Ved du hvor gammel dit hjerte er? Det svar er måske ikke så simpelt. Der er en god chance for, at dit hjerte aldres hurtigere end du er.
Ifølge de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse har halvdelen af voksne mænd og 20 procent af voksne kvinder i dette land et hjerte, der er fem år ældre end deres kronologiske alder. I sorte er kløften et kæmpe 11 år.
Hvorfor betyder det noget? Fordi den "ældre" dit hjerte, jo højere er risikoen for hjerteanfald, slagtilfælde ("hjerneanfald") og andre relaterede problemer. Ældrende hjerter er mere tilbøjelige til at have stivere og forkalkede arterier, fortykket og stivere muskelvæv, abnormiteter i ledningssystemet og dysfunktionelle ventiler.
Hvad gør et hjerte 'gammelt'?
Selv om gener kan bidrage, er det risikofaktorer for hjertesygdomme, der får hjertet til at blive forældet tidligt. Jo flere risikofaktorer du har, og jo strengere de er, jo ældre er dit hjerte. Mens nogle af disse ikke kan ændres, er flertallet under din kontrol. Disse risikofaktorer omfatter:
- Kronologisk alder. Risikoen for hjertesygdom begynder at stige efter 55 år, da blodårene begynder at stive, og en livslang opbygning af plak i arterierne begynder at blande sig i blodgennemstrømningen.
- Køn. Mænd får hjertesygdom ca. 10 år tidligere i livet end kvinder. Kvinder er generelt beskyttet af østrogen indtil efter overgangsalderen - når deres hjerterisiko fanger op til en mands.
- Familie historie. Din risiko for hjertesygdom stiger, hvis din far eller bror blev diagnosticeret med det før 55 år eller din mor eller søster før 65 år.
- Blodtryk. Dit hjerte aldres, da dit blodtryk stiger over 120/80 mm Hg.
- Kolesterol. Jo højere dit kolesteroltal er, jo ældre er dit hjerte.
- Rygning Enhver mængde rygning øger risikoen for hjerteanfald. Selv eksponering for brugte røg kan være farlig.
- Vægt . Ekstra vægt er svært på din hjertemuskel.
- Diabetes. At have diabetes eller prediabetes giver dig større risiko for hjerteproblemer.
Vend tilbage uret på dit hjerte
At blive ældre betyder ikke, at du ikke kan have et sundt hjerte. Du er aldrig for gammel til at reducere dine risikofaktorer - og dit hjertes alder. Her er syv ting, du kan gøre for at give dit hjerte en ungdommelig lift:
1. Tag kontrol over kroniske sygdomme eller tilstande. Mange problemer, som ældre mennesker har med deres hjerte og blodkar er forårsaget af andre sygdomme, der er forbundet med aldring, snarere end at forældre sig selv. For eksempel er det ikke ualmindeligt at udvikle højt blodtryk som du alder - og det er en kendt risikofaktor for hjertesygdomme.
At holde dit blodtryk i det normale område kan minimere risikoen. Det samme gælder for diabetes og høj kolesterol kontrol. Andre sygdomme, såsom skjoldbruskkirtel sygdom, og nogle medicin kan svække hjertet. Har regelmæssig kontrol, følg din læge behandlingsplan, og tag dine lægemidler som foreskrevet.
2. Vedligehold en normal vægt . I stedet for at udforske fad kostvaner, prøv at spise flere fødevarer, der er gode for dig - som laks, bær, nødder og olivenolie - og mindre af dem, der er dårlige for dig.
Øg også dit daglige indtag af frugt og grøntsager, spis masser af fiber og handel med rødt kød til fisk, kylling og bælgfrugter.
Du behøver ikke helt fjerne dine yndlingsfood, men du bør undgå transfedt og spiser mættet fedt, salt og raffineret sukker sparsomt. Hvis du har brug for at tabe sig, skal du skære ned på mellemmåltidsmat eller reducere dine favoritmadres portioner.
3. Vær aktiv . Hjertet er en muskel, så det kræver motion for at holde det i form. Øvelse øger dit hjertes pumpekraft og hjælper med at levere ilt gennem hele kroppen. Regelmæssig motion hjælper også med at holde vægt og blodtryk under kontrol og reducerer stress.
Det er aldrig for sent at starte et træningsprogram. Kig efter et program rettet specifikt mod ældre mennesker. Selv et simpelt gangsprogram kan gå langt i retning af at forbedre dit hjertes sundhed. Undgå at bruge timer om dagen og planlægge at udøve mindst 20 til 30 minutter fem gange om ugen, selvom det er delt op.
Hvis du har en sundhedstilstand, der gør motion vanskelig, skal du kigge efter et modificeret træningsprogram, der passer bedre til dine evner. Tal derefter med din læge for at sikre dig, at du er sund nok til at starte det program du overvejer.
4. Stop med at ryge. Dette kan ikke forhandles! Det er absolut nødvendigt at beskytte dit hjerte. Rygning er en vigtig årsag til aterosklerose - en sygdom, der forårsager plakat at opbygge i dine arterier. Pladen begrænser blodgennemstrømningen til dit hjerte og andre organer og kan briste, hvilket forårsager en blodprop, der blokerer blodstrømmen fuldstændigt. Dette kan føre til hjerteanfald, slagtilfælde eller nyresvigt.
Cigaretter er meget vanedannende og afslutter er svært. Den gennemsnitlige person forsøger 7 gange før den lykkes. Dine chancer for succes stiger, hvis du bruger tre forskellige stop-rygemidler samtidigt. Fortæl din læge, du vil gerne slutte og bede om en plan.
5. Drik ikke meget alkohol. Periode.
6. Få regelmæssige kontrolopgaver . Regelmæssige eksamener, der omfatter blodprøver, kan hjælpe med at identificere hjerteproblemer, før de forårsager et hjerteanfald eller slagtilfælde. Disse eksamener skal begynde tidligt i livet og fortsætte hele vejen igennem. Sørg for, at du forstår, hvor ofte du skal tage medicin og have visse blodprøver, især hvis du har en kronisk tilstand.
7. Undgå at ignorere usædvanlige symptomer. Lyt til din krop. Hvis du udvikler nogen af symptomerne nedenfor, skal du straks kontakte din læge. Disse er ikke almindelige tegn på aldring og kan være tegn på noget andet :
- Stakåndet
- Hævelse i benene
- Brystsmerter
- Følelser af dømmekraft
- Uforklaret træthed
- Pludselig ændring i træningstolerance
- Hjertebanken
- Forvirring
- svimmelhed
At holde dit hjerte sundt øger sandsynligheden for, at du ikke bliver nødt til at sidde på dine gyldne år, men hellere nyde dem fuldt ud.
Dr. Rocco er kardiolog ved Cleveland Clinic's Tomsich Family Department of Cardiovascular Medicine, der fungerer som medicinsk direktør for hjerte-rehabilitering og stress test.