptionelt gode til alt, hvad der kan behandles i et område af hjernen - som f.eks. Matematisk og visuel diskrimination. De er dog usædvanligt dårlige i alt, hvad der kræver koordinering mellem forskellige dele af hjernen - såsom sociale færdigheder , sprog og ansigtsdiskrimination.
Dårlig isolering mellem minikolonner kan forårsage sensoriske problemer
Ifølge Casanova er en bivirkning af ekstra minikolonner med ekstra små celler "stimuli er ikke længere indeholdt i bestemte minikolonner, men snarere overløb til tilstødende minikolonner, hvilket giver en forstærkereffekt. Dette kan forklare hypersensitiviteten hos nogle autistiske patienter såvel som deres anfald."
Casanova ligner dette til vand indeholdt i et brusebad. "De inhiberende fibre virker på en analog måde i et brusebad. Når du arbejder ordentligt og fuldt ud draperer badekaret, forhindrer shower curtain vandet i gulvet." Personer med autisme har lækre brusegardiner.
Øget isolering kan udløse sensoriske problemer og beslag uden kompromisløs kreativitet
Dr. Casanova mener, at det er muligt at øge "isoleringen" omkring minikolonner, hvilket reducerer sensorisk overbelastning og sandsynligheden for anfald.
Skønheden i hans teori er, at disse negative resultater kunne løses uden at påvirke autismens evne til at tænke, opfatte og skabe uden for boksen.
Sådan fungerer det: Ifølge Casanova er "hovedkvarteret for disse [minicolumn] celler og fremskrivninger, at de står 90 grader til cortexens overflade. De er de eneste celler, der gør det." Casanova theorizes at transcranial magnetisk stimulation (TMS) kunne "vende magnetfeltet i cortex", hvilket forstærker isolationen omkring minikolonerne. Denne behandling ville (ifølge eksisterende forskning) have minimal bivirkning.
Vigtigst, det ville ikke have bivirkningen ved at ændre personligheden eller tankeprocesserne hos den person, der behandles.
Kunne TMS være "Real Deal?"
Denne ide er ikke så mærkelig, som det måske lyder. Faktisk har TMS allerede vist sig nyttigt til behandling af psykiske sygdomme som skizofreni og depression. Kliniske forsøg pågår gennem NIH for at teste brugen af TMS ved behandling af hallucinatoriske stemmer. I løbet af flere år har forskellige organisationer gennemført forsøg på TMS - men hidtil er der ingen konsensus om resultaterne. Mens forsøg på Harvard og andre steder synes at holde løfte, og artikler i publikationer som Newsweek er positive, forbliver TMS en fringe terapi, der endnu ikke er klar til generel brug.
Referencer:
Telefoninterview med Dr. Manuel Casanova. September 2006.
Casanova MF, Kooten IAJ van, Switala AE, Engeland H van, Heinsen H, Steinbusch HWM, Hof PR, Schmitz C. Abnormaliteter af kortikale minicolumnarorganisation i autistiske patienters præfrontale lobes. Klinisk Neurovidenskabsforskning 2006; 6 (3-4), 127-133.
Casanova MF, Kooten IAJ van, Switala AE, Engeland H van, Heinsen H, Steinbusch HWM, Hof PR, Trippe J, Stone J, Schmitz C. Minicolumnar abnormiteter i autisme. Acta Neuropathologica 2006; 112 (3), 287-303.
Casanova MF, abnormaliteter af kortikale kredsløb i hjernen af autistiske personer. Præsenteret på All Wales Autism Resource (AWARES) International Conference, 2006.
Chae, JH, Nahas, Z., Wassermann, E., Li, X., Sethuraman, G., Gilbert, D., et al. (2004). En pilot sikkerhedsundersøgelse af gentagen transcranial magnetisk stimulering (rTMS) i Tourettes syndrom. Kognitiv og adfærdsmæssig neurologi, 17 (2), 109-117.
Mantovani, A., Lisanby, SH, Pieraccini, F., Ulivelli, M., Castrogiovanni, P., & Rossi, S. (2006). Gentagen transcranial magnetisk stimulering (rTMS) i behandlingen af obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) og Tourettes syndrom (TS). International Journal of Neuropsychopharmacology, 9 (1), 95-100.