I mange år bekræftede etableret medicinsk og videnskabelig tænkning, at kvinder havde en universelt lavere risiko for lidelser såsom højt blodtryk og hjerteanfald. Disse sygdomme, sammen med koronararteriesygdomme og forskellige former for hjertesygdom, blev overvejende set betragtet som mandlige problemer. Ny forskning har imidlertid afklaret flere af forbindelserne mellem køn og hjertesygdom, især højt blodtryk.
De beskyttende virkninger af østrogen
Under en kvindes reproduktive liv (spændingen af tid fra første menstruation til overgangsalder) er hun faktisk i en lavere samlet risiko for at udvikle højt blodtryk på grund af østrogenes beskyttende virkninger. Østrogen virker gennem mange forskellige mekanismer for at holde blodkarene fleksible og til at modulere andre hormonaktiviteter, som kan bidrage til at udvikle højt blodtryk. Da kvinder i reproduktiv alder generelt har høje niveauer af østrogen, nyder de et ret bredt beskyttelsesniveau mod højt blodtryk.
Østrogen i overgangsalderen
Æggestokkene er den primære kilde til beskyttende østrogen hos kvinder i reproduktiv alder. Under overgangsalderen forårsager en ændret hormonprofil i kroppen vigtige forskydninger i niveauerne af østrogen til stede i den kvindelige krop. Samlet set er denne ændring primært et stort fald i den gennemsnitlige mængde cirkulerende østrogen.
Det faldende niveau af østrogen er den primære årsag til kendte overgangsalderen symptomer som hot flashes, humørsvingninger og appetit ændringer.
Fallende østrogen og blodtryk
Da niveauet af østrogen falder, øges en kvindes risiko for at udvikle højt blodtryk dramatisk. På grund af samspillet mellem andre hormoner, såsom progestin, og virkningen østrogen har på andre vigtige risikofaktorer, er postmenopausale kvinder faktisk højere risiko for at udvikle højt blodtryk end mænd.
Holde dig selv sund
Mens det altid er vigtigt for kvinder at følge gode sundhedspraksis, øger denne betydning efter overgangsalderen. Da faldende østrogen påvirker mange forskellige aspekter af hjertesundhed, er det vigtigt at være opmærksom på
- Kolesterol
- Salt
- Dyrke motion
Ved at kontrollere disse faktorer kan kvinder nyde mange sunde år efter overgangsalderen.